- Если нужна помощь, я могу позвать кого-нибудь, – он отчаялся перевернуть мужчину и хотел было выйти на улицу, чтобы позвать на помощь, но тот пошевелился.
- Не стоит звать сюда других, сынок, – хриплый, но глубокий голос удивил Аластора: он чем-то походил на голос профессора Сандро. Мужчина перевернулся и сел, опершись спиной на стену: передняя часть его дублета покрывала кровь, и Аластор испуганно отшатнулся, но тот поднял руки, словно сдаваясь. – Я не желаю тебе зла! Я правда не желал и не желаю никому зла.
Мальчик подозрительно прищурился, соблюдая, как он думал, безопасную дистанцию.
- Кто ты такой? Тебе точно не нужен доктор? У тебя ведь кровь!
Мужчина печально усмехнулся.
- Я и сам доктор: более того, я профессор медицины, – он откашлялся. – Правда, после того, что я совершил, не видать мне больше ни медицины, ни профессорства.
- Ты кого-то убил? – Аластор насторожился и крепче сжал кулек с едой. Профессор не выглядел опасным, но ребята на улице рассказывали про старика, который убил больше сотни детей и умел бегать также быстро как лошадь.
- Хуже. Я создал кого-то, но до сих пор не знаю кого именно… – его голова бессильно опустилась, и мужчина похлопал себя по щекам, приводя в чувство. – Уже два дня не ел, и, кажется, больше уже и не придется.
- У меня есть еда! – Аластор смотрел на профессора завороженным взглядом. Тайны, скрывавшиеся в его усталых глазах, будоражили сознание мальчишки, и он протянул мужчине кулек. – А кого ты создал? Это был дракон?
- Спасибо тебе, добрый мальчик, – приняв еду, профессор благодарно кивнул и жадно вгрызся в кусок мяса, закусывая сыром. – Нет, не дракон. Мы создали кого-то очень похожего на человека, но несоизмеримо более страшного.
Вдруг мужчина резко повернул голову, словно что-то услышав, и его лицо побледнело. Быстро овладев собой, профессор передал Аластору кулек с остатками еды.
- Спасибо мальчик. Прошу, выполни еще одну мою просьбу, и я буду благодарен тебе до конца дней.
Аластор воодушевленно закивал: еще бы, такой таинственный человек просит его о чем-то.
- Мне необходим особый напиток. Беги домой и налей вино во флягу, потом добавь туда кружку воды, размешанной с толченым углем, и принеси. Сделай все именно так как я сказал.
Аластор послушно кивнул и пулей помчался домой, совершенно забыв об отце, который ожидал свой обед.
Когда он вместе с матерью прибежал в подворотню, разочарованию мальчика не было предела: мужчина испарился, словно его там никогда и не было. Сначала Кассандра была крайне недовольна поведением сына, списав историю на богатое воображение, но потом, подняв что-то с земли, она изменилась в лице и, не оглядываясь, увела сына домой, позже прочитав ему очередную нотацию о том, что нельзя подходить к странным незнакомцам.
- Мама! Он был профессором как Сандро! А еще он создал человека, но не человека! – негодуя восклицал маленький Аластор. Он отказывался признавать, что человека можно оставить в беде из-за того, что он кажется не слишком безопасным.
- Хватит! Это тебе не бездомная кошка, которых ты постоянно таскаешь домой. Такие люди могут быть опасны! – кажется, в этот раз Кассандра действительно не на шутку разозлилась. – Ты еще поймешь, о чем я говорю, но пока ты не вырос, будь добр слушаться меня, или я расскажу обо всем отцу!
Кассандра дождалась пока Аластор уйдет на улицу и без сил опустилась на стул. Она раскрыла ладонь и, покачав головой, посмотрела на серебристую пуговицу с искусным оттиском в форме ворона.
«Лимаран Стальной Ворон» - Кассандра конечно же не была лично знакома с главой тайной полиции Терениса, но слышала о его жестких методах – «надеюсь, они не видели, что Аластор разговаривал с тем несчастным стариком».
***
«Как же болит голова».
Аластор очнулся и попытался открыть глаза, но веки не поднимались: они словно приклеились друг к другу и одновременно отяжелели. Мужчина ощупал голову и лицо, рука сразу стала липкой от крови, из-за которой и слиплись его веки. Голова гудела, а все мышцы затекли от лежания в неудобном положении.
«К чему было это воспоминание?»
Перед пробуждением Аластор видел сон о своем детстве, невероятно яркий и подробный, будто опять переживая те моменты. Но последние грезы рассеялись, и он вспомнил, что лежит прямо на поле битвы.
Ожидая худшего, Аластор напряг слух, пытаясь понять, что происходит вокруг, не привлекая лишнего внимания. Солнце давно скрылось за горизонтом и поблизости не было никаких источников шума, поэтому он немного приподнялся на локтях и огляделся. Мужчина упал в траву рядом с изгородью, так что видимо в горячке драки его поначалу сочли мертвым, а потом, когда действие сместилось вглубь деревни, о нем совершенно позабыли. Над крышами в центре Абеллайо полыхало яркое зарево.
«Кажется лесорубы подожгли несколько домов» - Аластор нахмурился – «значит их не перебили здесь, и они смогли отбросить деревенских…»
Но что это сулило ему и кого можно считать врагами, а кого друзьями - все еще оставалось неизвестным.
«Жители напали без колебаний: они явно заодно с лесными диверсантами, но вряд ли планировали что-то настолько серьезное сегодня, возможно предполагали лишь защищаться от агрессии, возникшей из-за ловушек, и недооценили уровень напряженности. Лучше держаться от них подальше» - он снова прислушался.
Со стороны зарева послышались жуткие крики.
«Неужели еще не все закончилось?» - если лесорубы перебили всех жителей, то Аластору тоже несдобровать: ведь он один из королевских служащих, пусть и не самого высокого ранга, а значит его долг - донести на них.
«Комиссар! Вот, кто точно должен пресекать подобные конфликты!»
Рикард Шип, так звали комиссара, направленного в Абеллайо, не выглядел человеком, заслуживающим доверия: он спустя рукава относился к своим прямым обязанностям и вместо их выполнения пытался охмурить всех красивых девушек деревни, а в первую очередь Ребекку. Она, смеясь, рассказала Аластору об этих жалких потугах, впоследствии перешедших в угрозы, но закончившихся в итоге ничем.