– Успокойтесь, инквизиторы. Я не собираюсь причинять вам вреда. Напротив, я вас даже спас друг от друга. За это вы должны быть более благосклонны ко мне.
– Кто ты такой?! Или вернее, что? – напугано и зло задал вопрос смазливый.
– Скорее всего, очередной эксперимент высших, вышедший из-под контроля.
– Ошибаетесь, отец Александр. Моё имя – Сербо.
– Откуда ты знаешь моё имя?
– Я знаю всё о вас. О всех вас четырёх. Ваше прошлое. Ваше настоящее. И даже ваше будущее. Ведь я вершитель судьбы. А вы – мои избранники, – голос робота был очень схож с человеческим, несмотря на металлические нотки. Однако, была в нём некая неестественность, что вызывало дискомфорт.
– Может, пояснишь, чё это значит? – решил дерзнуть Нейт.
– В этом нет смысла на данный момент. Пока вы лишь инструменты, которые будут следовать моей воле, даже не понимая этого.
– Зачем ты пришёл сюда, Сербо? Что ты собираешься делать с нами? И почему именно мы?
– Почему именно вы? Сложный вопрос. Так сложилась судьба. Так пал выбор Господа, если вам угодно, отец. Все вы здесь. В одном месте. Что я собираюсь делать? Направить вас на путь. Сделать первый шаг. Шаг навстречу к Краю…
– Ты не Бог и не пророк, чтобы «наставлять нас на путь».
– Вы прозвали шар, что сейчас бороздит просторы космоса над нами, «Волей Божьей». Что же мешает мне быть очередной волей?
– Ты лишь воля воспалённого разума твоего создателя.
– Возможно. Но на всё есть воля божья? Не так ли, Александр?
– Хватит с меня этого бреда. Алан, давай покончим с этим.
Оба инквизитора достали оружие и хотели спустить курок. Но не смогли. Они замерли. Также, как и всё вокруг. Всемогущий робот спустился на землю. Он одарил Алана каким-то особым вниманием, осмотрев его, а после подошёл к Нейту и Мэри. Рука девушки дрожала и наполнялась холодной фиброй. А Нейт лишь отшутился:
– Полезный фокус…Научишь?
– Твоё безразличие лишь маска, которой меня не обмануть. А ты, Мэри, не бойся. Меня не интересует ОН. По крайней мере, сейчас. – слова машины сменили страх в глазах Мэри на шок и удивление. А Нейт стал серьёзным.
– Кто ты такой, чёрт побери?
– Я – Вершитель Судьбы. Но вы… – Сербо выставил два пальца вперёд, – Вершители Рока. Что это значит – не имеет значения. Когда придёт время. Когда вы будете готовы. ВЫ САМИ ВСЁ УЗНАЕТЕ.
Рука Сербо разобралась на части, и из неё высвободился ослепляющий свет…
Глава 1
Воспоминания не помогли толком Нейту понять, что с ним произошло и где он находится. Это больше напоминало какой-то странный и нелепый сон, нежели на реально произошедшие события. Появилось лишь больше вопросов: «Где Мэри? Инквизиторы? Кто этот Сербо? Что значит «Вершитель Рока»?». Но, поскольку ответов не было, Нейт решил подумать над тем, как он себе усложнил жизнь:
«Если бы я просто поужинал, да пошёл спать, ничего бы этого и не было. А деваха бы эта и сама выкрутилась по-любому. Вон там какие выкрутасы со льдом выделывала. Но нет, надо же тебе Нейт обязательно впутаться в какую-нибудь передрягу. Угрожать стволом инквизитору, два раза чуть не умереть...А теперь сидеть, будучи скованным, чёрт знает где, в полной темноте по вине какого-то магического робота-провидца. Отлично, Нейт! Так держать!».
Пролежав какое-то время, Нейт услышал какой-то шум, чему он был весьма рад, поскольку абсолютная темнота и тишина потихоньку двигали его крышу с места. Шум был непонятный и мало разборчивый. И как будто...Откуда-то сверху, словно Нейта где-то вдобавок ещё и закопали. «Отлично. Я ещё и под землёй. Великолепно!». Вслушиваясь в единственный звук, который был доступен уху, он понял, что это звук ликования толпы. Это всё меньше начинало нравится Нейту. Но его радовало, что походу он точно не заточён у стражей...хотя нет. Наоборот, это его ещё больше обеспокоило. Потому что если не у них, то где? Тут до его уха донёсся второй звук. Нейта поражался с самого себя, насколько становится слух чутким в тишине. Походу кто-то приближался. Стук ступней об землю становился всё громче и громче, но не особо расторопно. Нейт не мог дождаться увидеть хоть кого-нибудь, чтобы расспросить обо всём. Но когда некто наконец подошёл, Нейт с горечью для себя осознал, что ответы на вопросы он не получит. За решёткой появились два пустых лазурных ока, в которых не было зрачков. Вдруг зажегся слабый желтоватый свет, и Нейт увидел своего заточителя. Это был один из каирхатсу - мутантов, населявших Южные Пустоши. Нейт понял, что это был один из представителей самого распространённого их рода – примус. Высокое, мускулистое существо с неестественно длинными конечностями. Инквизиторы были в сравнении с ним недоростками, что уж говорить про Нейта. На пальцах рук и ног были когти. Всё его тело было обвязано бинтами, будто это была мумия, с тем лишь отличием, что у него был пояс, на котором находились разные приспособления. На голове было что-то вроде респиратора с двумя синими кругами, а также был странный увесистый головной убор, выполненный из металла болотистого цвета. Он был обтекаемой формы, и от его боков отходили толстые завитки, уходившие своими концами немного вперёд. Под пустыми лазурными глазами был виден небольшой участок морщинистого лица, кожа которого была тёмно-серого цвета. В руках у него было непонятное копьё, нагромождённое разными проводами и кнопками. Его наконечник горел слабым синеватым оттенком. Открыв решётку, мутант, наведя копьё на заключённого, нажал какую-то кнопку, после чего к Нейту потихоньку начала возвращаться способность двигаться. Как только ноги Нейта зашевелились, мутант издал рык и два раза стукнула по полу копьём. Наверное, это был знак, что надо встать. Что Нейт и сделал. После мумия-мутант что-то ещё буркнул на своём языке и поманил своей уродливой лапой заключённого за собой. Нейт молча последовал за ним, не задавая вопросов. У каирхатсу уже давно сформировался свой собственный язык - гоуон, поэтому большинство из них позабыли человеческий – лингуа. Конечно, некоторые до сих пор его помнят и передают по наследству, но им тяжело на нём разговаривать из-за изменённого ротового аппарата.