— Да брось, всего лишь случайность, обычное стечение обстоятельств, ты тут ни при чем, — я, как мог, попытался развеять сомнения Ланса.
— Знаешь, заставил ты нас поволноваться! Когда этот урод тебя молотом ударил, я порядком струхнул. Представь себе, если бы мы посередине подземелья остались без ведущего. Каюк, без вариантов! Да и за тебя испугались тоже, — он резко повернул голову ко мне, видимо, наконец, решив озвучить донимавшую его мысль. — То, что лидер все время находится на передовой, не хорошо. Это опасно для всех нас.
— Ну, а как иначе-то? Я же щитоносец, где мне еще быть, на как первой линии атаки и обороны? — я искренне удивился, услышав такое. Немного абсурдно, на мой взгляд. — Если хочешь, можем другого ведущего группы выбрать, я не против. Не думаю, что ты, или Медея справятся с этой задачей хуже меня. — Я слукавил, ведь десятником меня поставил лично Севастьян, но меня интересовала реакция Ланса на мои слова.
— Да, бросай бредить, Сэм. Я это совсем по другому поводу сказал. У нас уже есть лидер, который нас собрал и объединил. Просто… береги себя, ладно?! Если с тобой что случиться, худо будет всем, — с этими словами Ланс резко поднялся, сжал руку в кулак и коротким несильным движением ударил меня по наплечнику, после чего порывисто зашагал к Медее, с самого начала нашего разговора кидавшей на нас тревожные взгляды. А я остался сидеть на полу, задумчиво глядя ему вслед.
Пока я размышлял над услышанным, место Ланса заняла Забава. Задумчиво разглядывая свою обувь, она заговорила:
— Ну вот, и ханского сынка упокоили. Я его недооценила, Крыжень славно над ним потрудился, гори они синим пламенем оба. Ты в порядке? Я сильно испугалась, если честно. Ты как, готов двигаться дальше? Крыжень, без сомнений, вскоре узнает о том, что его подручный развоплотился, и я сомневаюсь, что он этому обрадуется. Лучше бы нам покинуть это место до того момента.
Я кивком признал ее правоту и с кряхтением поднялся с пола. У заклинаний Эхо, которые относятся к Школа Леса, как оказалось, есть один неприятный момент. Залечивая серьезные повреждения, они оставляют после себя чувство физической усталости. Так что я себя сейчас ощущал грузчиком, разгрузившим вагон мешков с цементом. Забава, заметив мое состояние, хитро улыбнулась и, прикоснувшись к моему плечу рукой, начертила в воздухе заковыристую руну и повесила на меня часовое благословение «Прилив сил». Едва это случилось, я почувствовал, как ни странно, именно прилив сил. Усталость ушла, не оставив и следа, а ее место заняла кипучая энергия. Ну и увеличенная скорость восстановления бодрости тоже полезная штука. Эхо, все с тем же хитрым выражением лица, мне подмигнула и убежала легкой поступью к Медее. Я же стал приводить себя в порядок. Забава права, и нам нужно двигаться дальше.
— Народ подъем. Или вы тут ночевать собрались?
Последний отрезок данжа мы прошли быстро и непринужденно. Немного монстров, немного ловушек. В целом ничего примечательного.
Глава 2. Пляска теней
15: 25, 18 апреля, 2047 г — четвертые сутки после дня «Ч».
Нижний уровень подземелья «Курган Смерти».
Нижний уровень данжа представлял собой приличных размеров залу. Она превосходила все помещения, что нам пришлось пройти на пути сюда. Образно выражаясь, вместе с этим помещением, курган напоминал своей планировкой болт или даже, скорее, шуруп, располагающийся шляпкой вниз. И роль шляпки выполняло как раз это самое помещение.
Едва группа вошла внутрь, за нашими спинами закрылись врата, очень похожие на те, что запечатали вход в курган. Те же жутковатые сюжетные сцены на барельефах, изображающие смерть во всех ее ипостасях. Понятно, тонкий намек на то, что, либо ты побеждаешь босса, либо он тебя, третьего варианта не дано.
— Что-то происходящее мне совсем перестало нравиться, — волхв с напряжением в голосе озвучил вслух мысль, что крутилась в наших головах.
— А чего тебя не устраивает? Тепло, сухо, мухи не кусают… — Рикко неловко пошутил, пытаясь разрядить практически осязаемое напряжение, повисшие в воздухе. Его никто не поддержал, да и сам стрелок как-то скомкано замолк, настороженно оглядываясь по сторонам.
Видя подавленное настроение ребят, я скомандовал осмотреться по сторонам. Надеюсь, это поможет встряхнуться.
После боя с Агнаром меня переполняли тревожные предчувствия, а на душе дружно заскреблись кошки. Бой с боссом подземелья прошел на пределе наших возможностей и едва не закончился вайпом. Что для этой игры означало смерть всей группы. Скорее всего, финальный босс подземелья будет еще зубастее. А раз так, наши шансы на выживание сейчас стремительно несутся в пропасть. Я уже начал жалеть, что поддался жажде легкой наживы и этому своему идиотскому желанию нести ответственность за всех и всё происходящее вокруг меня, дав Севастьяну себя уговорить спуститься в этот маленький филиал ада. Обуреваемый тяжелыми думами, я первым пришел к точке назначения. Чтобы хоть как то успокоить растревоженные нервы, я сжимал рукоятку своего чекана так сильно, что пальцы на правой руке побелели.