— Чем же?
— Ты и сама знаешь. Давно уже мысли прочитала. Я до сих пор таскаю с собой пакет с семенами. Если их прорастить, можно готовить целебные зелья. Кажется, это ходовой товар. Да и людям поможет.
— Как только люди узнают, что ты вырастил свою плантацию, сюда наведается отряд и всё заберет.
— Поэтому и говорю, что нужна база. Такое место, где никто не найдет и не заберет.
— И ты из всех возможных вариантов выбрал с лучшим дизайном. — фыркнула Хол.
— До этого места нет никому дела. Если верить картам, здесь большая протяженность по площади, а значит можно спрятаться.
Говоря это, я больше убеждал себя, нежели Хол. Идея с базой возникла спонтанно. В ней хватало минусов, но если поработать, должно сработать.
— Много поработать, — не стала молчать субличность.
Из багги вслед за мной выпрыгнула Трёха. Форма подчинения подавляла желание сожрать меня, но до абсолютного контроля далеко.
— Сидеть! — шикнул я на зверюгу, но та и не подумала останавливаться.
Вместо этого присела и напрудила лужицу под собой. Хорошо, что не на машину. Или не на меня. Закончив дела, Трёха отбежала в сторону, залезла между корней деревьев и принялась… копать. Не смотря на мелкий рост, она взялась за дело с энтузиазмом и вскоре скрылась под землей.
— Кажется, твой питомец сбежал, — рассмеялась Хол.
— Трёха, а ну иди сюда!
Из норы вынырнула грязная морда, глянула на меня, чихнула и скрылась обратно.
Отметка, обозначающая основных тварей леса, звучала коротко: духи. Опасноть их в том, что они полуматериальны. Перемещаются рывками, размываясь в воздухе. Неуязвимы для физического оружия. Плохо поддаются зарядам злобы. Нужна не просто винтовка, нужно быть ещё сильным практиком, чтобы создать заряд достаточно мощный для пробития. С духов ничего нельзя собрать. Размножались они неведомым образом и сколько не убивай, всегда придут ещё.
Да, соседство с таким противником не самая лучшая идея, но я пока не решил окончательно, что останусь именно здесь.
Первого духа я встретил минут через пять, когда углубился в лес. Он возник бесшумно и это ещё одна их опасность. Хрен услышишь. Запахов тоже нет. Они до поры до времени могут прятаться, напасть внезапно и полуматериальная форма не помешает им оторвать голову тому, кто зайдет на их территорию.
Когда дух бросился в мою сторону, я послал в его сторону звезду, но промазал. Монстр растворился и возник в трёх метрах от места попадания. Создав ещё несколько звезд, я послал их широкой дугой и всё же смог подловить тварь, перенаправив заряды.
Но этого не хватило. Те звезды, которые разрывали копателей, лишь немного повредили духа. Сбили с ног, повалили на землю и на несколько секунд заставили потерять концентрацию. Этим я и воспользовался, кинув шар очищения. Сработало намного лучше. Духа прожгло насквозь и он осел пеплом. Ко мне подбежала Трёха, её шкура стояла дыбом, она рычала в сторону погибшего создания.
— Помощник из тебя так себе, — сказал я животному и в ответ получил злой рык. — Зато характер отличный.
Трёха замерла, обдумывая сказанное. Я не верил, что она реально меня поняла, но морда выглядела настолько выразительно, что невольно задумался, насколько это создание разумно.
Вслед за первым духом явились и другие. Больше силы на звезды не тратил, активировал броню паладина и принялся метать шары. Всё, что было связано с очищением, отлично справлялось с этими тварями. Ещё две недели назад любая из них прикончила бы меня, но сейчас я имел столько энергии, что за весь бой и половины не потратил.
— Идем дальше, звереныш? — глянул я на питомца.
— У неё имя есть, вообще-то, — наставительно сказала Хол.
Наверное, я схожу с ума. Общаюсь с животным и голосом в голове.
— Не исключено, что так есть.
— Ну спасибо, — ответил я раздраженно.
Остаток дня у меня ушёл на то, чтобы добраться до центра леса. Особо я не спешил, ходил кругами, то возвращаясь, то углубляясь. Обычная живность здесь тоже присутствовала, как-то уживаясь с духами. Не особо крупные твари, похожие на гигантских крыс, размером мне по колено. Опасны они были только большими стаями и жили в корнях деревьев.
Трёха отлично ими питалась, сжирая за милую душу.
Из интересного — я нашёл дорогу. А если быть точным, место, где дорога когда-то была. Как-то иначе объяснить просеку, петляющую между деревьев, мы с Хол не смогли.
Я проехал по этой тропе на багги, перестав опасаться, что машину снова украдут, пока я брожу неизвестно где — пусть попробуют сюда забраться. Но главное, что мои поиски окончились удачей. Относительной, конечно же. В середине леса я нашёл руины.