– Мы хотим пригласить всех вас на нашу свадьбу, – сказал он. – И, посоветовавшись, решили, что она будет состоять из двух частей. Одна церемония – здесь, в Тальмии, будущим летом. Вторая – на Туаре, в доме моих предков, осенью. Будем рады оплатить перелет всем, кто рискнет отправиться на трехдневный праздник среди песков и джунглей лазурного побережья.
Лететь, несмотря на мой печальный опыт, согласились почти все, кроме Нюши и ее мужа. Оно и понятно, к тому времени она должна была родить, а зачем рисковать здоровьем новорожденного?
В конце вечера девчонки отвели меня в сторонку, и долго пытали насчет Ашри. Неудивительно, что им было любопытно, ведь они практически ничего о нем не знали. Я была не против отвечать на любые вопросы, не касающиеся Черногорья и аварии.
– Он у тебя настоящее сокровище, – подытожила Алла.
– Да, замечательный, – подтвердила Кэсьен. Она знала его дольше и лучше остальных, и мы обменялись понимающими улыбками.
– Ты уверена, что готова для брака? – спросила Таня. – Я вот как представлю, что мы с моим Плюшечкой законно все оформим – тоска берет.
– Для меня свадьба – не повод что-то изменить, упрочить, удостовериться в своих чувствах. Мы решились на торжество ради друзей и потому, что нам это не в тягость, как некоторым. Веселье и радость для всех родных и любимых – почему бы нет?
– Согласна! – улыбнулась Нюша. – Жаль, ты не была на нашей свадьбе.
– Но побываешь на моей, – сказала Алла. – Она всего-то через полтора месяца.
Как хорошо было болтать с подругами, чувствуя их поддержку, слыша смех и порой неуклюжие, но так необходимые шутки. Когда мы с Ашри после всего шли к машине, я поделилась с ним накопившимися за вечер ощущениями.
– Так классно! Все-таки человеку крайне необходимо живое общение. И хорошо, что ты придумал сделать двойное торжество. А твой папа на это пойдет?
– Непременно. Он вообще-то сам предложил отмечать на земле Драхимди, но боялся, что мы не согласимся. А так получится, что мы уважим традиции той и другой стороны.
– Отлично. Я бесконечно счастлива! Ой, это что, теперь такая у нас машина?
– Нравится?
– Да, хотя мне и прежняя была по душе.
Я погладила светлые бока красивого джипа.
– Взял на вырост, – хитро улыбнулся Ашри. – По совету Гаяра, когда он уже не мог придумать, чем еще меня отвлечь от страданий.
– О! – смущенно хмыкнула я. – На вырост… Она уютная и кажется надежной.
– При этом достаточно мощная.
– Совсем как ты.
Мы рассмеялись, и Ашри открыл мне дверь.
– Прошу вас, госпожа Тейлин. Дома нас ждет продолжение праздника…
Глава 23. Конец
Мне не терпелось узнать, что же такое интересное он мне приготовил, но, когда мы зашли в коридор, квартира казалась прежней.
– Мы идем спать? – решила угадать я.
– Нет еще. Сначала заглянем в гостиную.
– Как таинственно! А что там? Ну, ты хотя бы подскажи, а то я лопну от любопытства!
Но Ашри только усмехнулся и взял меня за руку. Когда мы вошли в комнату, я поначалу ничего не увидела. Но потом откуда-то из-за дивана донесся странный звук, и вдруг к нам выпрыгнуло нечто милое и урчащее, красно-рыжее, с яркими черными пятнами. Если бы не они, я бы решила, что это лисенок. Но когда зверушка подняла голову, стало ясно, что моська у не вполне кошачья, с большими голубыми глазами и шикарными черными усами. На ушах темнели кисточки, а хвост был длиннее туловища, к тому же такой пушистый, что залюбуешься!
– Это такуна. Знаю, ты тогда имела в виду обычного котенка…
Я протянула руки, и кошка тотчас принялась тереться о мои пальцы мохнатыми щечками. Она была мягкой и приятно пахла, но на котенка и правда не походила.
– Такуны, живущие с людьми, всегда очень ласковы, – сказал Ашри. – Можешь не бояться.
– Я не боюсь. Но откуда ты взял это чудо? Ай, она меня лижет!
Ашри рассмеялся.
– Ты определенно ей понравилась. Я бы никогда не стал способствовать браконьерству и разведению в неволе диких зверей. И я не сторонник вывоза такунов за пределы Туара. Этот котенок – жертва обстоятельств. Его изъяли на одной из притравочных станций в соседней области. Так как они понятия не имеют, как с такуной обращаться, я решил взять ее к нам.
– О! Значит, ты ее спас! А мы справимся? Ей не будет плохо в квартире?
– Она родилась и жила в клетке, так что вполне счастлива быть сейчас здесь и грызть наш диван. Мы сделаем все, что нужно, и установим большое кошачье дерево, если ты решишь оставить эту хулиганку. Возможно, в будущем у нас появится дом и участок, но поверь, пока что ей хватит и лоджии. Смотри, что покажу.