********
Утром следующего дня они были уже в Блиме. Столица королевства явно была богаче и больше и рыночных площадей тут было четыре. Разместившись на постоялом дворе, Егор заказал еду на всех и спросил у хозяина:
— Любезный, не подскажите ли вы мне, на каком рынке приобретают продукты для королевского дворца.
— Во дворец продукты привозят надёжные поставщики, дабы исключить возможность отравить королевскую семью — пристально как на врага короны посмотрел хозяин средневековой гостиницы.
— Жаль, а то я привёз соль и хотел выгодно продать — сделал вид, что не заметил подозренческих взглядов хозяина Егор.
— И много?
— Мешка четыре могу и вам продать.
— А пять?
— Но не больше, вдруг, всё-таки, удастся попасть в круг поставщиков.
— А соль откуда?
— Из империи Норлан.
— А где это?
— Заречье знаете?
— Да.
— Вот в горах и находится империя Норлан.
*******
Королевский дворец, рабочий кабинет короля Одора Хонора восьмого.
— Ваше величество!
— Да, граф?
— Прибыл обоз с серебренных рудников и голубиная почта из Дорта.
— И какие новости?
— Заречье начало строить защитные укрепления, но караваны с рудников пропускают беспрепятственно и торговое сообщение с Дортом не прерывается. Граф Дорта пишет, что баронету Бронскому Патрику удалось подружиться с торговцем из империи Тимом Даном и узнать слухи о планах юной императрицы.
— Уже интересно.
— В заречье сейчас меньше тысячи воинов и планов завоевания девушка не выстраивает. Империя хочет торговать и жить в мире, но если на них напасть, то дед юной императрицы пришлёт войска. Доступ к рудникам, со слов торговца, Её величество перекроет только в случае, сли её обидят.
Скептический взгляд короля вызвал улыбку графа, который продолжил:
— У них очень уникальные товары, прекрасные ткани, отличного качества инструмент и они предлагают камни с необычными свойствами. Для графа были куплены камень позволяющий замораживать мясные туши и поддерживать крепкий мороз в отдельном помещении, камень, который заменяет собой свечное освещение и камень который перерабатывает, извините, дерьмо, полностью убирая запах. Стоят эти камни весьма дорого, но граф хочет купить ещё. Ещё известно, что Её величество сама изготавливает эти камни.
— И почему у меня нет сына? Послал бы сватов и голову не ломал. Ещё что-то?
— Только то, что торговец заплатил мальчишкам, чтоб они всю зиму вещали, что Заречье будет покупать солому и живность на убой, а так же приглашает на работу строительные артели.
— Сколько птиц он прислал, чтоб столько написать?
— Все двенадцать. Я уже распорядился, чтоб графу отвезли три десятка почтовых птиц.
— То есть неделю с Дортом связи не будет? А если король Ристана решит воспользоваться ситуацией и, захватив Дорт сам захочет границу с Империей иметь, а у него сын.
— Может тогда поспешить заключить союз с Её Величеством? — предложил граф.
— И признать законность сделки по продажи моих земель?
— Боюсь, что даже если вернуть деньги Её величество откажется возвращать нам земли. Может попытаться купить у короля Ристана пограничное баронство?
— Король Ристана скажет спасибо за деньги и на них увеличит армию-нервно ответил Хонор.
— Может тогда встретится с Пает первой?
— И что мы ей скажем? Что её выходка нарушила баланс сил и теперь я не знаю что делать? Проклятый болван эн Ри, который заварил эту кашу. Была бы возможность, я бы его ещё раз десять уронил с крепостной башни дурной башкой на камни — вспылил король.
— Вы думаете тогда бы был шанс? — спросил граф.
— Конечно. Нормальный барон не продал бы земли короля и у барона, как его там… — Хонор пощёлкал пальцами вспоминая.
— Который играл роль торговца?
— Ну да, короче не было бы рычагов давления на юную эн Ри. Ему пришлось бы ехать ко мне в Блим, и тут уже было бы всё иначе.
— Я думаю, что у нас единственный выход это союз с империей и чем раньше мы его заключим, тем для нас лучше — осмелился предложить граф Лидран.
— Буду думать — проговорил король.
Глава 4
Королевство Ристан, рабочий кабинет королевства Кенра третьего.
— Ваше величество, донесение от агента Мышь.
— Что пишет?
— Агент прислала четыре птицы и пишет, что Хонор взволнован тем, что некая империя Нолран купила у баронессы эн Ри баронство Заречье.