— Да? — глухо отозвался раздраженный мужской голос.
— Грейнджер Макадам?
— С кем имею честь?
— Меня зовут Кэсси Стюарт, — представилась она. — Я подруга Евы Каннингэм.
— А, эта долбаная сука. Плохое начало разговора, дорогуша.
Кэсси даже оторопела от неожиданной злобы в голосе далекого собеседника. Утешало только то, что она так легко связалась с этим человеком.
— Прошу прошения, но мне казалось, что она ваш давний друг.
— Друг? — рявкнул он со злостью. — О да, в некотором роде. Поцелуй смерти, так сказать. — Кэсси слышала его тяжелое дыхание. — Хотите мой совет? — злобно прохрипел голос в трубке, почти срывающийся на истерику и прерываемый звонким бульканьем жидкости из бутылки. — Держитесь подальше от нее.
— Увы, запоздалый совет. Мы с ней деловые партнеры.
— Ага, понятно. Сейчас вы скажете, что у вас там что-то не так.
Кэсси почувствовала, что легкое беспокойство стало постепенно превращаться в устойчивый душевный дискомфорт.
— Да, вы угадали.
— Чего же вы от меня хотите?
— Получить информацию.
— Почему я должен бесплатно сообщать вам то, что стоит денег?
— Вы знакомы с курсом акций вашей компании?
— А чем же, по-вашему, я занимаюсь тут весь этот хреновый день? Два доллара с мелочью, черт бы их побрал.
— А что бы вы сказали, если бы я предложила вам продать весь ваш пакет по цене четыре доллара за штуку?
Его ответ прозвучал как удар хлыста.
— Пять — и они ваши.
Кэсси сперва не могла поверить, что этот человек так легко и быстро согласился продать свои акции. А еще больше ее поразило то, что она отважилась купить все эти акции для себя и за свои собственные деньги. Тем более что такой суммы у нее в данный момент не было. Она решила сразу брать быка за рога, а не погружаться в скрупулезный анализ своих поступков.
— Сначала информация, а затем мы договоримся о сделке. За четыре пятьдесят.
В трубке снова наступила тягостная тишина. Грейнджер окинул взглядом свою пустую и грязную квартиру, посмотрел на свою изрядно потрепанную одежду, и его захлестнуло отчаяние. Все эти алмазы, которые так долго были его главной мечтой, не принесли ничего хорошего.
— Ладно, — произнес он упавшим голосом и отхлебнул глоток вчерашнего холодного кофе, чтобы хоть немного протрезвиться. — Выкладывайте.
— Я знаю, что вы непременно соврете мне, но все же хотелось бы узнать ваше мнение. Меня интересует месторождение алмазов, якобы открытое вами совсем недавно. Вы действительно уверены, что там есть алмазы? И если да, то достаточно ли их для организации рентабельной добычи?
Тот снисходительно хмыкнул.
— Тысячу раз «да». Никаких сомнений. Там есть алмазы, и к тому же в достаточно большом количестве. Я это знаю наверняка. Мне еще никогда не доводилось встречать столь многообещающих признаков. Но вас не это должно беспокоить.
— Что вы имеете в виду?
— Вьетнам и Еву Каннингэм.
— Вы говорите загадками.
— Я не могу объяснить вам это, — ответил он неожиданно жалобным тоном. — Вся наша жизнь состоит из сплошных загадок. Когда я открыл свое месторождение, это было похоже на сказочный сон. А потом все пошло наперекосяк. Откуда ни возьмись появилась Ева Каннингэм. Затем все эти несчастные случаи. Поначалу мне казалось, что она явилась ко мне в облике ангела-хранителя, но все оказалось совсем не так. Понимаете, что-то здесь не то. Конечно, она вытащила меня из этого кошмара, но потом исчезла в мгновение ока с солидным пакетом акций моей компании. А тут еще это падение курса, и в результате я потерял почти половину состояния. И снова на горизонте появляется Ева. Если верить слухам, то она находится на грани банкротства и сознательно пошла на это жульничество. Поэтому, как вы сами можете убедиться, дело вовсе не в алмазах. Все дело в грязных махинациях, а они, как известно, сильнее даже алмазов. Алмазы должны были принести мне кучу денег, а приносят одни лишь убытки. — В трубке послышался его нервный смех с примесью горечи. — По крайней мере до сих пор.
— Расскажите мне о Еве, — попросила Кэсси.
— Ева, — выдохнул он с трудом и замолчал. — Бог ее знает. В ней все так перемешано, что невозможно разобраться. Есть и хорошее, и плохое. Я не знаю, чем она занимается, но чувствую, что что-то здесь не так.
— Может быть, она просто делает деньги?
— Возможно, но мне кажется, что тут нечто большее, чем просто деньги.
— Что же это может быть?
— Не знаю. — Его голос беспомощно затих. — Послушайте, — встрепенулся он, — у меня есть более важные дела, чем весь этот занудный разговор о Еве. Вы будете покупать мои акции или нет?