— Сладко спалось?
Я вздрогнул и обернулся. Санта стояла в одних штанах. Её грудь перетягивала тугая лента. Проснувшись, я отправился отлить и умыться, а удобства здесь общие. Женщина стояла в темном углу и усмехнулась, увидев мою реакцию.
— Да, неплохо, — кивнул я.
— Не сомневаюсь. — сказала она, помолчала, а потом добавила, — Дурак ты, Эрик.
— В смысле?
— Не я тебе глаза открывать буду. Но дам совет. Больше смотри по сторонам и не верь тому, во что хочется верить.
— Что это значит?
Сержант пожала плечами, подхватила свою куртку и вышла.
— Похоже на предупреждение, — заметила Хол.
— Да я догадался. Непонятно, к чему оно.
— Не знаю, но лучше прислушаться и не терять бдительность.
На сегодня дел в пустоше запланировано не было. Пришёл приказ от Морис возвращаться в город. Добрался я туда по той же дороге, какой учитель привела меня сюда. Прошёл через контроль, попал на кольцевую и шёл, разбираясь в своих чувствах от возвращения. Вроде не так давно здесь жил, а будто это всё не по-настоящему, было давным-давно, в прошлой жизни.
— Цел? — осмотрела меня Морис при встрече, — Цел. Даю тебе пару дней отдыха в городе. Не практикуй. Отдыхай. Для разнообразия, чтобы мозги разгрузить.
Разве можно отказаться от такого предложения? Отдых — это что-то новое. Настолько непривычное, что оставшись один, я не нашёл, чем занять себя. С удовольствием бы почитал книгу, но их здесь нет.
Зато дела вне секты есть. Сделав вид, что ушёл гулять на кольцевую, я скрылся в темноте, добрался до перехода и отправился к Ша. Давно старуху не навешал. Жива ли она там?
— Так значит ты стал выращивать собственные растения? — пожевала губы Ша, спрашивая.
— Да. Хотел совета спросить, может подскажете что.
— А мне, помогать, значит не будешь?
— Я бы с радостью, но не уверен, что смогу часто появляться. Каждый раз, как представится возможность, обещаю заходить.
— Что-то ты быстро большим человеком стал, — покачала она головой.
Мне было неловко говорить об этом со старухой. Ощущение, что я бросил её. Без меня производство растений за месяц заглохло. Растениям нужно солнце и подпитка, чего здесь нет.
— Может со мной уйдете?
— Куда же? — усмехнулась она, — Работать на твою секту? Знаешь, может я бы и согласилась. Но не могу.
— Почему?
— Не твоё дело.
— И всё же?
— Я не принадлежу себе, парень. А тебе лучше не задавать опасные вопросы. Для тебя опасные.
— Вас кто-то не отпустит?
— Не отпустит.
— С ним можно договориться?
На это старуха рассмеялась, словно я сказал что-то уморительное.
— Повеселил. Тебе Икар просил передать, что хочет с тобой встретиться.
— Зачем?
— У него спроси, мне почем знать? Если хочешь, передам ему весточку и место встречи назначу.
— Передайте. И над моим предложением подумайте. Может вам что-то другое нужно? Как я могу помочь?
— Ничем ты мне не поможешь. Не переживай, с голоду мне умереть не дадут. У меня есть важная функция, — повернула она голову в сторону тех растений, которые выращивала здесь, святые знают сколько.
— Я буду вас навещать.
— Иди уже. Без тебя жила и дальше проживу.
С Икаром мы встретились на следующей день, внизу, рядом с нелегальным спуском с первой кольцевой на вторую.
— Клевый загар, — улыбнулся он своей фирменной улыбкой, — Ты в курсе, что про тебя много слухов ходит?
— Прям таки много? — пожал я протянутую руку.
А сам подумал, что не знаю, как к нему относиться и как себя вести. Когда мы виделись последний раз, он занимал место выше, чем я. Но теперь не всё так однозначно. Я не знаю его реальной силы, но то, что сам вырос в разы — факт.
— Ладно, признаю, не особо много. Но я знаю, что ты завалил лича. А если знаю я, то знают все, кто должен знать. В том числе твои враги.
— Ты про кого?
— Про безымянных, конечно. Говорят, ты уделал одного мелкого засранца.
— Нагло врут.
— Ну-ну, конечно, — рассмеялся он, — А вообще, приятно на тебя смотреть. Редко кто выбирается с кольцевой. Да ещё так быстро и эффектно. Но у всего есть обратная сторона.
— Не сомневаюсь.
— Ты в курсе, что Без сын одного из трёх главарей безымянных?
— Если хочешь сказать, что мне надо их опасаться, то я в курсе.
— Не просто опасаться. Я тебе говорю точные данные. Они попробуют тебя достать. Особенно сейчас, когда у Аши появился перспективный талант. Мало кто поверит в то, что ты в одиночку завалил лича. Скорее всего спишут на то, что тебе Морис помогла.