Зоран встряхнулся и побежал исполнять приказ. Собран крикнул вниз:
— Эй вы! Вылезайте! Все в порядке. О, боги, что за жизнь!
Зена улыбнулась, отошла от поверченного негодяя и прислушалась. Голос Зорана взволнованно кричал оставшемуся на берегу стражнику:
— Эй! Твой товарищ свалился вниз! Он без сознания и истекает кровью; у него разбита голова.
— Брось ты врать! — донеслось с берега.
— Зачем мне врать? — отчаянно отвечал Зоран. — Мы же помним, какая нам грозит кара. Говорю же, он ранен! Он споткнулся о весло и рухнул вниз, головой вперед. Слышал, как он упал?
Всадник засомневался:
— Я… я возвращаюсь во дворец!
— А если он погибнет? Нет, ты не поедешь один! Мы не вытащим твоего приятеля, он слишком велик. А без помощи он совсем истечет кровью и умрет. Дай нам хоть кусок чистой ткани для перевязки!
Короткое молчание, и наконец:
— Ну хорошо, я поднимаюсь на борт. А вы все давайте-ка топайте на корму, грязные пройдохи. Иначе…
Зоран неистово прокричал:
— Тебе нечего бояться! Не хочу, чтобы мою жену и детей убили.
— На корму, я сказал! Все на корму! — нервно выпалил стражник.
Из своего укрытия Зена видела, как моряки тревожно попятились. Тишина. Грохот тяжелых шагов на носу. Остановка. Воительница отступила подальше в тень.
— Вас тут только трое, — снова голос стражника.
— Парнишки были внизу, привязывали мешки, когда твой приятель упал. Они все еще пытаются ему помочь, — молчание. — Ты же видел их перед отплытием, они не опасны, — опять тишина. Ее нарушили медленные, осторожные шаги. Вот они затихли.
— Эй вы, там! Пошли прочь от Метрикаса, я хочу его проведать.
— Парни глухие. Разве ты не слышал, что я говорил твоему другу?
— Он мне не друг, это брат морехода Мерониаса, — мрачно ответил Кринос. — Неужели они и вправду глухие? — он согнулся, заглядывая вниз. — Сейчас мы это проверим, — зловеще добавил стражник, соскакивая на пол рядом с корзиной позади предполагаемого мальчика. Кринос оглянулся, и это придало ему уверенности: моряки застыли на палубе, боясь даже моргнуть. Они не посмеют напасть. Кринос двинулся вперед и, гордо расправив плечи, постучал мальчика по спине.
«Паренек» обернулся, светлые и почему-то знакомые глаза заглянули в самую душу стража:
— Ты… но ты же не… Кто ты? — выдавил Кринос.
В ответ он получил лишь насмешливую улыбку. — Я тебя знаю!
— Вот как? — и голос, этот гортанный, низший, грозный рокот, тоже был ему знаком. Стражник вздрогнул; на прежнем месте воительницы не было. Он неистово вертелся, пытаясь ее отыскать; Кринос успел увидеть только, как Зена снова оказалась прямо перед ним.
Зена потерла руки и с удовлетворением взглянула на стражника, потом тихо позвала:
— Мелайос! Кто-нибудь! Принесите веревки, и побольше. А еще тряпку для кляпов. — У ее ног застонал Метрикас. Воительница бросила на него беглый взгляд, выругалась про себя и изо всех сил ударила страна ногой. Тот затих. Минуту спустя вниз спрыгнули морями. Они несли с собой длинные куски бечевки и полосы холста, оторванные от туники Собрана. Зена кивнула и взглядом указала на огромную тушу Метрикаса: — Для этого надо еще.
Когда оба стражника были связаны, из тени выскользнула Габриэль:
— Ой, да это настоящий великан! — Зена кивнула. И что теперь?
Воительница взглянула на узкую полоску неба, видневшуюся из чрева корабля. Почти стемнело.