рашения, который я не придумала, а взяла из реальной жизни. Такое немного грубоватое для женской руки кольцо некогда носила моя бабушка и моя мама. Потом кольцо перешло ко мне. Но полгода назад я его потеряла. Не знаю, где и как это случилось - кольцо просто слетело с пальца. Тогда я прорыдала весь вечер, несмотря на утешения матери, а через пару недель «воскресила» перстень в своей работе, придав ему мужской фасон. - Она все утро какая-то летящая, - ангел кивнула в мою сторону. - То смотрит в одну точку, то плачет, то опять уставится куда-нибудь. - После пережитого накануне, такое поведение вполне объяснимо. Освальд с улыбкой потрепал меня по голове, словно маленького ребенка. Я фыркнула и увернулась, поправив волосы. Демон ухмыльнулся и посмотрел на Камиэль. Небольшая догадка закралась мне в голову. Раз они здесь, значит, больше не зависят от той кучки слов на бумаге. Соответственно, Камиэль и Освальд - живые существа, со своими чувствами, прошлым и историей. Как и следовало ожидать, демон будет смотреть на человека свысока. И ангел, пусть и не выставляя на показ свое превосходство, поступит точно так же. - Я пришел сюда не только за Камиэль. Мне кажется, Рейчел, тебе будет интересно прогуляться с нами. Моих сил вполне хватит, чтобы перебросить тебя пару раз туда и обратно. Все зависит только от твоего желания. - Освальд, я, конечно, всем сердцем желаю, чтобы ты окочурился как можно скорее, - протянула Камиэль. - Но сбавь пыл. Мы все знаем, что ты очень сильный и страшный демон. Однако не стоит переоценивать свои силы. Ты еле на ногах стоишь. - Мое самочувствие не касается посторонних людей и является сугубо личным делом. Освальд ответил холодно и отрывисто. Ангел замолчала, растерянно замерев, а я опустила голову. За эти ничтожные сутки я так и не смогла привыкнуть к таким интонациям демона. Каждый раз, когда он раздражен, мне кажется, что все присутствующие сейчас умрут в страшных муках. А учитывая вспыльчивость Освальда, это вполне возможно. - Так ты согласна, Рей? - Да, Освальд. Благодарю. Я и понять ничего не успела, как в спину подул холодный порывистый ветер. Домашняя обстановка резко сменилась осенним садом. Кроны деревьев полностью сменили окраску, лишь несколько вечнозеленых кустов темным массивным пятном выделялись на их фоне, да пестрели поздние садовые цветы. Слева стоял небольшой каменный фонтан в виде трех львов, держащих на голове чашу. Очередной порыв ветра заставил меня буквально приплясывать на месте. Легкие балетки не спасали от холода земли, а вязанная кофта едва защищала от осенней погоды. - Я понимаю, что труды моих садовников прекрасны, но это не повод стоять на ветру, - Освальд подтолкнул меня в сторону дорожки, ведущей к особняку. Я вздрогнула и поспешила за демоном с Камиэль, при этом разглядывая само здание. Три этажа и чердак, кое-где располагались каменные балконы, а каждое окно украшалось барельефами в виде растительности. Не дворец, но и не обычный домишко. Мы вошли в небольшой холл поместья. - Я думала, ты раньше вечера и не вернешься, - к нам по лестнице спускалась рыжеволосая девушка, попутно прижимая к себе какую-то папку с бумагами. Невольно я улыбнулась. Сомнений в том, что это та самая Кейтлин, не оставалось. Только этой девушке принадлежали волнистый яркий волос и темные, почти как у Освальда, глаза. Пока я разглядывала ее, Камиэль уже спешно куда-то ретировалась, оставив нас троих. - Ты Рейчел? - улыбнулась Кейт. - Рада знакомству. Думаю, раз Освальд пригласил к себе, то он выделит тебе место посолиднее комнатушки на чердаке. - Вы из меня совсем зверя сделали, - бросил демон, попутно снимая плащ. - Твое счастье, если Рей не воспримет шутку всерьез. - То ты рычишь, что мы «забываем о твоей демонской сущности и испытываем терпение», то теперь внезапно становишься добрым духом. Кейт рассмеялась, а Освальд лишь фыркнул. Демону с человеком также трудно ужиться, мое предположение подтвердилось. Насколько я помню, они никогда не упускали возможности отпустить несколько колких фраз друг другу. - Эйми! - крикнул Освальд, и к нам спешно выбежала служанка. - Накрой стол к завтраку и передай Лео с Бетти, чтобы внимательнее смотрели за садом! У фонтана начал засыхать куст шиповника... Рейчел, идем! Эйми поклонилась, а демон, беспардонно схватив меня за руку, потащил куда-то вверх по лестнице. Обычно Освальд так себя ведет, если у него относительно хорошее настроение. Сейчас же я едва успевала за ним, постоянно спотыкаясь о частые ступени. А уж о том, чтобы рассмотреть интерьер поместья, и речи не было. Демона же это совсем не напрягало. - Да куда мы идем? - не выдержала я, попытавшись вырваться. - Судя по тому, как ты брыкаешься, наверное, убивать тебя... Поговорить я с тобой хочу. Освальд улыбнулся и приоткрыл массивную дверь, ведущую в довольно просторный кабинет. Я даже и представить не могла, что поместье этого демона может быть таким уютным! Два больших окна прекрасно освещали комнату, а в особенности солнечный свет удачно падал на рабочий стол. Как и следовало ожидать, здесь царил порядок: даже книги на полке стояли идеально в ряд, а на двух креслах у стола не было ни единой вмятины или потертости. Видимо, бедной Эйми каждый день приходится трудиться не покладая рук в этом огромном поместье. - Садись, - демон вальяжно устроился в кресле и кивком показал мне на другое. - Если нам повезет, разговор будет долгим. - То есть тебя не напрягает избыток посторонних людей в поместье? - съязвила я. - Меня, как ты выразилась, напрягает лишь людская суета и их тупость. А тебе ни то и ни другое не присуще. По крайней мере, мне так кажется. Очень хочется верить, что ты не испортишь мое впечатление о тебе. Я нервно усмехнулась. Того Освальда, которого я встретила в городе, больше не было. Если раньше демон был гостем, то сейчас он хозяин. Это его поместье, его законы, а я не имею право перечить ему. Гость не может идти против хозяина - так воспитан Освальд, такого воспитания он хочет и от меня. Яблоко от яблони недалеко падает. Мое «яблочко» вообще рядышком упало! - К тому же, мне хочется знать, кого я запустил в свой дом, - продолжал ухмыляться демон. - А оно тебе надо? - присаживаясь, с усмешкой произнесла я. - А как же?! Я должен знать, кто вошел в мой дом! Освальд улыбнулся, а я едва не подпрыгнула на месте. Неужели он знал о моих сомнениях, которые терзали меня вчера вечером? И молчал, чтобы поиздеваться? Моя растерянность только развеселила демона, что было видно по его довольной ухмылке. - Я знаю,что твой брат болен, с ним все понятно. Но ведь и у тебя что-то не так со здоровьем? - продолжил он говорить. - Нет, у меня все в порядке. С чего ты взял? Освальд осекся. - Просто думал, что это наследственное... Ладно, забудь, - он махнул рукой. - И сколько твои родители еще пробудут в больнице с братом? - До последнего. Домой вернутся либо трое, либо двое. На какое-то время Освальд замолчал. Не то он не знал, что ответить, не то просто обдумывал новый вопрос. Но я решила, что тоже могу удовлетворить свое любопытство. - Слушай, я не посвящала твоей истории никаких отдельных глав или эпилогов, но ведь у тебя есть прошлое, - я решила, что тоже могу удовлетворить свое любопытство. - Ты древний демон, который видел Черный Мор. И какого быть единственным демоном в месте, где не существует Ада? - Рейчел, меня немного вводит в заблуждение твоя последняя фраза, - тихо рассмеялся Освальд. - Ад есть везде, и он не зависит от тебя или кого-либо еще. Преисподняя одна для всех миров. И я там был. Не хочу хвастаться, но я буквально воспитал нынешнего Правителя Ада. Около трехсот лет с ним мучился, пытаясь обучить молодого оболтуса. Благо он тоже был огненным демоном. Сейчас Воронье Крыло один из сильнейших в Аду! Его окружают приближенные, которых он сам отобрал, а на таких как я и внимания обращать не желает. Одним словом, возгордился - мама не горюй. - Почему у него такое странное имя? - Это не имя, а его значение. Мы предпочитаем именно так говорить о Правителе, дабы попросту не нажить себе лишних проблем. Даже сильнейшие демоны из аристократии не позволяют себе роскоши называть его имя. Однако официальное название титулу Вороньего Крыла так и не дали. Кто-то называет его Королем, кто-то Лордом, кто-то Повелителем... - Аристократия? Я даже заерзала в кресле от нетерпения. Слишком много информации и новых открытий в один день, но это меня нисколько не пугало. Складывалось чувство, что я окунулась в холодный источник во время жаркого полдня. И Освальд, прекрасно понимая мое состояние, самодовольно ухмылялся. Сейчас в его руках находится абсолютно все. Он может мне все рассказать, посвятить в эти тайны, а может попросту отправить в гостиную, мучиться от любопытства. И демон прекрасно понимает свою власть. - Аристократия, - кивнул он. - Верховные демоны, приближенные к Правителю. Они могут влиять практически на всех демонов в Аду. Определяя их направление и пресекая различные... Демона перебили. В дверь кабинета постучались, и на пороге появилась Эйми. Служанка выглядела встревожено, что не укрылось от нас. - Господин, к вам пришли два ангела. Они хотят встретиться с вами, - прошептала она, поклонившись. Освальд мгновенно переменился в лице. От той самодовольной ухмылки не осталось ни следа. Вместо нее появился странный блеск в глазах. - Надеюсь, у тебя хватило ума не пускать их в особняк? - Да, господин. Они ожи