— Так вот, моя дорогая, она загнала тебя в ловушку, заставив поверить в ложные данные, чтобы добиться согласия на заключение сделки. Неплохая идея, согласись, — поднять стоимость акций, продать свой пакет, наварить на этом приличную сумму и расплатиться со всеми своими долгами. Очевидно, этот проект поглотил все ее деньги и оказался настоящим мыльным пузырем. Сейчас она на грани банкротства.
Кэсси была настолько ошеломлена, что не могла произнести ни слова.
— Невероятная история, не правда ли?
— Не смеши меня, Сэм, — со злостью оборвала его Кэсси. — Вполне правдоподобная легенда для дельцов биржи. Кто бы ни стоял за всем этим, он, несомненно, умный человек. Я могу сказать тебе только одно: Ева Каннингэм здесь абсолютно ни при чем. Неужели ты думаешь, что она могла так легко провести и меня, и наш банк «Кэйс Рид»?
— Если бы ты платила мне один цент за каждый подобный случай в моей практике, то я давно стал бы очень богатым.
— Ты и так не беден.
— Вот именно.
Кэсси швырнула трубку на рычаг, а потом не долго думая позвонила Еве.
— Ева, это Кэсси. Возникла небольшая проблема. Я бы хотела как можно быстрее обсудить ее с тобой. Прямо сейчас, если можно.
— Конечно. Выкладывай.
— Нет, только с глазу на глаз. Я буду у тебя минут через пять.
— А что случилось?
— Чудовищные манипуляции ценами на бирже. Кто-то пытается поиметь нас с акциями «Джиниуса» и делает это с завидным успехом — вот что случилось!
Кэсси поймала такси и через несколько минут с удивлением осматривала дом Евы. Все комнаты были почти пустые, если не считать кое-какой мебели да огромных персидских ковров на полу. И только музыка придавала этому дому хоть какое-то ощущение жилого пространства. Кэсси сразу обратила внимание на то, что у подруги был очень хороший музыкальный центр с большим количеством компакт-дисков, но при этом никаких фотографий, картин или чего-нибудь другого, что напоминало бы о домашнем уюте.
— А где же все твои книги? — неожиданно спросила она, вспомнив, что Ева еще в студенческие годы собрала неплохую библиотеку. У нее были книги практически по всем дисциплинам, хотя она, как тогда казалось многим, никогда не читала их.
— А, мои книги. Я давно сдала их на хранение.
Еве меньше всего хотелось объяснять подруге, что книги — это единственное, что делало ее жизнь осмысленной и уютной. А Лондон не был для нее домом. Тем более сейчас, при данных обстоятельствах.
Она достала из бара бутылку виски и наполнила две рюмки.
— Итак, что там стряслось? — осторожно поинтересовалась она, видя, что Кэсси просто кипит от злости.
— Все очень просто, — сказала та, отпивая глоток неразбавленного напитка. — Кто-то пустил слух, который вызвал резкое падение стоимости акций компании «Джиниус» — с пяти долларов до двух. На бирже это называется «налет медведей» и означает, что кто-то пытается сбить курс акций до минимума, а потом скупить их по дешевке и наварить при этом солидную сумму. Надеюсь, тебе известно, что это дезинформация чистой воды и что она запрещена законом.
— Постой, постой, — прервала ее Ева. — Когда я пару дней назад проверяла котировку акций, они стоили четыре доллара. Ты хочешь сказать, что они поднялись до пяти долларов, а потом неожиданно упали до двух? Боюсь показаться наивной, но я всегда думала, что подобные вещи происходят в соответствии с истинной ценностью акций, то есть с чем-то таким, что абсолютно не поддается манипуляции.
Кэсси скорчила недовольную гримасу.
— Это всего лишь теория, моя дорогая, причем в самом чистом виде. На реальной фондовой бирже такого не бывает. Чаще всего стоимость акций зависит от того, что думает о них акционер. Ты же знаешь, что люди не всегда мыслят категориями формальной логики и разума. Биржа представляет собой совокупность индивидуумов с соответствующей психологией и другими вполне нормальными человеческими реакциями, такими, например, как самообман, склонность к панике, истеричность и многими другими. Посмотри, что произошло с «Полли Пек». Было время, когда ее стоимость измерялась миллиардами фунтов, а потом в одночасье она потеряла практически все. Примерно то же самое произошло и с компанией «Максвелл». Стоимость акций легко меняется, в зависимости от настроений и слухов. Все стараются создать надежный имидж компании и активно поддерживают слухи о ее благополучии. Это как поезд, который мчится на всех парах. Ты можешь сознавать, что истинное положение дел далеко не безоблачное, но человеческая психология заставляет тебя следовать данному курсу. Попробуй продать свои акции, когда у ворот биржи стоит толпа людей, желающих любой ценой завладеть ими.