– Спасибо... но что это за энергия?
– Это Инам. Сила пустоты. Она разъедает всё до тех пор, пока оно не исчезнет.
– Так вы же сами...
– Это неважно. Я выдержу, – Карл был весь скорчен и слаб, но всё же с трудом выпрямился.
– Что вы будете делать теперь?
– Сейчас... всё кончится. Я не прошу и дальше сопровождать защищать Мэри, но я прошу, чтобы вы унесли её отсюда. Это моя последняя просьба.
– Хорошо, но...
– Ты уж выполни её, Алан, – сзади Карла появился Сербо. Молодой инквизитор ошалел, что-то невнятно пролепетав, и попытался вскочить, но у него не вышло. Сам же Карл даже не обернулся, когда робот вальяжно положил руку ему на плечо, – Интересное тут разыгралось представление. Жаль, что я его не смог увидеть. Но, раз уж оно закончилось, у нас с мистером Безымянным есть неоконченное дело.
– Прощайте, – напоследок сказал Карл, и оба они исчезли, оставив Алана в недоумении. Он посмотрел на Мэри, что умиротворённо спала: кроме уставшего и измученного вида, на ней не было никаких признаков ужасной бойни. А Алан затем повернулся к Хонсу, что уступал место утреннему свету, и промолвил, – Боже, спаси нас..., – он с трудом встал и через боль поднял Мэри на руки.
Сербо и Карл оказались посреди небольшой равнины, окружённой холмами и горами. Карл сразу понял, что они появились не так уж далеко от места битвы. Но отсюда уже ничего не угрожает Мэри. Сербо чуть-чуть прошёлся и встал за несколько шагов от израненного воина.
– Долго ж я пытался достать тебя. Через девчонку это было сделать проще всего. Всё-таки чувства вещь контрпродуктивная. Полез в лежбище дьявола, отравил себя Инамом. И всё, чтобы спасти сознание девчонки от монстра, который всё равно возьмёт вверх. И вот теперь... ты здесь. Перед мной.
– Значит, всё это время... вам был нужен я, а не Мэри? – Карлу было тяжело говорить из-за ран.
– Мы обнаружили, что девушка нам более не нужна. Я использовал её, чтобы добраться до тебя. Но потом... мы больше не будем с ней запариваться. У нас много других планов. Так что можешь не беспокоиться.
– Меня беспокоит, что ты теперь машина, что жаждет конца света. Зачем? Ведь ты со мной боролся против одержимых на Лиденасансе. Против Сэнсо. Или для тебя тоже мир теперь прогнил?
– Мой ответ не имеет значения. Мы оба знаем, что будет. Был бы рад, если бы ты не сопротивлялся.
– Я бы и рад. Только если ты пообещаешь... что больше не тронешь её.
– Этого я не могу пообещать. Ты же знаешь, что грядёт после твоей смерти, так?
– Тогда... сойдёмся в последней битве... брат по оружию.
Карл вынул треснутый Ламиносакс из ножен. Трещины и руны перевались голубым и синим цветами. Сербо скрестил руки, из которых вышли усиленные фиброй клинки. Бывшие братья по оружию застыли перед друг другом. И время остановилось.
Эпилог
Мэри проснулась, когда на улице вечерело. Она спала на спальном мешке под каменными плитами, поставленными как палатка. Неподалёку был потухший под дождём костёр, рядом с которым пробегала тропинка посреди леса. Встав, девушка заметила, что она была отдельно от остальных. Всё остальное братство укрывалось в соседней "палатке", которая была больше. Под ней даже поставили второй костёр. Они обсуждали случившееся: как они испытывали чистый и беспричинный страх. Нейт усмехнулся, что сплендид тогда намочил штаны, за что его приструнила Карелин, ответственная за благополучное общение. Мэри не спешила к остальным, боясь того, что будет. Её обеспокоило, что среди всех тут не было учителя. Но, вспомнив, что он хотел её снова бросить, беспокойство сменилось тоской и обидой. Её сумка была рядом. Там были все вещи, включая её ледяной шар с цветком. Взяв его в руки, она испытала столько разных эмоций: радость, что он был ещё с ней; благодарность, что кто-то его нашёл и поднял; печаль, потому что тот, кто его подарил, не любил её; и отвращение, потому что во льду была фибра монстра, что терроризировал её всю её жизнь. Но зато лёд хотя бы теперь не таял. Будто вечный лёд Дай-Хан. Убрав его обратно в сумку, она долго не решалась выйти к остальным. Не только из-за чувства вины, но и из-за промелькнувших воспоминаний: как она расчленяла высших, как её тело несколько раз было изуродовано, как она мучала своих друзей, ранила Нейта, Алана и учителя. Последнее – было самым больным.
Но всё же она решилась выйти к остальным. Заметив это, все умолкли. А отец Александр с серьёзным лицом встал и перегородил ей путь. Мельком девушка увидела остальных. Подруги были взволнованы и будто бы испытывали вину. Энди недовольно фыркнул. Нейт отвернулся. Мэри вспомнила, что лишила его руки до самого плеча, из-за на нём висел пустой рукав. А Алан внимательно смотрел девушке прямо в глаза.