– Нейтан Стрейбаллет. Титулов не имею. – Нейтан сохранял спокойствие и даже некоторое безразличие.
– Вот как значит? Так это ты? Какое совпадение! "Убийца Плутовских Братьев". Да ты легенда в Южных Пустошах! Lokus, что уничтожил весь Цецедит в Северных Вратах! – инквизиторы удивлённо оглянулись на Нейта.
– Не знал, что я так известен… в таких кругах.
– Эта известность может сыграть с тобой злую шутку. Многие любили Плутовских Аморисов. Но не я. Я терпеть не мог этих преступников, так что я тебе крайне благодарен! Но оставим этот разговор на другой раз. Как же зовут наших инквизиторов?
– Я – отец Александр Дерсона. А моего напарника зовут Алан Ноубл. – голос отца Александра был твёрд, но напряжён.
– Ваши навыки впечатляют. Не зря ходят байки среди каирхатсу о бесстрашных войнах, несущих убийственных свет, подкреплённый их слепой верой. Ваши противники, наверное, куда более опасны, чем мои гладиаторы?
– Зависит от случая. С тем гигантом было бы тяжело.
– О-о-о! Диаблос...Хоть это и неудачный эксперимент, он мне нравился. Мутагены хорошо развили его мускулатуру и способности, но вот…Эх!.. мозг пострадал. Он был неуправляем для настоящих боевых действий. Поэтому я его засунул сюда. Здесь он стал любимчиком толпы. Я даже специально не хотел выставлять его против вас – инквизиторов. Не хотел, чтобы его убили. Однако… эта девчонка... – голос Игнавуса помрачнел, – Кто она такая?
– Мы не знаем. – ответ Александра вызвал едва уловимое недоумение у Алана.
– Хм…Вас вроде нашли вчетвером. Не уж то вы ничего друг о друге не знаете?
– Мы понятия не имеем, как оказались в пустыне, Верховный Барон.
– Что ж…Интересно, интересно. Надо будет потолковать с этой девчонкой…
– Что с ней будет? И с этим… седым парнишкой. – спросил внезапно Нейт.
– Пока что девушку и мальчика отвели к нашему лекарю. Но их дальнейшая судьба зависит от них самих. Также, как и ваша.
– Что ты имеешь в виду?
– У меня для вас, как для достойных воинов, есть предложение.
– Я достойный воин? – удивился Нейт.
– Разумеется. Силы не хватает, но… это поправимо. Ты проявил себя как бесстрашный воин на арене. Многие lokuse, да что уж там, даже многие каирхатсу просто сдаются при виде Диаблоса. А ты умудрился остаться в живых, ещё и спасая своих товарищей в час нужды. К тому же «Убийце Плутовских Братьев» полагается награда за такое деяние.
– И что же это за награда?
– Я предлагаю встать вам на путь эволюции. Стать лучшей версией самого себя. Идти по пути настоящего самосовершенствования, что был забыт lokuse из-за развития технологий.
– На службе у тебя, как я понял?
– Разумеется, – в голове Игнавуса играли змеиные нотки.
– Нет. Мы отказываемся! – моментально ответил отец Александр за себя и за своего ученика. Второй ехидно улыбнулся.
– Алан Ноубл? Не уж то вы позволите отвечать за себя?
– Позволю.
– Вы меня разочаровываете, инквизиторы. Впрочем, другого я не ожидал от псов Церкви. – бросил Игнавус, жестом отмахнувшись от своих гостей, – Что же думает на этот счёт наш «Убийца Плутовских Братьев»?
– А чё будет, если я откажусь?
– Хе-хе-хе…Смотрю, ты более дальновиден. Ничего с тобой не будет. В качестве моей благосклонности я отпущу тебя, как и твоих товарищей по несчастью. Но Южные Пустоши не пригодны для lokuse. Да и каирхатсу народ… своеобразный. Уверен, ты знаешь. Так что моя благосклонность может сыграть с вами злую шутку.
– Ага. Понятненько. А что будет с Мэри и Энди?
– С Мэри будет всё также, как и с вами. Её способности крайне интригуют, но… держать их при себе не по её воле слишком опасно. Я даже не уверен теперь, работают ли на неё вообще эти подавители фибры. А вот маленький мерзавец застрял здесь навсегда. Таково его наказание.
– Такое наказание для ребёнка? Чем он тебе так насолил?
– Нарушил Порядок. Не платил по счетам. Много чего. Не обманывай себя его внешностью и возрастом, lokus. Он ещё тот демонёнок. Так какого же твоё решение, Стрейбаллет?
– Прости, правитель Юга. Если ты меня отпускаешь, то мне и думать не о чём. Путь к эволюции – звучит прикольно. Только вот становится рептилоидом с противогазом на службе в красной пустыне мне не очень хочется.
Игнавус в ответ сначала ни сказал ни слова. Он лишь встал и подошёл к Нейту и инквизиторам. Тут Нейт и лицезрел истинные размеры предводителя мутантов. Стальной гигант был ростом даже больше, чем Диаблос, но при этом был величественен и грациозен. Когда он вышел из света, его красные глазные сенсоры начали выглядеть ещё более грозно в тени. Нейт даже на момент пожалел, что был дерзок с ним, предвкушая наказание. Наклонившись к нему, Игнавус размеренно и тихо, но злобно промолвил:
– Тогда удачи вам выжить в Южных Пустошах, – затем он разогнулся и громко приказал, - Стража! Вывести их из Колизея!
Мэри очнулась в маленькой, но, на удивление, хорошо освещённой комнатке. Она лежала на койке и чувствовала, что до неё касается вода. Вода была сделана из фибры. Она была слишком идеальной и чистой для настоящей. К тому же, она исцеляла её раны. Рядом сидела на стульчике миниатюрная девушка, которая управляла ею тоненькой загорелой ручкой. Она тут же заметила, что Мэри очнулась.
– О, привет. Не думала, что ты так быстро проснёшься! – удивилась она с радостью в глазах.
– Где я? – спросила Мэри, осматривая комнату, ещё не совсем придя в себя.
– Лежи спокойно. После прямого удара Диаблоса, я вообще удивлена, что ты осталась в живых. Ты в… медпункте, если этот гадюшник можно так назвать, конечно, – с лёгкой усмешкой ответила врач.
Девушка была молода, но лицо и кожа её были истерзаны песком и железом Юга. У неё были большие ярко-зелёные добрые глаза, в которых был оттенок тоски. Волнистые волосы были грязные, но, видимо, когда-то они были сравнимы с красотой рыжего пламени. Одета девушка была в поношенную бежевую майку и оборванные шорты, что когда-то, по всей видимости, были брюками. А от обуви и вовсе ничего осталось. Лишь миниатюрные босые пяточки, царапавшиеся об пыльный пол и песок. В общем, с виду было тяжело назвать её врачом, как и это место назвать медпунктом. Обшарпанные серые стены, старые стулья, которым походу несколько десятков лет. Да и стол, возле которого лежала Мэри, был такого же состояния. Каких-либо витрин с лекарствами даже не было видно. Неподалёку было ещё несколько коек. На них лежали Энди, до которого Мэри не было дела , и ещё какой-то мутант с пришитой рукой. На выходе стоял стражник. Браслеты у Мэри были разъединены и отключены, чтобы дать ей нормально восстанавливаться. Но стражник мог их моментально включить, в случае чего. Да и в своих силах Мэри была не уверена, после такой ожесточённой битвы.
– Что-то это не похоже на медпункт.
– Конечно не похож. Каирхатсу не будут особо запариваться над «мясом» и «неудачными экспериментами». Если они и останутся в живых после своих ран и исцеляться, то потом точно умрут. Я лишь продлеваю им страдания в угоду толпе, – прискорбно говорила девушка, – Даже не знаю, радоваться ли за тебя или нет. Ты такая сильная. И живучая. У тебя отличная регенерация, но…это лишь продлит твоё время в этом низменном месте. Либо ты «переродишься» в одну из них.
– Я не собираюсь здесь задерживаться.
– Так многие говорили. – врач это проговорила не с насмешкой, но с ещё большей печалью.
– Сколько здесь я уже?
– Где-то часов 5.
– А что произошло, когда я вырубилась?
– Удивительно, что ты не помнишь, что сама и устроила. К сожалению или к счастью, меня там не было, чтобы это увидеть. Но говорят, что ты заставила небеса почернеть. И обрушила гром, что уничтожил и Диаблоса, и защитный барьер. Из-за этого остальные бои отменили.
– Понятно. – Мэри не выглядела удивлённой. Скорее, раздосадованной.
– Наверное, Игнавус лично захочет с тобой увидеться после такого.
-– Зачем?
–Ну...Предложить "дар перерождения", «путь к эволюции», бла-бла-бла.
– Что это значит?
– Это значит, сделать из тебя мутанта, служащего ему.
– Я, пожалуй, пас.
– Как ты это сделала вообще? Я нечто подобное только из «Легендарных Волокон» вычитывала! Кем ты была до того, как попала сюда?
– Официанткой я была.