– Твой клинок слабеет. А Вероникс питается этой слабостью!
Полутораметровый клинок демона засветился фиолетовым, на что Карл преобразил фибру в трещинах Ламиносакса в чёрно-синюю, разрубив Вероникс. Демон отскочил, изумлённо взглянул на синюю энергию на своём уничтоженном клинке, а потом выбросил его во тьму.
– Не возьму всё в толк за эти годы, кто ты из двенадцати, – задумался Карл, – Я уже видел этот меч. Но он принадлежал ни тебе.
– Вероникс принадлежит любому, кто познал истину. Да и сказать, что я из двенадцати Края – будет неверно.
– В таком случае, зачем ты понадобился Рес-Новаэ?
– Они бредут по ложному пути к ненастоящему концу. Что они могут понимать в нас?
Даэмар сложил пальцы руки в Рубоши, и тьма обрушилась шипами на Карла, врезавшись в его барьер. Целый купол из непроглядной черноты, что со всех сторон пыталась проколоть старого воина. Ламиносакс, поднявшись в воздух, круговым движением разрезал все отростки тьмы. Карл схватил его, и двое мечников сделали выпад, пронесясь мимо друг друга. На боку Карла появилась фиолетовая царапина, и демон самодовольно произнёс:
– Ты промазал.
– Нет.
На куполе из тьмы появился разрез, которой цепной реакции избавил пространство от черноты. Скверна и агония растворились в воздухе, как их и не было. Но дуэлянты оказались совершенно в другом месте. Бескрайнее поле колосков, колеблющихся по ветру. Они стояли посреди какого-то кратера, в центре которого был ровные круглые следы. А над ним точно завис Хонсу прямо посреди дня. Хоуку был скрыт за облаками, так что всё вокруг было в синевато-серым. Два небесных тело были одновременно на небе. Давление было другим.
– Что это за место? – демон ладонью прикоснулся ко ржи, вдыхая глубоко воздух, который тоже отличался, – Это не Энненур. Не Локувит. Это... Первый Примум. Начало этой больной линии.... – Ты... ты не человек. Как же я не догадался сразу? Ты – нечто большее. Как и я!
С дьявольским восторгом демон поднял руки, попытавшись снова обернуть всё сущее тьмой. Из-за горизонта появился синий многорукий колосс, что изничтожил черноту мира километровыми лезвиями, пронёсшимися над парой нелюдей.
– Это мой тестуануром. Я здесь повелеваю.
Карл рывком разрубил горло своей ученице. Демон от неожиданности выпустил из себя бесформенных чудовищ, что вонзились клыками и когтями в воина. Тот с трудом сформировал сине-чёрный шар в руке, направив его в центр химеры, которую смяло внутрь самой себя. Земля начала отрываться пластами и притягиваться к монстру, давя его конечности. Карл смог высвободиться и залезть на сформировавшийся земляной шар.
– Ты что? Хочешь подавить МОЮ ВОЛЮ?! – пытался выбраться из маленькой планеты демон.
– Да.
Сфера сжалась, и чудища с адскими криками стали испарятся. Карл открыл часть шара, в глубине которого был обездвиженный демон. Только голова Мэри не была застлана породой. Карл прикоснулся ко лбу своей ученицы, чьё лицо скалилось в сопротивлении. Затем успокоилось и заснуло. И тестуануром вновь изменился.
Тьма была везде и всюду. В ней уже не было мертвецов – были зависшие и тлеющие очертания родных краёв: ели, домик, холмики – всё это обращалось в пыль, что циркулировала кругом. Карл упал под её гнётом, как чёрная фибра вонзилась в его тело, отравляя до кости фиолетовой фиброй. Несмотря на то, что его тело разлагалось, он встал и пошёл вперёд. К небольшому участку света. Это был пруд. Тот самый пруд. Посреди него сидела на коленях Мэри прямо на глади воды.
– НЕПЛОХО ТЫ ЭТО ПРИДУМАЛ – ЗАГНАТЬ МЕНЯ В СВОЙ ТЕСТУАНУРОМ. НО ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЁЛ В МОЙ РАЗУМ? – глас дьявола исходил из самого пространства.
– Это не твой разум.
– НО Я ЗДЕСЬ УЖЕ ГЛАВНЫЙ. ТЫ В МОЁМ МИРЕ. Я СОКРУШУ ТЕБЯ.
Гигантские когтистые лапы ударили из тьмы, но безымянный воин их разрубил. Потом ещё. И ещё. И ещё. Как мясорубка, он прорывался сквозь скверну к своей ученице, что безропотно сидела на тусклом свету. Один коготь задел Карла, и чтобы его не уничтожило, он призвал колосса из фибры, в котором спрятался от всемогущего демона. Начали бить грозы, что рассекали части рыцаря-самурая. Карлу приходилось тратить уйму энергии на поддержание защиты. В нём он, спотыкаясь, дошёл до пруда. Выйдя из колосса, жестом он приказал закрыть его и Мэри от влияния монстра. Девушка была в прострации: пустые чёрные очи, из которых текла будто смола. Карл сел на колено перед ней, встряхнув за плечо.
– Мэри? Ты ещё тут?
– К-карл? Ты пришёл... Я тебя звала... И ты пришёл...
– Конечно, пришёл, – голос воина вздрогнул.
– С-спасибо... Только... уже поздно... Я проиграла... Хотя бы их спасла... Прости...
– За что я могу тебя прощать?
– Я подвела тебя...
– Нет. Это я тебя подвёл.
– Неважно... уже поздно... Я всё равно больше не могу так...я никогда не смогу... полноценно...радоваться... кричать... плакать... смеяться...любить. Я не хочу так жить. Убей меня, – Карл молча встал и с трудом достал меч.
– Я надеялся, что этот день никогда не настанет. Я к нему готовился всё это время… но я всё ещё не готов.
– Ты должен... как должен был тогда... когда я впервые увидел меня... Окончи мои страдания, – Мэри надрывалась и захлёбывалась в чёрной жидкости.
Карл тяжело вздохнул. Он смотрел в измученные и потухшие очи ученицы, которую он воспитал и вырастил. Он вспоминал те немногие моменты, когда она радовалась и смеялась. И как он ей запрещал это делать. Из страха. Из своего страха. От этого он сжал меч своей ладонью, а дыханье его перебивалось. Колосс был почти на исходе. Гроза и тени оставили только фибриновый скелет, что продолжал до смерти укрывать обоих. Снаружи был слышан чудовищный вопль на ноуоге. Учитель поднял меч над ученицей и вонзил его в землю, обняв Мэри. Его энергия вытолкнула всю тьму обратно за горизонт. И снова встал голубоватый барьер, охранявший полуразрушенный тестуануром Мэри. Всё теперь тут было осквернено и наполовину обращено в прах. Карл волнительно посмотрел на свою ученицу – тьма из её глаз исчезла. Она непонимающе смотрела на него.
– Карл... почему...? – не успев договорить, девушка потеряла сознание, а Мэри продолжал её обнимать, пока тестуануром сменялся реальностью.
Оказавшись снова лесу, который был уже лишён скверны, Карл аккуратно положил спящую Мэри подле Алана, что до сих пор лежал и корчился от боли. Увидев Безымянного, он первым делом спросил:
– Она...?
– Нет.
– А он...
– Всё ещё в ней.
– Понят-но.
– Дай помогу, – весь израненный и изъеденный демоном, Карл первым делом рукой высосал всю фиолетовую фибру из молодого инквизитора. В руке она стала тёмно-синей и испарилась. А раны Алана стали быстро заживать с помощью его кибернетических клеток.
– Спасибо... но что это за энергия?
– Это Инам. Сила пустоты. Она разъедает всё до тех пор, пока оно не исчезнет.
– Так вы же сами...
– Это неважно. Я выдержу, – Карл был весь скорчен и слаб, но всё же с трудом выпрямился.
– Что вы будете делать теперь?
– Сейчас... всё кончится. Я не прошу и дальше сопровождать защищать Мэри, но я прошу, чтобы вы унесли её отсюда. Это моя последняя просьба.
– Хорошо, но...
– Ты уж выполни её, Алан, – сзади Карла появился Сербо. Молодой инквизитор ошалел, что-то невнятно пролепетав, и попытался вскочить, но у него не вышло. Сам же Карл даже не обернулся, когда робот вальяжно положил руку ему на плечо, – Интересное тут разыгралось представление. Жаль, что я его не смог увидеть. Но, раз уж оно закончилось, у нас с мистером Безымянным есть неоконченное дело.
– Прощайте, – напоследок сказал Карл, и оба они исчезли, оставив Алана в недоумении. Он посмотрел на Мэри, что умиротворённо спала: кроме уставшего и измученного вида, на ней не было никаких признаков ужасной бойни. А Алан затем повернулся к Хонсу, что уступал место утреннему свету, и промолвил, – Боже, спаси нас..., – он с трудом встал и через боль поднял Мэри на руки.
Сербо и Карл оказались посреди небольшой равнины, окружённой холмами и горами. Карл сразу понял, что они появились не так уж далеко от места битвы. Но отсюда уже ничего не угрожает Мэри. Сербо чуть-чуть прошёлся и встал за несколько шагов от израненного воина.