Мы поднялись на самый верх, и Кейт остановилась у старой дубовой двери, достав из кармана ключи. Чердак, как и положено, встретил нас пылью и несколькими крупными пауками. Я смахнула с плеча восьминогого друга, а Кейтлин его брезгливо раздавила. Надеюсь, она не арахнофоб. Прибив еще одного паука, мы осмотрелись. К нашему разочарованию, здесь стояли лишь два пыльных шкафа и сундук. На полу валялось несколько книг и каких-то тряпок. Видимо, сюда еще со времен жизни прежней хозяйки никто не заходил. Чихнув, Кейтлин попыталась открыть единственное окно, чтобы хоть как-то проветрить спертый воздух.
Засов долго не поддавался. Но вот, с противным скрипом окно раскрылось. Я встала рядом с девушкой и выглянула на улицу, откуда тут же потянуло прохладой. Солнце уже высоко поднялось в небе и теперь слабо пригревало землю. Инея не было, а на сырой земле блестели капельки воды. Лес тянулся до горизонта, постоянно меняясь: от темного елового до голых деревьев осинника. Кейт вдохнула свежий воздух и подошла к шкафу, принявшись аккуратно доставать с верхней полки книги. Я же смахнула с сундука пыль и уселась на него, чтобы перебирать сложенные на полу фолианты и вырванные страницы. Первое время я еще пыталась разглядывать названия и авторов на обложках, но слой пыли и полумрак чердака значительно усложняли дело.
Раздались шаги. Мы с Кейт оторвались от работы и посмотрели на дверь, где через некоторое время показалась Камиэль.
- Вот вы где, девочки, - сонно протянула она, потирая глаза. - Я все поместье обыскала, пока Освальд меня сюда не послал.
- Давай к нам, лишние руки не помешают.
- Я слишком ленива для этого, - Ками усмехнулась и прислонилась к стене.
Ангел потянулась и с некой тоской посмотрела в окно.
- Уже холодно, - прошептала она. - Мы с Освальдом договаривались, что я улечу, когда наберусь сил. Но все же ориентиром выставили первые заморозки. Я улетаю. Раз ангелы однажды явились сюда, ничего не помешает сделать им это и во второй раз. А мы все видели исход битвы. Теперь из-за меня у вас с демоном прибавилось проблем.
Я опустила голову, а Кейт задумчиво пнула лежащий на полу листок. Камиэль прошла ближе к нам и устало присела на пыльный подоконник. О чем-то подумав, ангел продолжила говорить:
- Простите, что тушу пожар бензином, но иначе я не могу... Рей, Освальд тебя не отпустит. Даже если каким-то образом снять Белую Нить, останутся последствия, а этот демон не привык рисковать. Сейчас я чувствую себя последним предателем, разрываясь между двух огней. Но я лучше помогу тебе, Рейчел. Меня все равно убьют, и без разницы, кто это будет: ангелы или Освальд.
- Ками, что за бред ты несешь? Никто тебя не убьет! - не выдержала Кейт.
- Это не бред. Вы знаете, я украла у Небес некоторое оружие, среди которых есть и «звездный покров». Это большой кусок алой ткани. Я его схватила, чтобы завернуть мечи, и лишь потом узнала о силе этой тряпочки. Украденное оружие я спрятала в заброшенной деревне в лесу, в мельнице. Левый угол от двери, под сгнившей половицей. Это твой способ вернуться домой. Вешаешь «звездный покров» в любой дверной проем и выходишь через него, куда хочешь. И точно так же возвращаешься.
- То есть Рейчел может спокойно вернуться домой?
- Тише ты! - шикнула ангел. - Может, но не спокойно. Не забывайте, что Освальд легко вернет Рей. Ему для перемещения никакая тряпка не нужна... В моем арсенале есть несколько зачарованных мечей, которые способны убить демона. Смекаете?
Я нахмурилась. Очень хочется верить в то, что я просто неправильно поняла ход мыслей Камиэль. Но ее идея была настолько очевидна, что понять ее превратно было нельзя. Я понуро опустила голову. Судя по всему, мысль об убийстве Освальда никому из присутствующих по душе не пришлась. Я посмотрела на Кейт.
- Я хорошо владею мечом, - тихо произнесла она. - Конечно, до мастерства Освальда мне далеко, но, если вспомню все уроки своего дяди, могу выиграть для Рейчел время. И, если повезет, даже сумею спастись сама. Но давайте надеяться, что до этого не дойдет. Только велика вероятность, что он превратит всех нас в пепел еще до того, как я только замахнусь на него.
- А вы постарайтесь не провоцировать это. Бегите, когда Освальд будет занят. Найдете «звездный покров» и спрячетесь. Может, повезет, и Освальд потеряет ваш след, что вполне возможно. На крайний случай - держите.
В руках Камиэль появился небольшой серебристый меч. Опустив оружие лезвием вниз, ангел передала его Кейт. Девушка осторожно приняла клинок, поблагодарила Ками и отставила меч к стене, набросив на него пыльную ткань.