С улицы начали раздаваться выстрелы и напуганные крики охраны. «Ну все, нечисть поперла», - подумал я. И вдруг череп впереди идущего носильщика, разлетелся от выстрела из автомата. Он упал на бок, роняя свой мешок, который тащил на спине, я присел от неожиданности. Все произошло буквально при выходе из подвала магазина. Я, совершенно ошалевший от происходящего, начал крутить головой. Кто это сделал? И зачем? Как?
Охрана суетливо перебегала с места на место, изредка постреливая, кто очередями, кто одиночными.
Уже сидя в кузове несущегося куда-то грузовика, в голову мне пришла как молния одна мысль: «А ведь это целились в меня!». Я должен был первым выскочить из подвала! И если бы не дырявая коробка на складе, то первым вышел бы я. Пойди теперь тут разберись, кто кого и зачем? Может это случайно?! Шальная пуля! И кто тут будет разбираться во всем?!
Вот те раз… Оказывается меня тут кто-то не любит? Ну надо же?!
Ну и ладно. Будет лишний повод свалить.
Грузовик громыхал и подпрыгивал на всех ухабах дороги. Накиданный и кое как уложенный груз разлетался по полу. Катались банки с консервами, полиэтиленовые пакеты с неясным содержимым, какие то тряпки… Народ, находящийся в кузове, матерясь и опасаясь вывалится наружу, то хватался собирать закиданное содержимое, то ловя на свой хребет падающие уложенные в штабеля коробки и ящики. Все орали друг на друга и ругались матом, кто-то просто сидел на полу стараясь не попасть под чью ногу в берце или падающий на него скраб.
Лучшего времени слинять и не придумаешь. На очередном повороте я просто вывалился через задний борт наружу. Упал на спину. Сказать, что меня впечатлило это падение, значит ничего не сказать. На четвереньках, сил встать на ноги не было, я отполз с середины проезжей части на тротуар и привалился пострадавшей спиной к какой-то будке. Вряд ли ради меня, если вообще заметят пропажу такого важного бойца как я, остановят автомобиль и начнут поиски. Через пару секунд, из-за поворота буквально вылетел один из наших бронированных джипов. Не обращая на меня совершенно никакого внимания, он пронесся мимо. Из открытых, по причине жары и не работающих в нем кондиционера окон, окрестности оглашали вопли нескольких женщин, которые видимо были возмущены столь не галантным с ними обращением. Если не обратятся, попадут в гарем. Повезет им там…
Кряхтя и охая как старик, я поднялся на ноги и набирая скорость потопал по одному мне известному направлению.
****
По дороге, примерно трех километрового маршрута, стал свидетелем многих ожидаемых, но от этого не менее печально выглядящих событий. Город, до этого момента спокойный, тихий и провинциальный начинал агонизировать, вступая в новую, необычную жизнь. Люди сходили с ума, кто от ужаса и не понимания происходящего, кто от неминуемого заражения. Некоторые тупо сидели на земле, схватясь за голову и медленно раскачиваясь, кто-то, наоборот, бегал и орал безо всякой цели. Несколько раз переступал через трупы, лежащие на тротуаре. Судя по всему, просто выбросились из окон стоящих рядом зданий. Одно радовало, что никто никого пока не ел и голодных зараженных видно не было. Хотя они уже здесь. Это я знал точно. Ведь охрана палила по кому-то…
Отбиваться от этих ребят мне совершенно не чем, да и просто видеть их я желанием не горел, поэтому несся как сумасшедший, перепрыгивая через оградительные заборчики вытоптанных газонов как заядлый спринтер. Впрочем, по своему поведению я мало чем отличался от всех сумасшедших, в тот момент.
За девятиэтажными панельными домами, за покосившемся во все стороны не крашенным железобетонным забором, сиротливо стояло несколько убогих коротеньких одноэтажных зданий с облупившейся краской на стенах. Местная жилищная компания в обязанности которой входило уборка территории и мелкий ремонт в подъездах, который производился профессионалами высочайшего класса с трудом говорившем на великом и могучем.
В зданиях находился всякий хлам типа метелок и сварочных аппаратов, один из которых я сейчас пер впереди себя толкая на тележке. Два баллона, один с пропаном и кислородный, на двух колесной телеге, которая не была предназначена для долгих путешествий. Но пройти с ними примерно с километр я смогу.
Нет, данное приспособление, явно было заточено к коротким переездам по двору жилищно управляющей компании и не более. Творение безызвестного Кулибина сварного с металлическими самодельными колесами дико громыхало и скрежетало по асфальту, чем приводило меня в дикий испуг. Как маленькому ребенку, мне казалось, что из-за каждого куста на меня выпрыгнет что-то ужасное и мерзкое.
Я тоже, не профи сворной и резчик в одном лице, и тем более не носильщик такого груза. Двигаться надо было в обратном направлении и меня это как-то напрягало. Откуда прибегут зараженные я понятия не имел. Ладно они хоть не летают. Хочется в это верить, во всяком случае.
Главным моим занятием теперь стало балансировка тележки с баллонами. Шланги и резак то и дело старались соскочить и упасть на дорогу мне под ноги. Все-таки мне повезло, что день был будний и неизвестный мне слесарь успел с утра выкатить телегу с баллонами на улицу. Как бы я взламывал толстенные металлические двери, за которыми работники ЖЭКа прятали свой драгоценный инструмент, ума не приложу.
Пунктом моего назначения было довольно затрапезная панельная пятиэтажка - хрущевка. Затолкав свою поклажу в третий из пяти подъездов, я первым делом прихватил несколькими прихватками гостеприимно открывшуюся для меня подъездную дверь. Варил газом я первый раз в жизни, но критиковать и бить по шее за криворукость меня было не кому.
Только после сел на ступеньки и отдышался. Здесь на третьем этаже в двух комнатной квартире жил мой знакомый. Бывший бандюган, по кличке Фунт, ставший со временем авторитетным бизнесменом, весь бизнес которого постепенно хирел, угасал и ограничился владением двумя ларьками с приготовлением и продажей шаурмы. Сам знакомый, ни в той, ни в этой жизни для меня никакой ценности не имел, ценность представлял его металлический оружейный шкафчик.
Сделав небольшой глоток из наполовину уже пустой полуторалитровой баклажки с живцом я попытался восстановить силы. Подняв оба баллона и шланги на третий этаж я вырезал входной замок. Благо входная дверь была хиленькая, китайская. Вот стальные доморощенные и самодельные двери, это да. Проблема из проблем. Счастье, что наши граждане гонятся за красивым, а не за надежным.
Застать хозяина дома я не рассчитывал. День будний, все уже на работе дети в школе. Хозяин квартиры был конечно работяга еще тот, но дома его явно быть не должно. Так оно и произошло, как я предполагал. Квартира была пустой. Зайдя в нее, я первым же дело кинулся в ванну, заткнул пробкой слив и наполнил ее до краев холодной водой. Пока набиралась вода, занес баллоны с газом в квартиру и закрыл за собой входную дверь привалив ее шкафчиком для обуви. По крайней мере шум будет при попытке открыть.
Зайдя на кухню, из холодильника вытащил и поставил на кухонный стол все продукты, которые приятно поражали сроком годности. Молоко и мясо, как не жалко, пришлось оставить внутри. Все равно испортятся и начнут вонять. Хотя, скоро в городе вонь будет еще та…
Стараясь не терять времени, отправился было марадерить по остальным квартирам. Но вовремя себя остановил. Во-первых, надо открыть и проверить шкафчик с оружием. Во-вторых, если в квартирах окажутся хозяева? Допустим они уже зараженные, и что тогда? Стрелять в них из содержимого оружейного шкафчика нельзя, ни в коем случае. Шум, это самый главный враг иммунного. Прибегут такие ребята, что я и застрелиться не успею. А если хозяин окажется иммунным? Делится с ним живцом?