Алексей Галушкин
Пустота в квадрате. Книга 4. Никс
Проснулась ночью девочка,
Такая неприступная,
Чуть капельку рассержена,
Подушка вся в крови.1
4.1. Прибытие
«Путешествующие ради удовольствия. Они, как звери, взбираются на вершины гор, одурелые и покрытые потом; им забыли сказать, что по дорого так же встречаются прекрасные виды.» 2 Так вот же она – Никс или Никта, как ее у нас называют, один из самых загадочных объектов Солнечной системы. И никто ее не видел, все потому что она Богиня Ночи, силы которой скрывают тайны жизни и смерти. Жилище Никс расположено в Бездне Тартара, на пороге огромной медной двери, отделяющей Тартар от Мира.
Я же ее сейчас видел перед собой, в мониторах конечно, но тем не менее – вблизи, почти что сам лично. Вот когда в прошлый раз подлетал к Керберу, никак не мог отделаться от мысли, что там меня могут съесть. Прилетев к Никс, я теперь так же упорно полагал, что это есть граница «Нашего» и «Не нашего» миров – устоявшееся мнение сложно изменить. Основной вопрос стоял теперь так – есть ли путь отсюда обратно?! Туда и до меня все входили, но вот чтобы обратно… Разве что Геракл, который сын Зевса был – бога такого главного древнегреческого. Но с ним все понятно, а я что? И не сын бога, и не геркулес, в смысле силовой подготовки. Этот вопрос относительно меня выглядел так себе, как минимум без ответа. Ладно, где наша не пропадала – посмотрим по обстановке, порешаем.
У меня уже выработался сценарий подлета к малым спутникам, то есть новым для меня небесным телам. Сначала осторожно, потихоньку осматриваю издали, если все нормально, облетаю уже поближе, и только потом приземляюсь. И не говорите – труслив я стал не в меру: никакого напора, экспрессии действия – тухленько немного, но уж как есть.
Что я хотел высмотреть, используя такую стратегию? Во-первых, все то, что касается безопасности: амебы с гидрами мне прошлый раз порядком крови и нервов попортили. А ведь здесь точно еще и другие твари не менее неприятные могли быть, а может и куда более опасные. Будет куда лучше, если я их заранее отслежу и сделаю так, чтобы наши пути в этой жизни не пересеклись.
Во-вторых, надо было понимать, с чем я на сей раз имею дело. Никс достаточно сильно отличалась от остальных малых спутников. Хотя, о чем я, на поверку они все совершенно разные были. Один Кербер чего только стоит! Он по-прежнему никак не выходил у меня из головы.
Однако Никс своим видом мне больше напоминала Гидру, за некоторыми исключениями. В первую очередь цвет – Гидра была максимально белой, тогда как Никс имела больше оттенков серо-голубого, местами уходя даже в коричневизну. Гидра не проявляла внешней геологической активности, имея лишь подобие какого-то старого кратера, Никс же имела что-то куда более похожее на реально действующий кратер. Вокруг кратера наблюдались некоторые цветовые отклонения, тогда-как основной лед поверхности был серо-голубым, по периметру кратера имелись образования иных цветов, потеки льда ближе к бурому или коричневому оттенкам.
Никта или Никс. Для повышения общей образованности, перед непосредственным изучением, в двух фразах расскажу про Никс, что я знал ранее. Никс была названа в честь древнегреческой Богини Ночи – Никтос или Никс, как это звучит в позднеантичной транскрипции.
Насколько известно на Земле, Никс покрыта кнупнозернистыми частицами водного льда. На спутнике имеется кратер, окаймленный коричнево-красными оттенками породы или потеков. В целом цвет Никс голубой с коричнево-красными отливами в районе кратера и низменностей. В этой зоне космоса красно-коричневые оттенки льдов характерны для толинов – органических образований из метана.
Размеры спутника составляют 54 на 41 на 36 км, высота вращения 48,7 тыс. км. над Плутоном. Период обращения 24,9 дня, вокруг своей оси 1,8 дня.
Сейчас мне следовало решить где приземляться. Никс была планетоидом расплющенной формы, напоминая издали гигантское НЛО, какие бывает маскируются в облаках Земли. Но нет, в отличие от Кербера, Никс являлась «нормальным» небесным телом из льда и камня. Прототип Гидры с чуть иным составом поверхности. Насчет каменного сердечника здесь и гадать не возьмусь. Это могли быть абсолютно разные небесные тела из далеко расположенных друг от друга областей космоса. Вообще, если так подумать, еще через миллиард лет и Кербер сможет стать точно таким же по виду и содержанию, окончательно окаменеть, обрасти льдом, и никто ничего уже никогда не узнает о нем. Если только он со своими посетителями беседы не надумает вести, как со мной.
Кратер Никс – это уже интересно. Отчего-то же он появился? Криовулканизм – сомнительная, как по мне идея. Кратер привлекал меня на Никс больше всего. Вообще, неплохо было бы приземлиться в районе кратера. Но из соображений безопасности я решил так не делать. Кратер есть кратер. И пусть я Фома Неверующий, он возьмет, да извергнется на меня и мой корабль. И не важно чем, хоть льдом, хоть лавой, все нехорошо выйдет. Мне такого форсмажора не надо.
Если же кратер давным-давно недействующий, тогда в нем могут срываться неведомые опасные твари и как я уже прочувствовал на своей шкуре, лучше мне с ними не пересекаться.
Еще одна важная задача, стоящая передо мной в первую очередь – на Никс необходимо произвести заправку баков льдом, то, чего я так и не смог сделать на Кербере и из-за чего сейчас израсходовал почти весь запас собранного на Гидре с таким трудом и героизмом льда. Для этого мне требовалась максимально ровная поверхность, желательно из водного льда. Я все же сомневался относительно остальных видов льда, а по поводу замороженной воды у меня хотя бы понимание физических и температурных процессов было, не говоря уже о личной симпатии к этой субстанции. Так вот, около кратера, опять же, поверхность была не ровной – это был склон. Причем, чем ближе к жерлу, тем круче. Да и лед там был сомнительного цвета, грязный, наверное.
Пролетая круги над Никс, я высматривал хорошую ровную поверхность светлого льда, желательно не сильно удаленную от кратера. В прошлый раз на Гидре логистически оказалось совсем неудобно, да и вообще плохо, когда я приземлился на противоположной части от наиболее интересующего меня объекта. Потому я сделал соответствующие выводы и теперь пытался им следовать. Однако кроме кратера ничего особо интересного или стоящего внимания не заметил. Посему приземляться решил поближе к холму с кратером. Во всяком случае с стой же стороны планетоида.
Что ж, пришло время испробовать мою новую систему автоматической заправки баков льдом. Но как говорится, утро вечера мудренее. Я достаточно много времени потратил на подлет и осмотр плантетоида. Поэтому, пока что решил отложить посадку на завтра, а сейчас что хорошенько отдохнуть и выспаться в нескольких десятках километрах от Никс. Это станет дополнительной проверкой.
Лишний мониторинг пространства и поверхности не повредит. Раньше я этим пренебрегал и мчался вперед сломя голову. Зачем? Теперь вот учусь на своих ошибках. Буду действовать осторожно, не спеша: с чувством, с толком, с расстановкой, как и положено мудрому астронавту, а не юнцу какому-нибудь желторотому. Благо пища у меня имелась в достатке, с энергией тоже все в порядке было, никто мне не докучал, да и безопасность поддерживалась по всем мною же придуманным нормам.
Я входил в спокойную фазу цикла. Но именно это меня и напрягало. В «Пятом элементе» китайский торговец на летающей джонке сказал Корбену Далласу: «После дождливого дня обязательно приходит солнечный»3. Ну, во всяком случае, когда-нибудь приходит. Если буквально, так это явно не про меня. Где вы здесь Солнце видели? Нет, оно тут светит постоянно, только слишком мало. А дождь? Здесь экстремально полярные условия. Такие же, как и в моей жизни наступили. Но если не буквально, а абстракто-креативно-философски, то меня напрягало обратное следствие подобного цикла. Раз сейчас у меня было все спокойно и солнечно, но без дождя, значит следовало готовиться к неспокойным еще более темным пасмурным временам с возможными осадками мне на голову в виде какого-нибудь дерьма или еще чего похуже. Хотя, чего уж хуже?
Кербер был спокоен, как слон. Возможно одна лишь Гидра выпала из поля спокойствия и остальные объекты будут тихими и мирными, как и положено быть ледышкам в черной холодной пустоте. Только ведь все могло быть и ровно наоборот, когда покой нам только снится и только мудрый Кербер выпадал из поля неспокойствия.
Хотя, если подумать насчет снится – снится точно не покой. Хоть бы раз пляж, море, пальмы приснились! Так нет же, одни проблемы и испытания. С другой стороны, если здесь все будет сонным и никаким, то я же просто со скуки умом тронусь. Не кино же мне на самом деле днями и ночами по телеку смотреть?! А так у меня драйв, выживание, все то, что сразу придает перца и смысла бессмысленному существованию вне времени и твердого пространства.
Резюмируя вышеизложенное – завтра, если все будет тихо, мирно, буду приземляться, если нет – пробовать свалить.
Но не будем думать о плохом, будем настраиваться на нормальный рабочий лад – сначала заправка, потом с чистого листа перейду к исследованиям.