– К-кто вы? К-как давно вы здесь уже?
Вместо ответа он (она?) лишь улыбнулся.
Я машинально взглянула на брата. Он, похоже, все еще не заметил посетителя; он по-прежнему испуганно, беззвучно плакал.
Где я, кстати? Вроде как это мой дом, но что-то не так. Он не кажется реальным, я словно попала в фотографию.
– А ты тоже весьма интересное создание, хотя и не настолько интересное, как тот мальчик. Я уже знал, что люди становятся пустыми внутри, когда они ненавидят самих себя, но наблюдать это собственными глазами действительно забавно. Не вижу причин не дать тебе «шкатулку».
Он совершенно не обращал внимания на мои вопросы и лишь говорил какие-то странные вещи.
Но кое-что я все же поняла.
Он очарователен. Невероятно очарователен.
– У тебя есть желание?
Конечно, есть. Я ведь все время молила о желании.
– Вот «шкатулка», которая исполняет любое «желание»!
Так он произнес своим чарующим голосом и протянул мне какую-то емкость. Как он и сказал, это было похоже на шкатулку. Но почему-то я не могла ее толком разглядеть, хотя она находилась прямо передо мной.
Я попробовала дотронуться до нее.
Одного этого мне хватило, чтобы понять: она «настоящая». Никакой логики тут не было; просто-напросто все мое тело кричало, что она «настоящая».
Я взяла ее в руки.
– Как ей пользоваться?..
– Представь себе свое желание абсолютно четко. Ничего больше! Люди изначально способны исполнять желания. Так что в этой «шкатулке» нет ничего такого уж особенного. Она всего лишь упрощает твое желание и делает его исполнение легче.
Мое «желание» – перестать быть Рико Асами. Стать кем-то другим, не Рико Асами, которую я презираю.
Кем же мне стать?
Первый, кто приходит в голову, – моя обожаемая Мария Отонаси. Но это невозможно. Она ведь не человек. Она не то существо, которым может стать такая, как я.
И тут меня озарило.
– Я желаю…
Он – тот, кто способен заявлять, что повседневная жизнь важна, словно это нечто само собой разумеющееся. Он – тот, кто, уж не знаю почему, завладел Марией Отонаси.
«Повседневная жизнь важна»? Ой, да ладно! Попробуй-ка повторить эти слова, когда хлебнешь моей повседневной жизни! Никогда тебя не прощу за то, что ты наслаждаешься счастьем, которого не заслужил.
А значит – отдавай его мне!
– Я желаю з а м е н и т ь Кадзуки Хосино.
Как только я это произнесла, «шкатулка» начала складываться. Когда она стала совсем маленькой и твердой, она метнулась ко мне, словно пуля, и вошла в мое тело через глаз. Не оставив мне времени на то, чтобы ощутить боль, она проникла мне в сердце и начала через сосуды управлять всем телом. Меня, меня, меня, меня нарезает, раздавливает, разрывает, рассыпает, мной управляет «шкатулка», и – я исчезаю.
– Заменить его, э? Хе-хе… вот уж бедняжка.
И с чарующей улыбкой он добавил:
– К а к о е н е с ч а с т ь е д л я т е б я, ч т о т ы о с о з н а е ш ь, ч т о т ы в с е г о л и ш ь з а м е н а.
Почему? В том, что я исчезла, для меня, наоборот, счастье.
– Пустой человек может загадать лишь пустое «желание». Прости, но я об этом прекрасно знал.
Он по-прежнему продолжал мягко, очаровательно улыбаться.
– Ах, как восхитительно! Надеяться сбежать от своих деяний так просто – эта твоя детская сторона меня страшно восхищает!
И затем мой сон продолжился, и меня зашвырнуло в болото.
Я глотаю болотную грязь, не в силах ни дышать, ни говорить.
5 мая (вторник) 06:15
Я не сплю уже какое-то время.
Но я просто валяюсь, как кукла, на кровати Марии Отонаси; мне не хочется двигаться. Я должна связаться с Рико Асами. Я это знаю, но все равно не могу шевелиться.
Мария Отонаси все это время сидела на стуле и смотрела на меня.
И все равно я не могу шевелиться. Я даже не могу отвернуться от этого пронзающего взгляда.
Через несколько минут игры в гляделки терпение наконец кончилось у нее, и она отвела глаза. Затем встала и ушла куда-то.
Вернулась она почти сразу и протянула мне чашку кофе. Я лишь глядела на поднимающийся у меня перед глазами пар. Не брала чашку в руки. Наконец ей это надоело; она принялась пить кофе сама, пробурчав что-то типа «Горько…»
– …Мм, так, поскольку мне все равно нечего делать, я немного поговорю сама с собой, – произнесла она, хмуро глядя в чашку. – Я «шкатулка». Фактически, я могу выполнять «желания» в точности так же, как это делает «шкатулка».
Она это сказала так, как будто слова вырвались у нее случайно, а вообще-то она просто пила кофе.
– Но из меня получилась неудачная «шкатулка». Счастье, которое я приношу, – лишь подделка.
Она говорила безразличным тоном, но я ясно видела горечь в ее лице.
– Я вот думаю: что такое счастье? Это что-то, что зависит от твоих чувств? Если так, может ли кто-то, нечаянно уничтоживший всю свою семью, заполучить счастье, просто изменив свое сердце?
Я подумала, что она говорит обо мне. Но, вполне возможно, это не так.
– …Думаю, это невозможно. И я з д е с ь, п о т о м у ч т о д у м а ю т а к.
Она, должно быть, говорит о себе.
– Я не знаю в точности, что у тебя произошло. Но вряд ли ты сможешь стать счастливой, всего лишь изменив свои чувства. Ты ведь тоже так думаешь, да?
Именно. Ад ждет меня, куда бы я ни пошла.
– Ты хотела, чтобы я «спасла» тебя, верно?
Этот вопрос она задала, уже опустошив свою чашку.
– Я м о г у в ы п о л н и т ь т в о е «ж е л а н и е», если только ты не возражаешь против того, что оно будет с изъяном.
Нормальный человек решил бы, что это открытая ложь. Но Мария Отонаси была сама серьезность.
И этого было более чем достаточно, даже оставляя в стороне вопрос, верить или нет.
– …Правда?
Этого было более чем достаточно, чтобы заставить меня раскрыть рот.
– Да. Если все твои дороги ведут в ад, я дам тебе еще одну. Может быть, это лишь иллюзия, но в твоем случае у тебя нет выбора, верно?
Если бы она хотела зародить во мне надежду, чтобы заставить меня действовать, она бы так не говорила.
– Но тебе-то нормально, что ты используешь такую нереальную силу, Мария-сан?.. Разве тебе не придется заплатить что-то за эту силу, как в манге?
Мария Отонаси молчала.
– Значит, правда есть какой-то подвох?
– …Тебе волноваться не о чем.
– После таких слов я еще сильнее волнуюсь!
Она вздохнула и произнесла:
– Я теряю часть памяти.
– Э?..
– Пользуясь «Ущербным блаженством», я до какой-то степени забываю того, кто загадал желание, и всех, кто с ним связан. Фактически, я почти ничего не помню. Я не помню ни семью, ни друзей. Я только помню, что пожелала этого по собственной воле.