– Наше счастье очень хрупкое, – причитала Клер. – Я люблю тебя, Мерси, и обожаю малыша, которого ты носишь. Но я частенько думаю, что если бы мы жили в Дублине… или уехали бы из Саванны, когда Питер еще маленький был…
Она поглядела на меня и продолжила:
– Или если бы я не была дурой и не пригласила того мерзкого колдуна с его подручными прямо в «Маг Мел»…
– Стоп! – прервала я свекровь, подняв руку. – Уверена, что Эмили была в курсе событий задолго до того, как ты вышла на связь с Райдером. Тебя просто-напросто «вели», возможно, использовали темные заклинания.
Именно Эмили превратила Райдера в так называемого «собирателя», то есть в человека, который ворует чужую жизненную силу и превращает ее в магическую энергию. Сожитель Эмили, Джозеф, – между прочим, мой брат по отцовской линии! – заявился в таверну вместе с Райдером, прикинувшись его послушной игрушкой. А потом Джозеф своими руками перерезал ему горло, принося в жертву и Райдера, и демона, которого тот призвал, дабы помочь Эмили сотворить Вавилонские чары. В тот момент Райдера накачали наркотиками, и он вряд ли даже почувствовал, что ему поставили метку на лоб, как жертвенному барашку.
Клер взяла с меня клятву до гроба хранить тайну Питера, но кошку в мешке не утаишь, особенно если она оттуда уже выскочила. Я не сомневалась, что другие якори грани давно сложили два и два, поэтому серьезно поговорила с Клер наедине. В итоге я убедила свекровь в том, что мои тети и дядя вполне заслуживают ее доверия.
Тетушка Айрис без устали рылась в древних манускриптах, пытаясь найти хоть какую-то лазейку в эльфийском договоре, но все было без толку. К сожалению, мы, ведьмы, практически ничего не знаем о магии фейри! А обоюдный конфликт с якорями лишь подлил масла в огонь, поэтому обращаться за помощью к колдовским кланам было просто глупо. Зато мы могли импровизировать, руководствуясь идеей моей тети Эллен. Она предложила, чтобы дядя Оливер воздействовал на Питера, заставив его не видеть и не слышать любую информацию, прямо или косвенно связанную с фейри. А пока мы старались вообще не упоминать о фейри в разговорах.
А вообще-то, нам всем пришлось несладко. Покойный Такер Перри профинансировал Питера, когда тот решил создать собственную строительную компанию. Я понимала, что бизнес моего мужа мог угаснуть без поддержки и связей Такера – ведь гордость не позволяла Питеру принять денежную или магическую помощь от меня. Что ни говори, а год выдался трудный! Взять, например, меня: у меня колени подгибались, когда я вспоминала, что моя родная мать устроила убийство Такера! Она так жаждала причинить боль Эллен! Вот еще одна жизнь, которую Эмили мстительно оборвала собственными руками. А бывший босс Питера и вовсе не пылал к моему мужу симпатией, видя в нем конкурента, и не принял его обратно в свою компанию. Наш малыш был уже на подходе, и Питер стал работать в «Маг Мел», помогая родителям. Хотя его мечты и завяли на корню, Питер хорошо держался и не переставал чудесно улыбаться. Он сохранил оптимизм, уверенный, что главное – это наша семья, а все остальное приложится, если он не будет унывать и не впадет в отчаяние.
Я вспомнила лицо Питера и сразу расслабилась.
– Ничего, как-нибудь выкарабкаемся. Все у нас будет в порядке. Не беспокойся, – сказала я, сползая с барного стула и целуя Клер в щеку.
Свекровь бросила тряпку на стол и обняла меня.
– Спасибо тебе, девочка, – ответила она и улыбнулась дрожащими губами.
– Мне пора, – произнесла я.
В таверну я заглянула, надеясь поболтать с Питером до начала его смены, но Клер отправила его по делам, и я решила, что мне нужно идти домой.
– Вам надо подготовиться к открытию, а я обещала теткам, что составлю им компанию. Они собираются походить по магазинам и сделать покупки для Дня благодарения. В этом году будем на всю катушку гулять, Айрис хочет кое-кого впечатлить.
– Значит, она еще встречается с тем юнцом? – спросил Колин.
Я рассмеялась:
– Да, и по-моему, дело серьезное.
Сэм оказался обычным парнем без всяких магических способностей, а еще он был на двадцать лет моложе Айрис. Однако он был симпатичным, искренним и обожал свою подругу. Не отходил от Айрис со дня поминок по Педеру, когда Оливер и толкнул Айрис в его объятия. Ей совершенно вскружил голову черноволосый голубоглазый красавец с волевым подбородком. Потеряв столько лет в браке с Коннором, Айрис явно наверстывала упущенное, и я завороженно наблюдала, как моя тетя купается в Любви, которую наконец-то заслужила.