— Везу эту рухлядь в автомастерскую, — сказал Чарли. — Коробка совсем подыхает. Еще немного и придется пешком ходить.
— Где вы живете?
— Либерти-лейн, это в другом конце города. А что стряслось? У вас, ребята, что-то встревоженный вид,
— Ничего особенного, сэр. Вы можете ехать.
— Ищите что ли кого?
— Проезжайте.
Чарли пожал плечами и двинулся дальше. Переходя на вторую передачу, он нарочно бросил сцепление раньше, чем нужно, отчего коробка передач издала громкий скрежет.
Он настороженно посмотрел в зеркало заднего вида. Солдаты отвернулись, а сержант уже поднимал руку, останавливая следующую машину. Вроде бы, все хорошо — спектакль удался. Чарли по очереди вытер вспотевшие ладони о футболку.
— Ну и денек, — тихо сказал он.
Линда промолчала.
В автомастерской было прохладно. Пахло бензином и смазкой. Свет, струящийся из ряда больших окон у самого потолка, освещал две машины: видавший виды «Де Лориан» с открытым капотом и огромный «Шевроле Сабурбан» — машину Майкла. Над «Де Лориан» колдовал один из механиков. Услышав скрежет двери, он обернулся.
— Хай, Чарли! Решил подлатать свой рыдван?
— Привет, Чак. Может быть в другой раз. Док здесь?
— В подсобке. Обедает. С самого утра возится тут со своей громадиной.
— Спасибо.
— Не за что, — Чак подмигнул Линде и вернулся к прерванному занятию.
Майкл был один. Перед ним на железном столе стояла початая бутылка «Пепси», в руке он держал кусок пирога.
— Привет, Майкл, — сказал Чарли, входя. — Как дела?
— Нормально. Машина готова.
— Привет, Майкл, — поздоровалась Линда.
— Привет.
Он удивленно посмотрел на гостей.
— Что-то не так?
Чарли вздохнул.
— У нас проблемы.
— И почему я не удивлен?
Он указал на стул.
— Садись — выкладывай.
Чарли пересказал все, что слышал от Линды, от себя добавив, как их останавливали патрули. Он старался говорить спокойно, но голос предательски охрип, и ему пришлось прочистить горло. Майкл перестал жевать и смотрел на него мрачно. Когда Чарли закончил, повисла тишина.
— Что скажешь, Док? Нам нужно что-то делать.
— Без тебя знаю, что нужно! Черт, я так и знал, что не стоило с этим затеваться. Какого хрена вы не удержали ее дома?
Чарли не знал, что сказать.
— Это я виновата, — сказала Линда. — Я разрешила ей поехать в город.
— Ты с ума сошла!
— Майкл, она была расстроена и… Ну, и я решила, что она может немного развеяться.
— От тебя, Линда, я этого не ожидал!
— Я сама от себя этого не ожидала.
— Прекрасно, просто здорово! И что вы теперь хотите?
— Я считаю, что вам нужно выехать сегодня же, — сказал Чарли. — Ее нельзя прятать в городе.
— Ты считаешь? Ты думаешь, это так просто? Сел в машину и поехал?
— Ты сам сказал, что машина готова.
— Сказал. А дальше?
Линда сидела, готовая провалиться сквозь землю. Она виновата, виновата во всем. Но кто мог подумать? Кто мог предположить, что случится такое? Она привыкла к тому, что в Санта Розита военные и практически перестала их замечать. Они усыпили ее бдительность. Заставили поверить, что их как бы и нет. Это была ошибка. Непростительная, дурацкая ошибка. Прошло два года, а они все начеку. Не задремали, убаюканные спокойствием маленького города.
Чарли тоже молчал и смотрел на Майкла. Тот сидел, потирая ладонью лоб, и о чем-то думал.
— Хорошо, — сказал он. — Я и сам виноват — затеял все это. Теперь поздно все бросать. Но и задницу подставлять я не хочу. Мы попробуем сделать так: я один поеду к Линии. Думаю, там уже полно солдат, но может случиться, что меня они пропустят, в конце концов, не такая она важная особа, чтобы закупорить из-за нее весь город. Через полмили я сверну с дороги. Там до пустоши уже недалеко. Вы привезете ее к окраине и объясните, как меня найти. Если нам сильно повезет, все получится. Линда, ты сядешь на передатчик в магазине. Каждые полчаса я выхожу на связь. Если что-то идет не так, я уезжаю один.
— О'кей, — сказал Чарли, вставая. — Когда выезжаешь?
— Дайте мне час.
— Хорошо.
— И, Чарли…
— Да.
— Будь осторожен. Не подставь нас всех.
Чарли хотел что-то сказать, но промолчал. Вместо этого он направился к двери.
— Мне очень жаль, Майкл, — сказала Линда.
— Идите. Будем надеяться, что все обойдется.
Военные застали Лайана Вайтберда на лужайке перед домом. В руках у него была книга, которую он читал, устроившись в старом кресле. Джип остановился у подъездной дорожки, и из него вышли двое солдат. Лайан нахмурился — он недолюбливал людей в форме.