К одному такому сундучку маг и направился.
– Шен прав, – говорил он на ходу. – Ты слабак. Соплей перешибешь. Прежде чем приступать к активным действиям, я должен попытаться улучшить твои показатели.
Подхватив сундучок под мышку, Чи двинулся к столу. Плюхнувшись в кресло, он откинул чеканную крышку и начал копаться в содержимом ларца.
– Где же она? – бормотал он. – Я точно помню, что оставлял ее здесь. Ага! Вот она!
В руках мага появилась небольшая огненно-оранжевая сфера размером с куриное яйцо.
– Держи! – протянул он мне ее. – Прочитай описание, но пока не используй. Я приобрел ее у искателя, который вернулся с Темного континента. Так сказать, на будущее. Отвалил приличные деньги. Неимоверно редкая вещь, на нашем континенте таких уже нет… Хм… Хотя твои жетоны и репутация «охотников» – прямое доказательство тому, что здесь еще не все тайны раскрыты.
Он еще что-то говорил, но я его не слушал. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Глаза отказываются верить в то, что видят.
Сфера временного роста.
– Тип: Магические предметы
– Вид: Эпический
– Эффект:
– Повышает уровень на 1.
– Время действия эффекта: 30 минут.
– После использования сфера исчезает.
– Ну, как? – усмехнулся маг. – Нравится?
Я, невольно забыв, где нахожусь, радостно кивнул.
– Хе-хе… Ты только губу не раскатывай. Эски точно все мне отдал? А то неровен час апнешься мне тут по-настоящему. Как мы потом будем радужные скрижали зарабатывать? Эски, спрашиваю все отдал?
– Да, господин, – хриплым голосом разочарованно ответил я.
– Вот и ладно, – кивнул маг и подтолкнул в мою сторону небольшую медную коробку. – Держи. Когда скажу – начнешь использовать.
Я заглянул внутрь. Несколько сотен глиняных и несколько десятков серебряных скрижалей.
– Жаль, что сфера дает плюс только единицу, – вздохнул маг, копаясь в очередном сундуке. – Получится открыть только базовые характеристики. Навыки, умения и заклинания только с третьего уровня можно активировать. Еще и потолок десятка всего… А разум так и вовсе двойка. Но ничего, зато если в бою потеряешь свои пуговицу и кольцо – уже не будешь живым трупом.
Закончив перебирать что-то в ларце, мастер Чи откинулся на спинку и пристально посмотрел мне в глаза.
– Как только активируешь сферу, не вздумай использовать эссенции опыта. Понял?
– Да, господин.
– Хорошо. Тогда приступай.
– Внимание! Ваш уровень временно повышен на 1.
– До окончания эффекта осталось: 29:59 минут.
– Теперь «глиной» доведи до максимума Разум, Силу, Ловкость и Выносливость. Увы, но в Интеллекте и Здоровье у тебя сейчас потолок.
– Внимание! Вы использовали глиняную скрижаль Разума (20 шт)!
– Текущее значение:
– Разум: 5 / 2.
– Внимание! Вы использовали глиняную скрижаль Силы (100 шт)!
– Текущее значение:
– Сила: 13 / 10.
– Внимание! Вы использовали глиняную скрижаль Ловкости (100 шт)!
– Текущее значение:
– Ловкость: 12 / 10.
– Внимание! Вы использовали глиняную скрижаль Выносливости (100 шт)!
– Текущее значение:
– Выносливость: 10 / 10.
– Теперь, – продолжил спокойным голосом мастер Чи. – Серебряными скрижалями подними до максимума все свои магические штучки.
Послушно, словно механическая кукла, я использовал сотню «серебрушек», подняв тем самым до единицы все умения и заклинания.
Маг внимательно следил за процессом, не выпуская маленькое зеркальце из рук.
– Эх-хех… Все еще очень слабый… Возьми еще вот это.
Он протянул мне небольшой мутно-серый камешек.
Малый кристалл маны.
– Мана: 0 / 800.
– Спрячь его подальше от посторонних глаз. Будешь сбрасывать туда излишки маны. Можешь начинать прямо сейчас. Зверя своего будешь сам прокачивать. Шен!
– Да, мой господин, – тут же отозвался возникший из ниоткуда чернокров. В отличие от первого раза я уже не вздрагивал при его неожиданных появлениях. Привык за эти дни к незримому присутствию помощника мага.
– Все готово? – спросил мастер Чи.
– Да, господин, – кивнул Шен.
– Отлично! – воскликнул маг и, улыбаясь, обратился ко мне: – Что ж посмотрим на тебя в деле. Через сутки у тебя первый бой. Готовься!
Глава 4
Выйдя из кабинета мага, я почувствовал легкое недомогание. Сперва не придал этому значения, но с каждым шагом мне становилось все хуже и хуже. Взглянул на источники и ахнул! Энергия словно вода из дырявого бурдюка, безостановочно покидала мое тело.