Я опустила глаза на кольцо. Практически такое же, как и то потерянное. Только здесь узоры были более массивные, а камень крупнее и темнее. Надев цепочку на шею, я поблагодарила Освальда. Тот усмехнулся и вернулся на свое место, снова принявшись перебирать содержимое шкатулки.
- А теперь иди и передай Кейтлин с Камиэль печальную весть, что я жив и умирать в ближайшее время не собираюсь.
В глазах Освальда явно читалось веселье, но эта фраза была произнесена с таким напором, что я поспешила вылететь из комнаты. Если демон сказал идти - надо идти! Желательно беспрекословно и подальше. А то ведь и отвести силой могут.
Уже в коридоре я спрятала кольцо под кофту, чтобы избежать лишних вопросов со стороны девушек, и спустилась вниз. Камиэль поблизости не наблюдалось, а вот Кейт сидела в том же кресле, продолжая смотреть на огонь.
- А я уж думала, что Освальд тебя там прибил, - произнесла она.
- Не дождешься. Это я его там придушила.
- По твоей довольной улыбке видно... Нет, серьезно! Ты чего такая радостная?
- А с чего мне быть грустной? - я уселась в кресло и закинула ногу на ногу. - Ну, если так хочешь, могу и поплакать.
- Обычно после общения с уставшим и злым Освальдом, люди только этим и занимаются. Удивительно, почему у тебя наоборот.
Я весело пожала плечами и повернулась к окну. Дождь постепенно утихал, а мрачные тучи становились все прозрачнее. Но осень давала о себе знать - мелкая противная морось продолжала стучать по листьям. Представляю, как сейчас мерзко на улице - холодно, ветер, слякоть. Поежившись, я сползла в кресле поближе к огню, прикрыв глаза. Но стоило мне задремать, как по лестнице раздались шаги. Даже сквозь сон было ясно, что они принадлежат не Камиэль. Вздрогнув, я прогнала остатки дремы и привстала с кресла. Кейт тоже выглядела обеспокоенной. Она растерянно смотрела мне за спину, нервно сжав руку, и я обернулась.
На лестнице стоял Освальд и пристально смотрел на нас. Смотрел со злостью и ненавистью. Интуиция подсказывала, что надо утекать отсюда и очень быстро, вот только бежать было некуда. Покосившись на Кейт, я поняла, что в ее голове были примерно такие же мысли.
- Девушки, у меня к вам серьезный разговор, - как можно спокойнее произнес Освальд.
Лучше бы он это не говорил. Демон, к нашему счастью, сдерживал себя, но вот надолго ли? Медленно он спустился к нам и встал около моего кресла. Какое-то время Освальд пристально смотрел на Кейт, а затем неожиданно схватил меня за руку. Я вскрикнула и встала с кресла, пытаясь высвободиться, но Освальд лишь крепче сжал запястье. Одним движением демон закатил мне рукав, и я с ужасом и удивлением заметила на своей руке странные отметины. Белые, похожие на татуировку, витиеватые узоры оплетали мое запястье.
- Освальд, пусти! Мне больно! - я вырвалась и отошла.
- Значит, зацепило все-таки тебя.
- Что это такое?
Кейтлин, предчувствуя что-то неладное, отодвинулась от нас и пересела на стоящий в углу диван. Правильно! Ей и так шишек хватает, пора и мне в неприятности влипать. С обиженным фырчаньем, я отошла к камину и потерла руку. Невольно попыталась стереть эту странную дрянь, но, как и следовало ожидать, ничего не произошло.
- Эту дрянь называют Белой Нитью, - Освальд сел на место Кейт. - И, учитывая масштаб этого проклятья, лучше бы нас с тобой убили.
Демон отогнул воротник и откинул прядь волос. На его шее расползались точно такие же узоры, как на моей руке. Заметив мой ошарашенный взгляд, он невесело усмехнулся и поправил одежду. Видимо, его гнев постепенно стал стихать. Или Освальд просто мастерски его скрывал.
- Все-таки мечта Тамиила сбылась, и меня посадили на поводок, - демон нервно застучал пальцами по ручке кресла.
- А может, ты все же нормально объяснишь, что это такое? - не выдержала я. - Словосочетание «белая нить» мне ни о чем не говорит.
- Это одно из сильнейших заклинаний, которое делит двух существ на Верховного и Низшего. В данном случае тебе выпала роль первого. Белая Нить не подчиняет Низшего, но крепко привязывает к Верховному, заставляя чувствовать его боль, недуг или же смерть. Мысль улавливаешь?
Я хмуро кивнула головой.
- Но ведь заклинание можно снять?
- Можно. Сделать это по силам тому, кто проклял. Но некоторые демоны из аристократии вполне могут снять Белую Нить, только вряд ли захотят. Я для них как бельмо на глазу.
Освальд глубоко вздохнул и запрокинул голову, прикрыв глаза. Демон так и не успел прийти в себя после битвы, но уже снова вынужден решать очередные проблемы. Еще раз покосившись на Освальда, я вернулась на место. Только сейчас, в теплом свете каминного огня, я заметила, насколько бледная у демона кожа. Даже на пальцах жилистой руки несколько серебряных колец с драгоценными камнями выделялись ярким пятном. А что уж говорить про темную одежду демона.