— Рейвен, как ты себе это представляешь? — поинтересовалась Тахмира. — Если бежать отсюда, то за нами побегут все, ты же понимаешь? Это точно заметят. И тогда устроят погоню.
— Только скажите мне, чего вы хотите на самом деле? — серьезно спросила Рейвен. — Спасти здесь всех или спастись самим?
— Серьезный вопрос, — Дор задумался. — Честно говоря, никогда и не думал об остальных. Тут вообще практически каждый сам за себя, особо церемониться никто не будет. Так что…
— Я хочу напомнить, что наверняка найдутся и такие, кто поднимет тревогу, — добавила Тахмира, — даже в моем племени оказался предатель, а здесь и подавно найдется парочка таких, которые решат, будто после этого к ним будут относиться лучше, чем к остальным. Помните об этом…
— Мы организуем массовый побег, — ответила Рейвен, — пока охранники будут ловить остальных, мы сумеем скрыться в городских улочках, прикрывшись общим переполохом. Главное тогда не мешкать…
— Ты хочешь прикрыться остальными? — в голосе Тахмиры зазвучало возмущение. — Это бесчеловечно. Охранники начнут стрелять, как только поймут, что происходит. Ты хоть представляешь, сколько людей может погибнуть?
— Нам не дадут сбежать одним, — уверенно сказала Рейвен, — если хотя бы один из пленников это увидит, то либо поднимет тревогу, либо бросится за нами следом.
— Тогда… — начал было Дор, но девушка остановила его одним жестом.
— Тогда сидим и ждем вечера, — уверенно сказала девушка. — Пусть охранники заскучают, а все свободные от дежурств разойдутся как можно дальше. Если начать прямо сейчас, то рискуем натолкнуться на кого-нибудь в ближайших переулках. Или же сразу на охранников…
— Правильно мыслишь, — кивнула Тахмира, соглашаясь с такими условиями.
— Нас этому обучали, — вздохнула Рейвен. — Жаль только, что пригодилось именно в таких условиях. Пока предлагаю отдохнуть и набраться сил.
***
Гвиндо умер ближе к вечеру, так и не приходя в сознание. Друзьям едва удалось успокоить Родо, чтобы не рыдал слишком громко. Великан с интеллектом ребенка успел привязаться к карлику и очень тяжело переживал его смерть, а Рейвен, наоборот, почувствовала некоторое облегчение — даже здоровый карлик со своими короткими ножками тормозил бы их, а раненый тем более, ведь бросить его никто бы не решился. А скорость передвижения сейчас была самой важной частью плана, держащимся на честном слове и одной только вере в то, что все может сработать. Гвиндо завернули в кусок мешковины и оставили в дальнем углу склада. Даже похоронить его нормально не получилось, бетонный пол не поддавался ни в одном месте, для этого нужен специальный инструмент, которого у рабов не было.
Дор, наблюдавший за охранниками через щель в стене, наконец-то дал отмашку действовать, обнаружив, что бандиты окончательно умаялись стоять на посту. Собравшись вокруг костра в нескольких метрах от запертых дверей, они, кажется, занялись распитием чего-то крепкого, громко смеясь и болтая.
Теперь время работало на них. План был прост. Небольшая металлическая решетка под потолком закрывала вентиляционное окошко, куда, при желании, мог пробраться человек комплекции Рейвен. Если ее осторожно вытащить, а потом помочь девушке туда пролезть, то она сможет открыть засовы, удерживающие дверь. Тогда сбежать смогут все. Вся надежда была на Родо, обладавшего высоким ростом невероятной физической силой.
Пока Дор с Тахмирой предупреждали остальных о готовящемся побеге, заодно наблюдая, как они реагируют на такую возможность, девушка с большим трудом объяснила Родо, что он должен сделать. Мутант хотел сразу вышибить решетку, но грохот услышали бы охранники на автостоянке. Поэтому ему нужно было осторожно выдернуть решетку из креплений, вмурованных в стену, и кроме него с этим никто другой не справился бы. Бандиты у костра к тому времени уже изрядно выпили, расслабились и весело проводили время, травили байки, громко смеясь и перебивая друг друга. Рейвен надеялась, что они не обратят внимания на шум.
Родо кивнул и, все так же глупо улыбаясь, вцепился в решетку пальцами, пытаясь сделать как ему было сказано. Мышцы на руках у мутанта напряглись и закаменели, по ним поползли вздувшиеся вены, и Рейвен про себя умоляла, чтобы у мутанта хватило сил. Несколько напряженных секунд, пока Родо стонал сквозь зубы, пытаясь выдернуть толстые штыри из бетонной стены, преодолевая сопротивление металла, тянулись бесконечно. Решетка так и не прогнулась, но с неожиданно громким треском вывалилась целая часть стены вместе с ней. Мутант только удивленно ухнул, но смог удержать решетку на вытянутых руках, осторожно уложив ее на пол.
— Ты просто умничка, — похвалила его Рейвен, и Родо весь покраснел, услышав приятные слова. Его уродливые кожные наросты на лице исказились еще сильнее, вероятно, выражая что-то вроде улыбки, но выглядело это даже страшнее, чем обычно. И все же, похвалу он действительно заслужил, девушка похлопала его по плечу, прежде чем он помог ей выбраться через пролом в стене. Пока она будет снаружи, Родо и остальные должны сдерживать других пленников, чтобы не было давки, которая привлечет внимание охранников. А Рейвен требовалось время, чтобы снять запоры и открыть дверь.
Осторожно спрыгнув на покрытый трещинами старый асфальт, девушка быстро огляделась, справляясь с нахлынувшей волной восторга от того, что снова оказалась на свободе. В голове на секунду мелькнула мысль не рисковать больше и сразу сбежать, оставив всех остальных на произвол судьбы, но эта мысль исчезла так же быстро, как появилась. Рейвен отмела эту идею как недопустимую. Пригнувшись и одной рукой касаясь стены, она осторожно пошла вперед, обходя здание и двигаясь к дверям. Бандиты не обратили внимания на шум от выломанной стены, и все так же толпились у костра, откуда продолжали доноситься смех и громкая болтовня. Возможно, они уже перебрали с алкоголем, что на посту вообще недопустимо, но сейчас эту Рейвен была рада. Если они пьяные, то не смогут нормально целиться.
Девушка замерла, оценивая обстановку и скачущие блики от огня на стене, пытаясь просчитать, сможет ли она проскочить незамеченной по свободному пространству между стеной и костром. Достаточно было одного случайного взгляда, чтобы ее обнаружили. Вздохнув, она все-таки двинулась вперед, решив, что если ее сейчас засекут, то просто бросит все и попытается сбежать самостоятельно. Других шансов не было.
За стеной внутри сарая закричали, и Рейвен сразу же остановилась, вжавшись в прохладный бетон и замерев в ожидании. Смех у костра прекратился, похоже, бандиты решали, кому идти проверять рабов. Рейвен почти добралась до засова, когда один из бандитов все-таки поднялся на ноги, нетвердым шагом направившись к дверям, так что срочно пришлось отступать обратно в темноту, вжавшись в стену и молясь всем богам, какие только могли наблюдать эту сцену, чтобы ее не заметили.
Бандит, еле переставлявший ноги, был пьян настолько, что не заметил бы не только Рейвен, но и целый танк, если бы он каким-то образом здесь оказался. Подойдя к сараю, он не нашел ничего лучше, как сдернуть с плеча автомат и от пояса всадить по пленникам очередь дозвуковых патронов прямо сквозь тонкий металл ворот.
— Заткнулись там, мать вашу! — заорал бандит сквозь дверь. — Еще один звук услышу, пожалеете, что на свет родились! — рявкнул он еще раз, довольный произведенным, как ему казалось, эффектом. Вместо этого ему лучше бы стоило внимательнее смотреть по сторонам, поскольку Рейвен решила атаковать.
Скользнув бандиту за спину и убедившись, что никто не смотрит, она вытащила из-за голенища заранее заготовленную заточку и, прежде чем пьяный бандит успел понять, что происходит, левой рукой зажала ему рот, воткнув лезвие точно в промежуток между дыхательной маской на лице и воротником бронежилета. Штырь вошел без лишнего сопротивления, перерезая сонную артерию, тут же брызнувшую теплой кровью. Бандит напрягся, не сумев даже нормально закричать — переговорную решетку закрывала рука Рейвен — дернулся еще пару раз, но быстро обмяк.
Еще раз оглянувшись и убедившись, что за ними никто не наблюдает, девушка опустила тело бандита, забрав автомат из его еще теплых рук. Приятная тяжесть оружия придавала уверенности, и Рейвен даже усмехнулась, все еще поглядывая на пьянствующих у костра бандитов. Проверив патроны в рожке автомата, девушка откинула оба запирающих засова сарая. Бандиты обернулись на звук открываемых дверей, резко заскрипевших на давно не смазанных петлях… И обнаружили Рейвен с автоматом в руках.