Мы решили снова направиться в центр. Оксана захотела наведаться в парочку магазинов и немного обыскать тамошние дворы, может, где-нибудь тоже висит табличка выживших людей. По пути я заехал на заправку известной по всей стране топливной компании. АЗС также как и весь город, оставалась пустынной.
- Хоть одно радует - нет очереди, - подмигнув Оксане, сказал я.
Девушка улыбнулась. Вышли из машины вместе. Я сразу занялся делом, а моя спутница решила размять ноги. Вставив в бак пистолет от рукава девяносто второго бензина, я пошел в здание АЗС. Там помимо основного предназначения, имелся минимаркет. К моему счастью и здесь электричество еще было. Подошел к кассе, перелез через стойку и, воспользовавшись их компьютером, запустил с него топливо на колонку. Оксана даже не следила за моими действиями, опустошая полки магазина, сваливая в большой пакет с эмблемой топливной компании, упаковки с печеньем, шоколадом и прочим съестным, что продавались здесь. Закончив дела, мы, вполне довольные собой, вернулись к машине.
- А может это все к лучшему? - сказала девушка, когда мы продолжили путь в центр города.
- Что именно? - не понял я.
- Ну, эта всеобщая пустота. Я говорю не о наших родных и близких, также исчезнувших, а о ситуации в целом. Мы с тобой возможно одни в городе, а может и не только. Все запасы и ресурсы в нашем распоряжении. Делаем, что хотим, живем, на широкую ногу.
Я поморщился.
- Боюсь, так не получится. Без присмотра специалистов все ТЭЦ, ГЭС, не говоря про АЭС, скоро остановятся, и хорошо, если при этом не рванут. Что станет с запасами в обесточенных холодильниках, говорить не приходится. Это только одна сторона медали. Представь, например, что у тебя начнутся проблемы с зубами. Мучительная боль, без стоматолога может оказаться даже смертельной. Про аппендициты и прочие операции, вообще молчу. Поэтому, моя дорогая Оксана, жить на широкую ногу не получится. Наша главная цель - найти других выживших, прибиться к уцелевшим, что называется влиться в стаю. Вместе существовать гораздо проще.
Судя по выражению лица моей новоявленной спутницы, о сказанном мной она еще не задумывалась. Оставшийся путь до центра мы проехали молча. В города со вчерашнего дня не изменилось ровным счетом ничего. Как и везде, сплошное холодное безмолвие. Только сейчас я поймал себя на мысли, что исчезли не только люди. Из города пропали, к примеру, бродячие собаки, которых на окраинах, да и не только водилось множество. Кошек я тоже пока не наблюдал, даже птицы не попадались на глаза. Настоящий вакуум.
Прибыв на место назначения, я с удивлением понял, в какой магазин решила наведаться моя девушка. Как мужчина, я больше думал о практичных в сложившейся ситуации вещах, типа еды, топлива и будущего ночлега. Поэтому, когда Оксана пришла в ювелирный магазин, не смог удержаться от хохота.
- Ты чего? - удивилась девушка, отвлекшись от методичного набивания сумки золотыми цепочками и серьгами.
- Ничего, - сказал я, отдышавшись. - Не думал, что в тебе это есть. Видимо женщина, в любой ситуации остается женщиной.
Оксана только пожала плечами и продолжила обчищать ювелирный магазин. Впервые осознав то, что старый мир больше не вернется, меня посещали мысли, наведаться в банки, но потом стало очевидно, что деньги теперь нужны лишь в качестве бумаги для розжига или для чего еще. Наблюдая за действиями Оксаны, я вдруг подумал, что в ее поведении есть смысл. Если в мире выжило не два человека, а хотя бы какая-то община, то драгоценные металлы и камни, продолжат оставаться ценностью. Золото, возможно, снова станет твердой валютой, наравне с топливом и едой. Так, что когда я еле донес и погрузил в машину сумку, доверху набитую драгоценностями, я отнесся к ним с пониманием, и больше над Ксюшей не подтрунивал.
Дальше мы начали заезжать в узенькие, забитые автомобилями дворики центра, пытаясь найти там выживших. Потратив так пару часов, нам надоело это занятие, и мы решили отправиться ко мне домой. Свернув на центральную Плехановскую улицу, намереваясь с нее выйти на прямую дорогу к своему дому, я вдруг остолбенел, резко ударив по тормозам. Прямо посреди пустынной еще вчера дороги, стояли две полицейские машины, "Форд" и "Гранта" с включенными мигалками.
- Похоже, мы нашли выживших, - сказал я Оксане, удивленной не меньше моего.
Не придумав ничего лучше, я подъехал к ним поближе. Остановившись в десяти метрах, я вышел и направился к ним. Ксюша осталась в машине, внимательно следя за мной. В том, что в автомобилях кто-то есть, видно по шевелению в салонах, но выходить служители закона не спешили. Мне это не понравилось, и я остановился на полпути. Словно почувствовав мою неуверенность, дверцы машин открылись, и я сразу понял, как ошибся. На дорогу высыпала разношерстная компания из шести человек. Двое парней лет двадцати, трое примерно моего возраста и один постарше, на вид чуть за тридцать. По нездоровому блеску в глазах и явной агрессивности, они напоминали стайку шакалов с вожаком во главе. Мне тут же вспомнились следы пребывания группы людей в переходе у мехзавода. Похоже, моя догадка насчет шпаны оправдалась.
Не став дожидаться, пока меня окружат, я кинулся к своей машине, шайка последовала за мной. Перед самой дверцей водительского сидения я ощутил резкую боль в затылке. Последнее, что я услышал перед тем, как мир окутала тьма, был крик Оксаны.
6
В сознание я пришёл от разрывающей черепную коробку боли. Открыв глаза, я еще долго не мог избавиться от красных пятен, расплывающихся по округе, мешая обзору. Лишь через пару мгновений я смог осмыслить своё положение. Я лежал на асфальте, голова устроилась на чем-то мягком. Как я понял позже, это были колени Ксюши. Вокруг слышалось множество голосов, догадываюсь, кому они принадлежали. Сделав над собой усилие, я принял положение полусидя и ситуация вокруг меня прояснилась. Мы с Оксаной лежали на асфальте какого-то двора. Сходу не смог понять, в каком районе города он находился, уж настолько он походил на великое множество своих двойников. У девушки оказалась сильно подбита губа. Она сидела надо мной и вытирала кровь с моего затылка. Очевидно, что по башке мне двинули чем-то тяжелым. Вокруг нас кружком собрались те самые уроды, на которых я так неудачно напоролся. Моей машины поблизости не видать, зато на другом конце двора стояли две полицейские машины, пассажиров которых я так наивно принял за служителей закона. Самым главным, однако, являлось то, что солнце уже вовсю склонялось к горизонту, освещая нас оранжевым маревом заката. Увидев, что я пришел в себя, старший из гопкомпании, очевидно являвшийся главным, заговорил.