Unknown
<ul>
<li>
</li>
</ul>
<p>
<a name="TOC_id20224107"></a></p>
Глава 1.
Деревню накрыл густой туман. Осень на востоке Терениса всегда шла рука об руку с промозглыми рассветами и пронизывающим ветром, веющим с гор. Аластор поежился и резко вскочил с кровати, едва не врезавшись лицом в потолочную балку своей крошечной комнаты. Вставать на работу приходилось засветло. Герел, главный бригадир, не испытывал никакой жалости к опоздавшим, а отрабатывать лишние часы в такую погоду Аластору совершенно не хотелось. Наспех накинув рабочие штаны и рубаху, мужчина бросил взгляд на свой письменный стол и выругался.
«Проклятье, опять я уснул, забыв затушить свечу» - огарок укоризненно расплылся в подсвечнике, а несколько капель воска попали на стол и лежащую рядом с подсвечником книгу «Начала врачевания» под авторством Кораса Штерна. Мужчина взял огниво, лежащее рядом со свечой, и повесил на шею.
«Придется на перерыве заглянуть к Ребекке» - заключил Аластор после проверки ящика рядом со столом, окончательно убеждаясь, что он в очередной раз из-за своей увлеченности сжег последнюю свечу и остался без возможности читать.
Тягу к чтению он проявлял еще в детстве, мать Аластора, Кассандра, работала помощницей библиотекаря в Лотере – столице Терениса, там ее научили читать и привили любовь к книгам, которую она впоследствии передала своему единственному ребенку. И хотя Сверр, отец Аластора, противился тому, что его сын активным играм со сверстниками предпочитает болтаться у книжного магазина или библиотеки - старания мальчишки не пропали даром. Торговец книгами отметил его увлеченность и, впечатленный рвением к знаниям, редко выказываемым и значительно более взрослыми учениками, что уж говорить о десятилетних детях, порекомендовал Аластора своему знакомому учителю, в свою очередь походатайствовавшему перед профессором Королевской Инженерной Школы о принятии мальчика из обыкновенной семьи в одну из учебных групп.
Разочарованно качая головой, Сверр сетовал, что у юноши все равно совершенно нет никаких задатков чтобы управлять семейной лавкой. Его сын рос слишком мягким и честным для этого ремесла. Чтобы удержаться на плаву в Лотере необходимы недюжинная хитрость и жесткость в решениях, поэтому глядя на очарованного историями о далеких странах и скрупулезно изучающего справочники обитающих в далеких странах животных ребенка, Сверр махнул рукой и позволил Кассандре воспитывать мальчика так, как она считает нужным.
Когда королева Терениса, Энгана, объявила войну соседнему королевству Медиолан, Аластор все-таки смог получить должность инженера. Правящий дом Терениса отправлял выпускников работать в разные уголки страны, чтобы даже самые отдаленные поселения приносили государству пользу. Однако, лучшие места уже разобрали «правильные» люди, имеющие рекомендации и высокопоставленных родственников, поэтому он попал в Абеллайо. Теренис нуждался в ресурсах для войны, и деревня стала растущим центром лесозаготовки, но несговорчивое население и живущие в чаще коренные народы, не относившие себя к жителям Терениса, как могли препятствовали его развитию.
Наскоро умывшись, перекусив холодным хлебом с сушеным мясом и отхлебнув пива из кувшина, Аластор спустился по лестнице и, распахнув дверь наружу, сразу же захлопнул ее, вздрогнув от пробирающей до костей сырости.
«Брр, ну и погода. Осень только наступила, а уже совершенно не хочется выходить из дома» - к сожалению Аластора, объяснить управляющим все тонкости своей душевной организации не представлялось возможным, поэтому он снова открыл дверь, сокрушенно вздохнул и направился, хлюпая ботинками по грязи, на лесопилку.
Лес вокруг постепенно сдавал позиции. Аластор помнил время, когда он только приехал в деревню, расположившуюся посреди бескрайнего зеленого океана лесов. Тогда в Абеллайо едва насчитывалось полтора десятка домов, сейчас же она разрослась и уверенно наступала на сумрачную лесную чащу.
«Да уж, если так и дальше пойдет, нашим правнукам вообще леса не останется, будут сами себе деревья сажать…» - его размышления прервал гневный выкрик.
- Будьте прокляты, черти лохматые! – из-за пилорамного цеха доносился поток ругательств, и басовитый голос крайне разочарованного человека был хорошо знаком Аластору. – Чтоб вас блохи поели, шавки проклятые!
- Герел, что у тебя опять случилось? – весело спросил он, поворачивая за угол. Картину, представшую перед его глазами, даже с большой натяжкой не получилось бы назвать веселой. Двери цеха сняты с петель, пилорама раскурочена и не подлежит ремонту, повсюду валяются испорченные инструменты и разорванная рабочая одежда.
- Что, черт возьми, случилось и что это за запах? – Аластор отшатнулся, из цеха пахло так, словно там держали свиней.
- Эти барсучьи дети вскрыли ворота, устроили бедлам, да еще и размазали повсюду то ли звериный, то ли свой помет, – Герел яростно потрясал руками. Коренастый, совершенно лишенный растительности на голове, но в то же время обладающий удивительно волосатыми предплечьями бригадир поднял с земли пилу и снова выругался, со злостью бросив инструмент на землю.
- Они и пилу дерьмом обмазали! Ну, все! Я иду к этому бесполезному комиссару, пусть выделяет людей. Мы выловим всех разбойников, и я собственноручно сколочу для них виселицу. Нашлись тут защитнички лесов! – всплеснув руками, Герел направился в сторону деревни, подскакивающим шагом, по которому знающие его люди могли определить, что лучше убраться с дороги подобру-поздорову.
– Ах да, – он приостановился и, нахмурившись, взглянул на Аластора. – Побудь пока за главного, организуй рабочих. Надо посмотреть и записать, что эти мохнатые отбросы испортили на этот раз. Ну и ясное дело попытаться отремонтировать пилораму. Если мы опять сорвем из-за них сроки, я своими руками выловлю и придушу всех выродков!
- Я думаю, ты немного перегибаешь палку, – Аластор покачал головой и внимательно оглядел разгром, учиненный в цеху. – Они, конечно, натворили дел, но убивать за такое - перебор. Их лучше на общественно полезные работы к нам притащить, вот это стало бы подспорьем, а от повешенных нам какая польза? Только вонять будут, да ворон привлекать.