Вот блин, я поскользнулся и полетел. В прямом смысле полетел. И не то чтобы вниз, куда-то в пустоту. Постепенно движение закончилось, и я понял, что запутался в чем-то липком, по самой середине черной пустоты.
Попытался выбраться, но только еще больше запутался. Вообще, у меня топорик был и тесак, а ля мачете. Я же подготовился по мотивам стычек с гидрами. Но вот незадача, манипуляторы растопырились и зафиксировались невидимыми сетями так, что я уже не мог ими управлять. Вот ведь угораздило…
Дело пахло керосином. Это ж надо было так влипнуть, в прямом смысле слова. Что делать – вообще непонятно. Да у меня же есть ракетные ускорители! Обычно ими я без крайней нужды не пользовался даже в открытом космосе. Сейчас ситуация была такой, что уже можно было не экономить.
Только и при их помощи выбраться из паутины не получилось. Она тянулась и пружинила, и я лишь зря жег драгоценное топливо, лишь все глубже увязая в этом липком невесомом болоте паутины. Я словно в гигантскую жвачку вляпался, и что бы я с ней не делал, становилось только хуже.
Оставалось последнее, что приходило мне на ум. Реактивной струей из остатков топлива попробовать сжечь эти вязкие путы. Но это было сложно, потому что я и двигаться уже толком не мог.
Дергаясь в этой западне, порядком перенервничал и был уже в таком истеричном состоянии, что плохо соображал и не замечал, что творится вокруг. Конечно, вокруг было темно и заметить что-либо вообще трудно было, но все же можно, если себя в руках держать и думать конструктивно, а не дергаться и материться. А потому, когда я заметил, поздно уже было. Хотя, заметь я раньше, ход событий вряд ли бы изменился.
Я увидел глаза. Ужасные глаза. Их штук восемь было: два больших, остальные существенно меньше. Размером они были, словно из сказки Ганса Христиана Андерсена «Огниво». Только эти мои глаза не были диаметром с чайное блюдце, даже те, что мелкие. Их словно с трактора сняли, два больших и шесть поменьше. Точнее с двух неправильных тракторов, на которых по одному большому колесу и по три маленьких, глаз ведь восемь было.
Конечно же в тот момент на эту тракторную тему я не рассуждал конечно же. Это все иллюстрации для дневника. Художественная гипербола, так сказать. Сами по себе глазищи эти были черными. К вопросу о том, как же я их видел? Черное на черном как-то малозаметно, резонно заметите вы мне. Но я их видел. Во-первых, они блестели, во-вторых, в них было видно что-то вроде отблесков то ли огня, то ли еще чего-то такого. Сложно описать. Да и у моего страха глаза в тот момент так велики тоже были, как лопасти от старой ветряной мельницы, точно от той самой, что Дона Кихота сразила. Именно потому, сложно адекватно и трезво утверждать, насколько точно я определил степень угрозы или приукрасил эту самую тракторную гиперболу.
Кстати, есть еще один фактор, который мешает точности описания чего-либо в космосе, да и здесь в частности тоже. В темноте крайне сложно ориентироваться и на глаз определять размеры и расстояния, потому что человеческому мозгу нужны другие объекты, относительно которых он производит сравнительную оценку метрических параметров. Например, когда ночью едешь по шоссе с фарами, крайне сложно понять где ты находишься, оценить скорость движения и вообще ориентироваться в пространстве. За нас все это выполняет техника, навигатор в частности. Только здесь у меня даже техника пасовала, потому что нормальной космической системы GPS-координат не было.
Я видел эти ужасные глазища, которые неподвижно зависли где-то в темноте и пустоте. Они точно смотрели на меня, нутром я это чуял. И еще, в тот момент я чувствовал себя, чем угодно, только не космонавтом: новой жертвой, или может быть обедом, но, как вариант, вполне возможно, что и объектом для исследования. Почему бы и нет, не стоит недооценивать интеллект противника. Хотя шанс последнего пункта казался мне слишком уж мизерным. Раз так, значит война. Эх, а я ведь пацифист… Был, раньше, там – на Земле. Но это тоже не точно. У меня в голове теория ведения войны оказывается тоже заложена была, по всей китайской науке.
«Война – это путь обмана… Поэтому сначала будь как невинная девушка – и противник откроет у себя дверь. Потом будь же как вырвавшийся заяц – и противник не успеет принять мер к защите.»5 Ну уж нет, ломаться как девка красная – это не мое. А вот что точно, буду я как сумасшедший космический заяц, вот только выпутаюсь из этой чертовой паутины!
И еще, точно вот совсем не в тему, но тогда в голове у меня крутилась песня, как пластинка сломанная заевшая на одном и том же куплете: