– Пожалуйста, выслушай меня! – проговорила Айрис, шагнув к Эбби и попытавшись обнять ее, но та отшатнулась. – Но все случилось совсем недавно. Мы и сами в шоке.
– И поэтому вы сговорились между собой, что введете меня в курс дела, когда сами во всем разберетесь?
– Хватит, Эбби, – заявила я, обнимая ведьму. Мои объятия Эбби приняла.
– И не думай, что мы не ценим тебя, – продолжила я.
К добру ли, к худу, но именно в этот миг мой организм решил устроить выброс гормонов, и я расплакалась.
– Я так тебе благодарна, Эбби! Спасибо тебе! Ты исцеляешь Мэйзи! Ты всем нам помогаешь! – всхлипывала я.
Я прижалась к ней и разрыдалась еще громче.
– Мы воду в ступе толчем! И не собирались тебя обмануть, просто еще рассказать не успели.
Эбби прищурилась, но я поняла, что ее обида уходит.
– Успокойся, девочка, – сказала она и достала из кармана платок. – Мне все ясно.
Она вытерла мне слезы и высвободилась из моих объятий. Посмотрела на меня и моих теток. Ее взгляд смягчился, но я догадалась, что меня она, может, и простила за упущение, но пока не убедилась в невиновности Айрис и Эллен.
– Думаю, нам нельзя торопиться с Мэйзи, сперва нужно понять, что происходит, – произнесла Эллен.
– Нет! – взвилась я. – Вдруг Мэйзи требуется моя помощь чтобы выздороветь?.. – продолжила я и почувствовала, как мой сын толкается в моей утробе.
– Но если она связана с Реном, мне надо точно об этом знать, – добавила я и внимательно поглядела на Эбигейл.
– Я согласна поговорить с Мэйзи о том дне.
– Не игнорируй нас, Мерси, – сказала Айрис, сделав ударение на «не игнорируй». Ее тон не допускал никаких возражений.
Эбби неохотно кивнула.
– Она ждет нас наверху. Чему быть, того не миновать.
Когда мы вошли в комнату, Мэйзи устроилась на полу, скрестив ноги в позе лотоса. Вот она, моя сестра, которая хотела меня убить. Моя сестра, ради спасения которой я рискнула всем. Ее шелковистые светлые волосы были заплетены во французскую косу, она сидела с закрытыми глазами, с сосредоточенным выражением лица. Она словно погрузилась в долгожданное спокойствие. Нескоро еще я сама смогу достичь подобного умиротворения, подумала я. Эта мысль появилась из ниоткуда и изрядно удивила меня. Хотя нет. Я осознала, что все начинается по новой. Например, моя привычка сравнивать себя с Мэйзи. А я-то решила, что избавилась от детских глупостей и повзрослела, но опять сплоховала. Стоило мне увидеть сестру, как она снова продемонстрировала мне, насколько она лучше меня, даже не пытаясь делать это намеренно.
Я ненавидела ее за показное спокойствие, и у меня внутри бурлил океан страха, гнева и настоящей зависти. Пробудилась самая темная часть моей души, та, что стремилась уязвить Мэйзи, так, как она уязвила меня… и победить соперницу.
– Рен вернулся, – выпалила я.
Глаза Мэйзи тотчас открылись и вперились на меня. Я вздрогнула, как будто из них исходил огонь. Что было во взгляде Мэйзи? Стыд? Горечь? Гнев? Странная смесь этих эмоций? Я добилась своей цели, я потрясла ее, и устыдилась сама.
– Да. Он пытался меня позвать и заманить в свое логово. Говорил, что я должна найти способ завершить начатое.
Эбби ахнула.
– Милая, что ж ты молчала? – воскликнула она.
Мэйзи уставилась на Эбигейл.
– А сейчас-то я говорю. Тебе и всем вам, потому что хочу, чтобы вы знали, с чем вам предстоит бороться. Эбби, ты научила меня создавать искусственные безопасные миры, с помощью которых я боролась с безумием… но реальность кусается. Угрозы попадаются нам на каждом шагу.
Мэйзи расплела изящные ноги из позы лотоса, не сводя с меня глаз. Перекатилась на колени и встала.
– И я не безумная.
Она шагнула ко мне, словно провоцируя на отступление. Похоже, сестра проверяла, избавилась ли я от страха перед ней. У меня по спине скатилась капля холодного пота. Мне хотелось любить ее и одновременно – сбежать от Мэйзи.
Но я застыла на месте, не из храбрости, а от силы ее взгляда, который буквально пригвоздил меня к полу.
– Да, ты не безумная, но…
– Что «но»? Я психованная? Не пытайся мне лгать.
Она выгнула бровь.
– Ты и в детстве врать не умела, Мерси. Неважно, якорь ты или нет, ты ничуть не изменилась.
Айрис прошла мимо нас и принялась листать книги, лежащие на столе. Моя тетя казалась настороженной, и я поняла, что она просто выбирает позицию для удара, на всякий случай, если придется противостоять Мэйзи. Эллен тоже была начеку и быстро заняла такую же позицию, но с противоположной стороны. Но изобразить небрежность, как у Айрис, у нее не получилось. Она практически окаменела, и ее лоб прорезали морщины: Эллен была готова ринуться в схватку. А вот Эбби явно не тревожилась. Она стояла рядом со мной, сохраняя свой непринужденный вид.