— Идиот, — процедила она, — Закатай этого придурка в землю и я подумаю, чтобы не превращать твою жизнь в ад.
— Хорошо. Прости.
— Соберись и действуй, — шикнула она, толкая меня к Безу.
Тот уже слез с багги и сбросил куртку. Собравшиеся образовали круг. Ну здравствуй, арена. Давно не виделись.
— Начали! — крикнул мужчина.
Без усмехнулся и сорвался с места. Я видел в его глазах желание поквитаться. Доказать самому себе, что он чего-то стоит. Наверное, я разрушил какие-то его планы, когда положил всех прихлебателей.
Без двигался чуть быстрее, чем я помнил. А уж энтузиазма хватило бы на десятерых. Я пустил энергию в мышцы, блокировал его удар и врезал в ответ, выпуская в корпус импульс. Тело само отработало, как надо. Я сначала ударил, а потом испугался, что убью этим.
Беза откинуло, он рухнул на песок и харкнул кровью, захрипев. Попытался подняться, уперся рукой в землю, но… Завалился и уже не встал. Он был жив, но драться сможет не скоро.
— Бой закончен, — вышла вперед Санта и глянула на безымянных, — Ещё вопросы есть, которые хотите обсудить?
— Нет. Мальчишка будет наказан.
— Не сомневаюсь, — оскалилась женщина, — Если это всё, надеюсь наши пути больше не пересекутся.
Безымянные подхватили парня, закинули его в свой багги и укатили в пустошь. Я же остался один, под взглядами десятка женщин.
— Молодец, — похвала Санта, — Но ты конкретно так облажался. Багги я забираю.
— Но…
— Получишь, когда докажешь, что достоин. Упустить машину… Позорище…
Она ушла, качая головой.
Оставшись без машины я понял, насколько она важна в передвижение через пустоши. Незаменима. Багги везет припасы, оружие и тебя. Без него всё нужно тащить самому. Скорость передвижения падает и надо тщательно планировать маршрут, чтобы не пропасть.
Когда эмоции по поводу случившегося улеглись, я принялся думать, как поступить. Чтобы вернуть машину, нужно совершить подвиг. Для этого нужна тварь, не простая, а достаточно опасная, чтобы доказать мою силу. Но я не настолько силен, чтобы выходить против по-настоящему сильных тварей. Мне нужна хотя бы неделя, чтобы отточить навыки. А значит и нечего пытаться искать сразу кого-то крупного.
Пустоши такое место, что здесь можно несколько дней идти и не встретить никого. А можно за пару часов повстречать все опасности разом. В первую очередь это дело случая. Какие-то закономерности, конечно же, присутствовали. Нам показывали карту, где и кто обитает, какую тварь на какой территории проще всего встретить.
Проще — не значит, что кто-то даст гарантии. Твари они такие, могут забрести куда угодно.
Самая безопасная территория в городе. Чуть менее безопасная — вокруг города, но и туда кто-то хитрый или незаметный может пробраться. А то и вовсе прилететь, крылатые твари тоже существуют. После заставы начинается «свободная» земля. На ней расположено около двадцати поселений. Если идти пешком, то путь от одного к другого займет по паре часов. Рядом никто не селится, так как сложно прокормить людей. Чтобы добраться до заставы от места, где я остался, потребуется часов шесть-десять. На багги значительно быстрее.
Чем дальше от города, тем выше шансы встретить кого-то опасного. Багги это ещё и способ сбежать. По сути, меня оставили здесь умирать.
— Ты всегда можешь вернуться и признаться, что не тянешь. — сказала Хол.
— И тогда лишиться всех бонусов, которые мне дали. Служба на виду, по общему пути. Этот вариант мне не подходит. Он замедлит меня.
— Тогда не жалуйся, что тебя решили убить. Это не так.
— Ладно, признаю. Я могу в любой момент вернуться, но не собираюсь это делать.
Надо подумать… Я вспомнил всех тех, кто встречается в пустошах. Есть около десятка тварей, подходящих под задачу. Я даже знаю места, где их можно найти. Но пока не готов туда соваться. А значит… Нужно думать, как мне выжить неделю. Столько я готов себе отвести на подготовку. Такой срок подразумевает взаимодействие с поселениями. Нужно найти тех, кому нужна помощь и кто готов пустить на ночлег. После подставы от двадцать шестого поселения, к ним я не собираюсь идти. Нужно искать кого-то другого.
На этой ноте я отправился в путь, косясь на поднимающееся солнце. Скоро начнет припекать, а когда пешком, это будет в десяток раз страшнее.
Глава 14. Доказательство
Следующую неделю я провёл в тренировках и изучение пустошей. Если коротко описать эти дни: ходьба, редкие сражения, снова ходьба, ночевки в поселениях и много-много практики. Я натер себе с десяток мозолей. За ночь ноги исцелялись, но на следующий день история повторялась и так до тех пор, пока кожа не стал грубой. И это несмотря на то, что кожа у меня и так крепче, чем у обычного человека!