— Объяснишь про "любую нужную точку"? ‒ спросил Фик. ‒ Это как-то связано с нашими "плавающими" координатами?
— Конечно, я объясню, ‒ кивнула исполняющая обязанности корабельного ИскИна девушка. ‒ Но давайте, позже, иначе вон та тентаклевая зверушка нами пообедает, ‒ указала она на обзорный экран.
— Ахтыжсраньгосподня! ‒ воскликнула Мая, хватаясь за сердце.
На обзорном экране половину пространства занимал клубок шевелящихся щупалец, когтей и клювов. Всё это было окрашено в мерзкое сочетание болотно-зелёного и ярко-розового цветов, а размерами сия "милая зверушка" лишь чуть-чуть не дотягивала до размеров естественного спутника Замли.
— Капитан, уж простите, что без команды, но расчёт координат выхода завершён, и варп-привод запущен. Две секунды до перехода. Точка выхода ‒ окраина сектора 173_17-27 под названием "Механические врата".
— Ой бля... ‒ протянул капитан, и корабль исчез из варпа.
***
Рэкс и Марта молча и с улыбками наблюдали, как на мостике "Рейдера" развивалась занимательная картина.
— Фик, ‒ голосом учителя, в сотый раз объясняющего прописные истины, обратился Гард ко второму штурману. ‒ Если ты не смотрел новости галанета, то знай, что "Механические врата" последние три месяца заняты пиратской группировкой "Звёздный клык". А они ОЧЕНЬ активно защищают свои территории. И если бы не новые броня и щиты, то нас бы разорвало на атомы в первую секунду.
Вообще, капитан преувеличивал. Ведущаяся в данный момент стрельба не сняла даже семнадцати процентов энергонасыщения защитных полей и оказывала лишь психологический эффект. Но это не мешало Гарду отчитывать молодого человека за слишком поспешные действия при спасении от существа из варпа.
— И вот теперь, когда мы могли просто появиться на территории Содружества, мы вынуждены будем отстреливаться от хвоста из пиратов.
— Капитан, я против! ‒ вдруг влезла Вика. ‒ На кой чёрт я тогда устанавливала маскировку?! Отличная возможность её испытать, а ты тут "отстреливаться". Вот вам, мальчишкам, лишь бы пострелять! А зачем, если можно просто свалить? И вообще, я девушка и хочу внимания! Усё, я обиделась! Бу! ‒ девушка скрестила ручки под аккуратной грудью и, надув щёчки, отвернулась.
— ... ‒ с открытым ртом уставился на неё Гард, так и не сумев придумать хоть какой-нибудь ответ.
— Капитан, ‒ осторожно обратилась к мужчине Мая. ‒ Предлагаю всё же что-то начать делать, а то пиратики волнуются.
— Кэп, ‒ вмешалась наконец Марта, видя, что капитан не способен пока мыслить. ‒ Я думаю, что следует стрельнуть пару раз по противнику и улететь в то астероидное поле ниже плоскости системы, а уже там включить маскировку. Пусть пираты ищут нас в астероидах, пока мы тихо и спокойно валим к Содружеству.
— Спасибо, Марта. Так и поступим. А потом я обстоятельно поговорю с одной очень обиженной особой. Ладушки, все слышали план действий, начинайте. Рэкс, стрельни чем послабее вооон в тот кораблик, уж больно он настырный.
На экране сверкнул синий луч, и указанный капитаном корабль окутался ставшим на мгновение видимым силовым щитом.
— Хм... Ну-ка, ну-ка. А если так? ‒ пробормотал канонир.
На экране вновь мелькнул луч, но уже красного цвета. В этот раз щит не выдержал, и луч попал в корпус вражеского корабля. На этом корабль своё существование прекратил, озарив окружающее пространство яркой вспышкой взрыва.
Увидев гибель товарища, пиратские корабли усилили натиск. А "Рейдер" с места набрал скорость и нырнул в образовавшуюся брешь. За несколько минут полёта преодолев расстояние до астероидного поля, корабль начал маневрировать, забираясь в его самое труднодоступное место и уклоняясь (для поддержания интереса у пиратов) от самонаводящихся торпед. Там "Рейдер" наконец запустил систему маскировки и спокойно вылетел из скопления камней.
Решив не использовать пока погружение в варп, люди полетели в ближайший сектор Содружества на скорости в девять десятых скорости света, всё же срезав некоторые места через "детский" варп. Путь должен был занять пару часов.
***
— А теперь, милая моя, объясни, что это на мостике было? ‒ спросил Гард, сидя с Викой в своей каюте.
— Ну, я скучала дохрена лет, ‒ начала девушка, опустив глазки и шаркая ножкой. От этой умилительной картины капитан на мгновение забыл причину, по которой позвал Вику на беседу. Тем временем она продолжила. ‒ А последние десять тысяч лет я была на грани взрыва. Так что вы первые с кем я общаюсь нормально: шестонийцы меня за личность не считали. А ты мне понравился. Кстати, после того, как ты меня вызвал к себе в каюту для разговора тет-а-тет, как думаешь, что подумают ребята?