В тот момент мысль, что люди, чтобы накормить нас, отдают свою еду, в моей голове не появилась.
История повторилась. Староста рассказал Морис, что и как у них тут. В конце пожаловался, что несколько человек убили. Кто — неизвестно. Те вышли поутру, а вечером не вернулись. Куда пропали — выяснить не удалось. Отряд, который отправился сюда, чтобы разобраться с проблемой, ничего не нашёл. Разговор закончился тем, что Морис узнала, куда именно отправились пропавшие, после чего пошла туда. Староста же остался в поселение.
— Ну, птенчик, что скажешь в этот раз? — спросила она, когда мы дошли до… чьего-то то ли огорода, то ли сада. Здесь выращивали какие-то дикие растения, даже на вид мерзкие.
— Что я должен сказать?
— Задача найти людей.
— Но как?
Анализ контекста…
— Придумай, — сказала женщина.
Я так давно не видел этих сообщений, что замер.
Решение найдено. Доступна форма поиска.
— Мне надо осмотреться, — ответил я Морис, а сам принялся слушать объяснения Хол.
— Только быстро.
Так… Форма поиска…
— Технически ничего сложного. Твоих навыков должно хватить, — обрадовала меня Хол.
— Как создать форму?
— Сначала ты должен раскрыть на полную свою чувствительность. Попробуй войти в медитативное состояние и прислушаться к ощущениям. Да, вот так вот.
Чувствительность я тренировал постоянно. С помощью неё много воспринимать можно. Как движется злоба, где её скопления, как она проявляется в людях. Да и чтобы создавать какие-то фигуры из злобы, тоже нужна чувствительность. Когда видишь то, с чем работаешь, то это значительно упрощает дело.
Войдя в нужное состояние, я открыл глаза и осмотрелся. Злоба редко когда вела себя однородно. Она как потоки воздуха, двигается хаотично. Но сейчас я видел, что эти потоки кое-где выделяются сильнее, чем в других местах. Подойдя ближе, я ровным счетом ничего не заметил.
— Первый раз я тебе помогу, — сказала Хол, — Запоминай, что будет происходить. Сначала ты собираешь энергию в источнике, а потом выбрасываешь её вокруг, как волну. Но постарайся сделать так, чтобы волна разошлась как можно дальше. На несколько секунд это усилит чувствительность, в рамках той площади, которую ты покроешь.
Звучало диковато, но я сделал то, что она сказал и… Получил результат. На несколько секунд я словно слился с энергией и ощутил… Да, ощутил, что здесь что-то произошло.
— Тут что-то было, — поделился я выводами с Морис, — Может их утащили?
— Утащили, — согласилась она. — Но куда?
— Туда? — указал я направление, которое мне казалось наиболее вероятным.
— Неплохо. Веди.
След провел нас на сотню шагов вперед. Здесь нашлась расщелина. Разломанная земля и спуск вниз. Даже я, ничего не понимая в следах, смог распознать отметки от покрышек. При желание, внизу можно проехать и остаться незамеченным для наблюдателей.
— Здесь кто-то ехал на багги?
— Возможно, — кивнула Морис. — В любом случае, они уже далеко.
— И что нам делать?
— Ничего.
— Убийства останутся…
— Безнаказанными? — хохотнула женщина, оглядывая меня, — Юный добренький зародыш мага хочет карать и мстить?
— Нет. Я имел ввиду не разгаданным. Что, если убийцы вернутся?
— Они обязательно вернутся.
— Тогда почему…?
— Что почему? — Морис присела, рассматривая следы и водя руками над землей, а потом распрямилась. — Скажи, птенчик, что ты предлагаешь? Есть два трупа. Они умерли не от старости в окружение любящих родственников, а насильственной смертью. То есть кто-то отнял их жизнь. Как нам следует поступить?
— Защитить людей.
— Каким образом?
— Выделить охрану?
— А сколько человек?
— Десяток для надежности.
— А где их взять? — Морис сняла маску и шумно вдохнула.
— В секте. Где же ещё.
— Угу. Банальный, но ожидаемый ответ. А если в секте нету? Если люди нужны в других местах?
— Тогда не знаю.
— А если мы выделим людей, но их не хватит и они умрут? Что тогда? Секта ослабнет. Людей не хватит на других направлениях. Мы станем лакомой добычей. Наши враги захотят этим воспользоваться. Что тогда, Эрик?
Я промолчал. Ответа у меня не было.
— Я всё ещё жду ответа, — Морис не собиралась прекращать разговор.
— Да понял я, понял. У каждого действия есть цена и последствия. Выдели сюда людей, на не особо нужное поселение, другое место ослабнет. Чем больше ослаблений и неудачных решений, тем выше риск, что кто-то уничтожит секту. А это много смертей. Очень много трупов, которые станут следствием необдуманного руководства.