- Приветствую, Родирик.
- Приветствую, гладкокожий. Что привело тебя в очередной раз? Надеюсь, не предложение о сотрудничестве. Назойливость Землян раздражает мой народ. - Глава ММД отстранился, давая Николаю пройти.
Тот подошёл к яйцеобразному креслу и сел. Оно противно скрипнуло под его весом.
- Нет, сегодня я пришёл поговорить о ваших делегациях.
- Делегациях? - Брови Родирика поползли верх. - Всеединый упаси. Если мы здесь никого не хотим видеть, неужели ты думаешь, что мы полетим куда-то, чтобы увидеть чужеземцев?
- Однако же горбоносые из Галактики Вертушка утверждают обратное.
- Во-первых наши технологии не дозрели до путешествий так далеко, во-вторых я даже не знаю, чем можно заинтересовать Махаонов, чтобы они отправились в путешествие дальше своей солнечной системы. Но... я на всякий случай проверю. - Глава ММД нажал кнопку на одном из трёх интеркомов, висевших над столом. Тут же раздался бодрый голос:
- Привет, Родирик. Неужели образумился и решил бросить никому не нужную работу? У меня есть для тебя местечко, тебе понравится.
- Нет, Киквик.
Родирик побагровел и с едва заметным гневом сказал:
- Я вот с каким вопросом. Вы отправляли экспедиции за пределы солнечной системы?
- Ты шутишь? - Киквик хмыкнул. - Зачем мне это? Чтобы наблюдать уродливые морды пришельцев? Было несколько экспедиций, но все на Фаран за Иридием.
- Спасибо. - Родирик нажал кнопку выключения и показал пальцем на интерком. - Сам всё слышал. Это плохо, да?
- Мягко говоря. - Признался Коля. - Ладно, всё равно спасибо за информацию. Кое-что мне это дало.
Он развернулся и пошёл в коридор, чтобы не пугать единственного дружелюбно настроенного на всей планете Махаона, как вдруг тот сказал:
- Есть ещё одно. - Глава ММД смотрел на Николая и поглаживал бороду.
- Да?
- Знаешь Пришельцев с галактики Калавика?
- Никогда о такой не сл... погоди, - догадался эфирный путешественник. - покажи карту.
Родирик встал со стула и движением рук открыл голографическую карту.
- Вот тут.
- Да, мы называем её галактикой Андромеды. - Коля внезапно засмеялся. - Находил там такую планету. А Пришельцами тамошних обитателей назвал потому, что они похожи на классических пришельцев из старых книг и фильмов. Большая голова, тощее тело...
- Да! - Воскликнул Родирик. - именно они. Недавно была их делегация и почти уломала нашего правителя организовать их Представительство на нашей планете. Так же они выступали на собрании Легатов и уговорили почти всех встать на их сторону.
- Быть не может... - недоверчиво хмыкнул Николай. - Их технологии на уровне наших пятьсотлетней давности.
" Тебя профессионально водят за нос. " - Диана уселась на стул главы ММД.
Родирик сощурился.
- Думаешь они не те, за кого себя выдают?
- Теперь я знаю это точно. Надо поговорить с Никитой Александровичем. А ты пока не поднимай бучу, попробуй оттянуть высадку их Представительства настолько, насколько сможешь.
- Я рискую своим народом. - проговорил глава ММД.
- Знаю. Но если выдадим свои знания сейчас, твари могут осесть на дно. Это грозит вселенской катастрофой. И вам, в том числе. Поэтому надо узнать, с чем или кем мы имеем дело и нанести превентивный удар. Или хотя бы иметь оружие, чтобы противостоять. Понимаешь?
Родирик ненадолго задумался, потом кивнул.
- Тогда жди моего возвращения. - Николай вышел в коридор и закрыл глаза.
Коля медленно шагал к Башне Исследователей и думал. Рядом сновали люди в деловых костюмах и халатах, роботы-курьеры, вдалеке раздавались гудки машин. Скоро всё это могло перестать существовать. Или их просто захватят и поработят? Николай прекрасно понимал, что эфирные путешественники являются последним оплотом Земли. Жители привыкли полагаться именно на них. Расправиться с бунтовщиками? Запросто. Вырезать всех на инопланетных кораблях агрессоров? Пожалуйста. Но теперь нашли оружие и против подразделения эф.
Нужно было что-то делать, но Коля понятия не имел, с чего начать. Он надеялся, что Никита Александрович знает ответы или хотя бы что-нибудь придумает. По военной части он был гуру.
Когда Николай оказался в кабинете босса, то заметил, что он выглядит намного лучше. Вылизанный и вычищенный в идеально сидевшем костюме. Начальник поведал ему, что похищения бойцов эф прекратились и, хотя, как он думает, затишье временное, это уже кое-что. Коля выложил всё, что он знает и что думает, и Никита Александрович задумался. Он стоял несколько минут, закинув руки за голову и глядя в окно, прежде, чем заговорил:
- Отправляйся к Карасёву. Он нашёл возмущения от Пустот здесь, на Земле, исследовал твою квартиру в сопровождении ещё нескольких бойцов из эф. И, как он сказал, кое-что понял. Я в любом случае не смогу использовать его открытия, а ты попробуешь. Тем более ты один из лучших и открытия схватываешь на лету.
- Стоук с Карасёвым оказали не такими шарлатанами, да? - Коля опустил глаза и потёр крышку стола. На ощупь она была шершавая.
- Всё дело было в малой доказательной базе. Но теперь её достаточно. Отправляйся.
Николай прикрыл веки, но тут подала голос Диана
" Думаю, лучше отправиться обычными способами. "
" Почему? "
" Карасёв из-за своих исследований и публикаций на прицеле так же, как и ты. Там уже могут быть гости и ждать кого-нибудь из подразделения эф. "
" Разумно. "
Никита Александрович встревоженно посмотрел на Колю, когда тот открыл глаза.
- Что-то случилось?
- Сейчас опасно путешествовать через спектрум. Отправлюсь обычным путём.
- Смотри, чтобы не было поздно. - Босс покачал головой.
До десятого этажа он ехал в одиночестве. Потом двери отворились, и к нему присоединился человек, гуррианец и заррат. Иноземцы из галактики Сигара всегда ходили в просторных балахонах. Их лицо и руки были в чешуйках, поэтому ходило много слухов о том, что в балахонах они прячут хвосты.
Заррат повернулся и заулыбался во все свои пятьдесят острых, как иголки, зубов:
- Николай? Орнатский Николай? Здравствуйте, очень рад увидеть.
- Взаимно.
Зарраты были довольно дружелюбным народом, основной их страстью было копирование и совершенствование. Им плохо давалось созидание, но если они что-то видели, то даже по прошествии года могли скопировать деталь в деталь. А потом усовершенствовать настолько, насколько это возможно. Так их корабли, сделанные по схемам земных с небольшими доработками выдавали двести световых скоростей вместо пятидесяти.
Николай открыл планету Зарратаста и в течение нескольких лет предоставлял технологии.
- Не хотите зайти к нам в Представительство? За то, что вы открыли нам удивительный мир технологий, вас ждёт небольшой подарок.
" Сейчас не самое время. "