****
Три Сайги, из четырех, которые я притащил, и только один АКСУ. Жмот ты Карел! Ладно хоть патронов не пожалел. Машину, чтобы добраться до города, тоже не дал. Но я и не настаивал.
Я люблю ходить пешком.
Наверное, со стороны наша процессия могла вызвать если не ухмылку, то точно недоумение. Впереди процессии шел я, вооруженный автоматом. Следом за мной, Шкаф, в обнимку с Сайгой. Следом, толкая тачку, которой мы разжились в строительном магазине, груженную баллонами с газом и шлангами с резаком, Ласта, который естественно увязался за мной и отогнать его не было никакой возможности. Замыкал процессию – Ботан.
Пустой. Шкаф, Ласта и Ботан. Берегись Стикс! Звери вышли на охоту!
Вопрос замены тачки меня занимал все время моего прошлого пребывания в городе. Тащить с собой два не маленьких баллона с газом, шланги, резак на самодельной тачке с металлическими колесами было не только тяжело, но и опасно. Грохот и лязг рыцаря тевтонского ордена в полном облачении в латы привлекал искренний интерес зараженных, а нам это было совершенно ни к чему.
При первом же походе в строительный магазин была обнаружена целая коллекция строительных носилок и тачек. Выбрав самую объемную из них, оставалось решить вопрос с баллонами, которые скатывались с покатых бортов. Вопрос был решен кардинально и поистине с пролетарской находчивостью, а именно несколькими ударами кувалдой сверху.
Четыре симметричные вмятины позволяли с некоторым комфортом разместить в ней два баллона с газом. Сверху, на все это были накинуты шланги и резак. Резиновые колеса в количестве двух штук давали плавный и бесшумный ход. Нарушало тишину только пыхтенье Ласты, который стал бессменным носильщиком и толкателем тачки. Свой статус он так и не сменил. Впрочем, никто из нашей компании не возражал.
Ботан. Тот шел, постоянно оборачиваясь и крутясь по всем сторонам. Я даже начал опасаться, что он пристрелит кого ни будь из нас, случайно нажав на спусковой крючок. Все мы были вооружены тем оружием, каким не жалко, да и по нам, в случае нашей гибели от зубов зараженных, то никто бы не заплакал.
Я, как командор и художественный руководитель экспедиции, выбрал маршрут по краю города. Обязательно заходя в каждый торговый центр, для пополнения запасов продовольствия. Я попутно запоминал, где тут ювелирный отдел побогаче. Не буду скрывать, что поиск отделов торгующих ювелирными изделиями был для меня более значим, чем поиск провизии.
Двигались мы осторожно, как партизаны по минному полю. Я выбегал вперед на десяток метров, внимательно оглядывался, прислушивался, принюхивался, снимая респиратор, которыми мы разжились в том же строительном магазине.
Вонь от разлагающихся трупов в городе стояла страшная. Одежда проникалась этой вонью и ее потом, нужно было только тщательно стирать или выкидывать. Со временем она самостоятельно не выветривалась от смердящего аромата. Затем подавал знак рукой своим спутникам, которые находились в пределах видимости и внимательно следили за мной. Те подбегали ко мне, и я убегал вперед на разведку снова. И так далее, метр за метром.
Километры проходили, нервы были у всех ни к черту. Больше всего, я опасался, что у кого-то из моих подопечных сдадут нервы и раздаться выстрел, который в свою очередь привлечет внимание зараженных. И вот тогда нам точно хана. В открытое столкновение с супостатом, мы конечно же не вступали. Если я видел в близости от меня и своей группы отожравшихся тварей, падал ниц, стараясь прикинуться кем или чем угодно, лишь бы только не заметили и не заурчали.
****
Ночевали в первую ночь почти с комфортом, в двух комнатной квартире, в которой срезали замок. В квартире находился полудохлый хозяин, который сожрал всю свою семью, но ума выйти на улицу у него так и не хватило.
У него даже не хватило сил подняться с пола, на котором его и обнаружили. Уже начавший меняться внешне, и далеко не в лучшую сторону, хозяин квартиры лежал в коридоре в обосранных штанах, за личной гигиеной зараженные не следили, и поднимал вверх одну руку на которой уже начинали провялятся звериные когти. Челюсть неестественно выдавалась вперед. Чем то он напоминал быдловатую «светскую львицу». Остатки волос на голове свисали с черепа нечесаными колтунами. Картина маслом была ясна.
После перезагрузки, самый сильный член некогда самой обычной семьи сожрал свою жену и ребенка. Судя по фото на стенах, пяти – шестилетнего сына. Дожравшись на таких харчах до медляка, начал перерождаться в джампера, но так и не смог выйти из квартиры или спрыгнуть с пятого этажа разбив окно.
Шкаф, упокоил его ударом кирки в голову, затем вдвоем с Ластой на раз-два, выкинули его из окна. Не смотря на дикий срач и вонь, мною было принято решение остаться на ночь именно здесь. Срезать замок в другую квартиру не стали.
Во-первых, никакой гарантии, что там лучше, чем здесь. И по полу не ползает еще какой-нибудь зараженный в обгаженных штанах. Во-вторых, я берег пропан с кислородом. Резчик из меня был еще тот, а запястные баллоны на каждом шагу не валяются. Будут очень глупо, в самый нужный и ответственный момент остаться с шипящим пустым резаком. И все это из-за того, что мы дружно наморщили носики и брезгливо сказали фууу… К тому же неизвестно, сколько мы будем добираться. И дойдем ли вообще.
Постепенно, на второй день, осторожно идя по краю города, мы подошли к пром зоне. Двухметровые пыльные заборы, разбитые грузовиками дороги и унылое запустение кирпичных корпусов, в которых раньше находились какие-то заводы и цеха. После, все было отдано под склады строй материалов, автобазы, какие-то мастерские… Потом, вообще все забросили.
Прятаться между двумя заборами, было не где, и мы стали лихорадочно перебегать все пространство дороги разом.
Ласта, и без того дохлый как жердь перестал справляться с возложенными на него почетными обязанностями носильщика и катальщика строительной тачки в одном лице, и ему помогал Ботан, взявшись за другую ручку тележки.
Мы со Шкафом вертели головами, пытаясь увидеть малейшую опасность и молясь про себя благим матом что бы она не произошла.
Маршрут знал я один, и, с одной стороны, это освобождало от споров как пройти лучше, безопаснее и быстрее. С другой стороны, я боялся ошибиться в направлении, боялся, что, отыскав искомое, бы не сможем открыть, боялся, что, открыв не найдем, того, что надо…
Одним словом, я боялся.
Наверное, так себя чувствовал Колумб, ломанувшийся и набрав кредитов от короны, хрен знает куда. Или пан или пропал. Главное не показывать виду для остальных, что ты в чем-то не уверен и понятия не имеешь, что делать. Для всей команды, лидер должен быть уверенным в себе и четко знающим, что ему и всем остальным следует делать.
По дороге, мы почти не разговаривали друг с другом. Хлебали воду из фляги, живчик, которым нам снабдили в дорогу и дышали как кони. Ночь пошла тихо, на третьем этаже в здании небольшого торгового центра.
Ну как тихо? Нас не съели. И на этом все хорошо. А так всю ночь на пролет, мы слушали урчанье, вопли зараженных. Несколько раз раздавался автоматный выстрел и был слышен человеческий крик. Неужели в городе еще остались люди? Скорее всего это были бойцы-мародеры из конкурирующего стаба. Или мифические, доселе мной не ведомые рейдеры. Искатели приключений. Интересно было бы познакомиться с кем ни будь из них. Узнать что-то новое о Стиксе, о стабах и людях их населяющих. Мною руководило детское любопытство о неведомом. Оно пугало и манило одновременно. Я унимал в себе этот зуд первооткрывателя глотком живчика их фляги. К этому стабу под названием База я привязан навсегда. Ни к чему хорошему любопытство в стиле, а что там за горизонтом, не приведет.
Всю ночь не спал никто. Разговоров то же не было. Просто сидели на офисных стульях, таращась и испуганными лицами в панорамные окна, за которыми не было видно абсолютно ничего. Нас, привыкших спать в казарме, пугало громадное и полупустое помещение в котором мы чувствовали себя незащищёнными.