Глава 8
Я стояла около учебного центра и всеми силами старалась подавить сонливость. Два отряда бойцов во всеоружии готовились к выходу. Кристофер вел своих ребят к Южным воротам, заступая на дежурство. Джек должен был заступать на Северные ворота. Никому не нужно было лишний раз повторять, насколько важно было держать под круглосуточной охраной вход и выход из Долины. Обычно там постоянно дежурили отдельные бойцы, которых никогда не дергали на дополнительные вылазки. Но в свете последних событий, когда у наших соседей ведется сомнительная для нас активность, лишнее подкрепление не помешает.
— Все ясно? — раздался авторитетный голос Джека.
Собравшиеся дружно кивнули, включая и мою голову. Отчаянно подавляя зевок, я оглядела собравшихся. Пол затянулся сигаретой, разговаривая с Дином и Брайаном. Кристофер показывал Питеру какие-то чертежи. Джек закончил проводить обязательный перед каждым выходом инструктаж и теперь разговаривал со своим отрядом. Я стояла чуть поодаль, стараясь меньше мозолить глаза. Кристофер передал Питеру бумаги и подошел ко мне.
— Идешь с Джеком, слушаешь Джека, поняла? — обратился он ко мне, понизив голос.
— Поняла, — буркнула я, не делая вступать в полемику.
Он тяжело вздохнул и крепко меня обнял. Я уткнулась носом ему в грудь и засопела.
— Детка, я знаю, что ты надерешь задницу любому. Если бы это было не так, твоя нога никогда бы не ступила за эту стену. Ты же сотни раз была на вылазках. И каждый раз мои кишки скручиваются в узел. Я всегда буду беспокоится как за тебя, так и за Гектора, за Джека и даже за своего чертового близнеца.
— Я понимаю, просто я надрывала задницу, чтобы добиться уважения, взять на себя командование и руководить отрядом. А сейчас все нянчатся со мной, задвигая подальше за ограждение. И это меня раздражает.
Кристофер отстранился от меня:
— Ты сама сделала себе имя. Никто из нас и пальцем не пошевелил, чтобы помочь тебе, и ты это знаешь. Однако сейчас, пока мы не разберемся в происходящем, будь в безопасности. Поняла?
— Поняла, — я повторно кивнула головой.
— Выдвигаемся! — крикнул Джек.
Пол поцеловал меня в макушку и попросил не геройствовать, а просто довести, цитирую: «блядских карандашей до базы». Почему карандашей, я не спросила, но предложила ему дать клятву на мизинчиках, если он тоже пообещает не лезть на рожон. Пол согласился, и мы с умным видом скрестили мизинцы и потрясли ими. Еще раз проверив оружие, мы разошлись в противоположные стороны.
От учебного центра до проходных ворот было около получаса ходьбы. На пункте уже сидела Глория, которая радостно заулыбалась при нашем приближении.
— Привет, ребята! Как настроение? — обратилась она к нам.
— Я бы сказал, что настроение убийственное. — хмыкнул Уилл.
Глория открыла ворота и мы гуськом вышли за стену.
Насколько хватает глаз, вокруг лежало белое покрывало песка в окружении высоких скал. Солнце начинало припекать, ветер за стеной был гораздо сильнее, чем внутри, поэтому пыль и песчинки сразу же начали попадать в глаза и рот.
— Нашему миру остро не хватает ярких красок — вздохнул Бобби.
Я угрюмо кивнула в знак поддержки и достала платок с внутреннего кармана. Армейские ботинки, мои походные брюки карго цвета хаки, серая майка и полный арсенал боевого оружия на моем теле дополняли образ. Я повязала платок на нижнюю часть лица и двинулась вслед за отрядом. Путь шел через холмы и песчаные насыпи и надо было смотреть во все глаза, потому что привитые могли спокойно прятаться в куче песка, а затем неожиданно нападать. Я покрепче перехватила автомат, не спуская палец со спускового крючка. Идти надо было быстро и тихо. В районе гор гнездились привитые и иногда ветром до нас доносился характерный запах разлагающейся плоти. Твари заселяли целые пещеры и обустраивали себе гнезда. Там же они выводили приплод. Это конечно удивительно, потому что первоначальный компонент экспериментальной вакцины содержал вещества, способные вызвать искусственное бесплодие. Население планеты достигло к тому часу численности в пятьдесят миллиардов. Ресурсов катастрофически не хватало на всех. Правительства многих стран приняли решение начать искусственно контролировать рождаемость. Конечно об этом никто не трубил, все стало известно уже после. У умерших от вакцины стали находить в организме вещества, которых там быть не должно. По планете прокатилась волна бунтов. Повторная прививка видимо отменила факт стерилизации. Хотя это точно неизвестно. Исследовать побочные эффекты было уже некому. В войне за ресурсы, политики привели мир к прямой гибели. Но то, что привитые способны размножаться, не оставляет никаких сомнений.