— Совсем забыл, дорогая. Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты нам помогаешь уже столько времени. Без тебя мы погибли бы ещё после крушения. Мне кажется, эти серёжки будут замечательно на тебе смотреться, ‒ слабо улыбнувшись, капитан протянул открытую коробочку Вике.
— Спасибо. От всей души, спасибо! ‒ поставив подарок на стол, девушка крепко обняла Гарда.
***
За минуту до прибытия в пустой сектор капитан передал через нейросеть пакет приказов.
"Сбросить скорость. Привести орудия в боевую готовность. Запустить маскировку."
Дождавшись подтверждения, Гард углубился в изучение данных, которые прислала ему Вика. В основном, это был запрошенный им сразу после пробуждения список ограничений корабля. Среди ожидаемых были ограничения на использование варпа, ограничение на использование главного калибра и на сражения с кораблями, значительно превосходящими "Рейдер" по огневой мощи. Хотя наличие таких кораблей было только теоретическим.
А среди неожиданных оказалось ограничение на манипуляции с гравитацией. Запросив справку по последнему пункту, Гард начал изучать довольно массивный объём данных.
Оказалось, что на корабле установлено довольно специфическое орудие. За счёт искажения пространства энергетический снаряд мгновенно переносится на вражеский корабль, где создаёт чудовищную гравитационную аномалию, которая сжимает и перекручивает всё в радиусе действия. Именно с этим связано ограничение, ведь создавать подобную пакость рядом с собой ‒ верх глупости. А три выстрела в одну точку с лёгкостью создадут стабильную чёрную дыру малого размера.
Так же Гард обратил внимание на орудие с многообещающим наименованием "Стиратель". Но едва он успел открыть файл, как с потолка раздался голос Вики:
— Капитан, у нас осложнения. Поднимись на мостик, пожалуйста.
— Сейчас буду.
Всего через полторы минуты мужчина занял капитанское кресло и запросил информацию о текущей ситуации. И почти сразу понял в чём проблема.
В "пустом", по всеобщему мнению, секторе находилась боевая станция со множеством снующих вокруг неё кораблей. Для обеспечения стабильного потока данных, без которого Вика не могла просканировать сеть, необходимо было подлететь почти вплотную к корпусу громады. И если с обходом кораблей проблем не возникло бы, то что делать с другим уровнем защиты, капитан пока не знал. А тот представлял из себя сферическое облако, состоящее из мелких датчиков, расстояния между которыми не позволяли пролететь даже самому маленькому дрону. Хотя были в этом облаке два диаметрально расположенных отверстия, которые открывались и закрывались при пролёте кораблей.
Это натолкнуло Гарда на возможное решение.
— Вика, какой зазор между проходящим кораблём и датчиками?
— Метров пять.
— Хм... А как быстро затягивается отверстие?
— Через секунду, после прохождения корабля.
— Хм... Хмм.... Хмммм... ‒ Гард задумался.
Вдруг заговорил Рэкс:
— А если исказить пространство? Искусственно увеличить расстояние между облаком и кораблём в момент прохождения?
Теперь уже задумалась Вика. Гард почти услышал, как в её голове закрутились шестерёнки, просчитывая возможности.
— В принципе, рабочий вариант, ‒ через десять секунд заключила она.
— А почему бы просто не разнести их всех? ‒ задала терзавший её вопрос Мая.
— Потому что нам нужна информация, ‒ ответил Гард. ‒ А пока мы будем их расстреливать, они могут эту самую информацию стереть. Да ещё и подмогу позовут. Мы, конечно, на сильном корабле, но разнести хорошо вооружённый флот ‒ выше наших возможностей. Начинайте пролёт вслед за тем транспортником.
— Есть, товарищ капитан, ‒ шутливо откликнулся Фик, на которого ложилось координация движений корабля.
Через минуту, вслед за транспортным кораблём внутрь сферы проскользнул невидимый корабль каперов. Если бы кто-то мог наблюдать его, то он непременно обратил бы внимание на то, как корпус непривычно выглядящего корабля сплюснулся, прежде чем пролететь в пятиметровый зазор. Но никто этого не видел, потому что маскировка ‒ вещь замечательная.
По сути, технология искажения пространства была проста в своей теоретической части и являлась промежуточным результатом разработки варп-привода. Люди, получив готовую технологию прыжков через варп, подобные возможности упустили, считая их до сих пор научной фантастикой. Но вернёмся к теоретическим принципам искажения пространства. Всё дело было в смещении масштабов измерения: для каждой точки "прописывались" новые координаты с сохранением соотносительных расстояний. То есть пространство корабля, незаметно для экипажа, сжималось или растягивалось. К сожалению, на изменение и поддержание нового состояния тратилось огромное количество энергии. А после прекращения искусственного воздействия законы природы мгновенно возвращали все относительные координаты к исходным значениям.