Клёкот повторился. Николай опустил голову и вгляделся. На него настороженно смотрело несколько зелёных пришельцев, направив на его сторону что-то пузатое, похожее на небольшой бочонок с длинной ручкой.
Ещё один клёкот. Эфирный путешественник спохватился, медленно поднял руки и указал пальцем на универсальный переводчик, крепившийся на скафандре в области живота. Ему кивнули. Он нажал кнопку и услышал:
- Кто вы?
- Я с планеты Земля. Прилетел исследовать чёрные дыры.
- Их уже нет. - Один из пришельцев выступил вперёд. Переводчик преобразовал его клёкот в писклявый голос.
Теперь Коля понял, почему их называли горбоносыми. Носы у них были даже не с горбинкой, а волнистые и длинные. Волос не было. Широкие спины ярко контрастировали с тонкими руками и ногами. Между пальцами можно было разглядеть салатовые перепонки.
- Я знаю. Мне нужно осмотреть остаточные явления.
Только сейчас эфирный путешественник сообразил, что стоит внутри пустого круга, хотя всё вокруг кишело растениями. Он посмотрел под ноги. На серой земле валялись засохшие стебли, по периметру стебли растений-великанов загибались в центр, верхние их части были оторваны.
Ну конечно! Он переместился как раз на место локальной катастрофы, где в последний раз был... вроде Васильев, или как-то так. Удивительная точность и удача. Так бы Коля искал это место минут двадцать, не меньше.
- Оно нанесло вред нашей планете. - гневно выпалил стоявший впереди горбоносый.
- А я как раз прилетел, чтобы с этим разобраться. - Николай примирительно выставил руки вперёд. - Могу начать прямо сейчас.
Пришелец снова кивнул. Эфирный путешественник закрыл глаза, а когда переместился в спектрум, увидел нечто странное. От чёрных дыр не осталось и следа, но в нескольких местах в мире душ остались деформации, словно рубцы после шрама. Коля облетел это повреждение по кругу и остановился.
" Как думаешь? - раздался вкрадчивый голос Дианы. - Глядя на горбоносых, смогли бы они нанести вред своей же природе? "
" Вандалов и ублюдков хватает везде. Думаю они есть и на этой планете. "
" А если это кто-то извне? "
"Люди? Соседи по планете? "
" Люди? Здесь был один человек. Что касается других планет, то как твоё подсознание, сообщаю, что в этой солнечной системе других обитаемых планет нет. Это ты читал в статье, посвященной гипотезе Стоук-Карасёва. "
" Чего мы будем гадать? Сейчас и спросим."
Он материализовался и сразу же спросил:
- А когда появился этот разлом, что-то происходило? Было ли землетрясение или что-то подобное? Любое большое событие подойдёт. - осторожно спросил Коля.
- Не знаю. - Растерянно ответил пришелец. - Сейчас проверим.
Он выставил вперёд руку, из предплечий с обеих сторон вылезло что-то, напоминающее антенны и бешено закрутилось. Это продолжалось пару минут, а когда закончилось, антенны спрятались, и горбоносый пожал плечами.
-Ничего необычного. Прилетала делегация Махаонов, предлагала открыть здесь министерство межпланетных дел. Были очень дружелюбно настроены.
Махаоны! Вот где он видел эти когти! Эта была та самая единственная раса, которую он так и не смог уломать на сближение и сотрудничество. Так они ещё были и дружелюбными? Вот уже чего про них совсем не скажешь.
- Головоломка начала собираться! - Диана завизжала от восторга. - Да, это именно они. Согласись, всё это как-то подозрительно?
" Не то слово." - Мысленно ответил Коля, а вслух спросил:
- Как они сюда добрались? Галактика Треугольника находится довольно далеко.
- Технологии свои они не раскрывали. Вы думаете, они могли занести эту заразу? - встревоженно спросил горбоносый.
- Вряд ли. - Коля задумался на секунду и продолжил. - Как вам здесь живётся? Только растения, никакой инфраструктуры. Мы могли бы предложить вам...
- Не надо ничего предлагать. - Высокомерно сказал пришелец. - Вся инфраструктура у нас под землёй. А растения служат не только средством жизнеобеспечения, но и маскировкой. Мне кажется, именно поэтому нашу планету никто даже не пытался колонизировать. Попробуй выследить зеленокожих в зелёной траве.
- Маскировкой. - Словно эхом повторил Николай.
Диана изумлённо на него воззрилась.
" Ты думаешь..."
" Всего лишь допускаю. Махаоны могли послать делегацию, но быть дружелюбными и любезными...гм, это не про них. "
Коля легонько кивнул пришельцам.
- Кажется, я узнал всё, что хотел. Спасибо за помощь, всего вам доброго, надеюсь, зараза больше не появится.
- Я тоже очень надеюсь. - Горбоносый пристально смотрел на эфирного путешественника.
Тот ещё раз огляделся и закрыл глаза.
Глава 4
Длинные круглые строения терялись в облаках, их подземная часть ничуть не уступала наземной. Хочешь видеть солнечный свет - изволь хорошо зарабатывать. Так Махаоны решили проблему растущего населения и заодно сохранили растительность на планете. Конечно здесь в своё время был бунт, но его быстро и жестоко подавили. Поскольку к могилам здесь относились отрицательно, а крематории не справлялись, трупы приходилось уничтожать в мусоросжигательных печах.
Всё это ему рассказал глава министерства межпланетных дел - Родирик. Само министерство располагалось в старом двухэтажном здании, казавшемся муравьём по сравнению со стоявшими рядом исполинами. Махаоны считали, что большего для ММД и не нужно - чужестранцев здесь не жаловали и сотрудничать не хотели.
Николай с удовольствием снял шлем - атмосфера почти полностью соответствовала атмосфере Земли - чуть больше кислорода и чуть меньше азота. Большинство проходивших мимо подозрительно поглядывали на Колю. Не только потому, что он был в скафандре, но и потому, что у него отсутствовали ярко выраженные хитиновые наросты на лице.
" Хорошо хоть сразу не накинулись. " - Диана шла рядом с аборигеном и забавно копировала его летящую походку.
" Не накинулись и не накинутся. Если кашу и заварили махаоны, то это должна быть кучка избранных. Остальное население вряд ли бы такое одобрило. "
Коля перелетел на магнитной подушке на другую сторону дороги и направился в здание ММД. Охранники злобно на него посмотрели, но ничего не сказали.
Дверь Родирика была напротив туалета. Несмотря на то, что администратор с хитиновой коркой на висках и шее сообщила его прибытии, он не поворачивал голову в его сторону, а толстая стеклянная дверь не открывалась.
" Заставляет тебя ждать. Хочет дать понять, что тебе здесь не рады. "
Наконец глава ММД развернулся на кресле, и его лицо исказила гневная гримаса.
" Что ты такого натворил? "
" Понятия не имею. " - мысленно ответил Коля, глядя как стремительно движется к нему Родирик.
Он подошёл к двери и пару раз пнул её. Она, будто делая одолжение, отворилась. Глава ММД тут же улыбнулся и протянул руку. Николай пожал её, попутно включая универсальный переводчик.