– Мерси, позови Эбигейл! – попросила меня Эллен. – Скажи, что она нам нужна.
Я заковыляла к лестнице так быстро, как только могла, но остановилась внизу.
– Эбигейл! – окликнула я тетю и начала взбираться по ступеням. – Эбби, скорей! – На втором этаже скрипнула дверь. Эбби облокотилась на перила и шикнула на меня.
– Тише, Мэйзи спит. Вчера вечером она изрядно устала.
Эбби говорила громким театральным шепотом.
– Что еще стряслось? – спросила она.
– Вообще-то не знаю, но прошу, пойдем в библиотеку.
Эбби запахнула длинный клетчатый халат и поправила розовые бигуди на голове.
– Уже иду, – сказала она, продолжая спускаться.
Я медленно потащилась вниз. Я надеялась, что гроза миновала и Эллен нашла способ успокоить Айрис, пока я отсутствовала, но я ошиблась.
– Да, уверена! – отрезала Айрис, когда я добралась до библиотеки. – Я это в ней ощутила.
Эллен всплеснула руками.
– Где Эбигейл? – спросила она.
Похоже, Эллен решила, что Эбби сможет использовать свой дар для усмирения Айрис.
– Уже идет, – повторила я слова Эбби. – Все нормально, – добавила я тише, обращаясь к Айрис. Хотела обнять ее, но тетя отшатнулась. Ее трясло от гнева.
Эбби переступила через порог библиотеки, на ходу завязывая пояс халата.
– Айрис, что случилось? Почему ты разозлилась?
Эллен опередила сестру:
– Когда Айрис коснулась Джессамины, она ощутила, что между нами есть связь.
– Связь? – взорвалась Айрис. – Эта юная леди наша племянница! – едва не завизжала она.
Я пожала плечами.
– Да, она – твоя сестра. Внучатая племянница Хило и твоя сестра, Мерси!
– А что здесь ужасного? – удивилась Эбби. – В смысле, я знаю, девочки, вы думали, что ваш папа звезды с неба доставал, но он всего лишь мужчина. Он… постоянно погуливал на стороне.
Если бы Айрис услышала это от кого-то другого, она бы, наверное, сорвалась окончательно, но я уже чувствовала, как от Эбби исходят волны успокоения. Она пыталась смягчить ярость Айрис, вернуть ей способность рационально мыслить, а не давать волю бешенству. К сожалению, у нее не очень получилось утихомирить мою тетю.
– Мы все знали. И даже твоя мама была в курсе.
Я посмотрела на портрет бабушки.
– Прости…
Айрис судорожно вздохнула и закрыла глаза…
– Но наш отец был не только бабником.
Эбби сложила ладони, будто в молитве.
– Что бы ты там ни увидела, это в прошлом. Пусть все останется между ним и Создателем.
– Нет! – возмутилась Айрис. – Может, Господь и всемилостив, но мой отец… он ответит за свои грехи.
В воздухе зашуршало статическое электричество, кожу начало покалывать. Эбби провела ладонями по бигуди. Я почувствовала, как мои распущенные волосы становятся дыбом. Взглянув на Айрис, я поняла причину. Раздался громкий хлопок, и в доме выключилось электричество. С пальцев Айрис слетела голубая шаровая молния и повисла между нами. Сгусток энергии стал вращаться, постепенно теряя яркость и приобретая цвет ртути.
– Эдвин Уоллес Тейлор, я призываю тебя. Восстань, вернись! – крикнула Айрис.
Сфера между нами запульсировала, на ее поверхности возникли выпуклые образы. Нечто темное и искаженное, без сомнения, демоническое. Другие лица, испуганные, отчаявшиеся.
– Это… – выдавила я.
– Геенна огненная, – ответила Айрис, прежде чем я успела договорить. – Бытие, уготованное тем из нас, кто совершил тяжелейшие грехи.
– Значит, все по-настоящему, – прошептала Эллен. – Вечные страдания и муки…
Она подалась вперед, вглядываясь в открывшееся нам окно в ад.
– Он – такой же, как и все прочие, – заметила Эбигейл, покачав головой. – Но, как и все плохое, ад создан нами самими. Господь никогда бы не сотворил ничего подобного.
– Откуда тебе известно, что дедушка в преисподней? – спросила я, уставившись на искривленные лица. Они прижимались к поверхностям сферы с другой стороны, пытаясь вырваться из своего заточения.
– Я не думала, что он окажется в геенне, – сокрушенно проговорила Айрис. – Но вполне возможно, что именно там ему и место.
– Ты шутишь, – произнесла Эбигейл.
От выпуклого окна исходило притяжение, которое усиливалось с каждой секундой. Мы практически не могли ему сопротивляться и внезапно сделали шаг вперед.
Скверная идея, подумала я.
– Скверная идея, – сказала вслух Эллен. – Здесь явная ловушка. Папа никогда бы не оказался… в аду.
– Если то, что я узнала от Джессамины, – правда, в геенне ему самое место, – упорствовала Айрис, поднимая руки и сгибая их в запястьях. Лучи света резанули их, и брызнула кровь, поливая ртутный энергетический сгусток. Сфера жадно поглотила алую жидкость.