– Это так? – внимательно посмотрела на нее я.
Кэс задумчиво нахмурилась.
– Я хочу так считать, – через минуту сказала она. – Мне так удобнее. Показала когти, сделала морду пострашнее – и готово, сердце в безопасности. Кто станет соваться к неласковой, дикой кошке, если вокруг полным полно милых и доверчивых созданий?
– Мне кажется, Гаяр не просто твой друг, потому вы с ним и шипите друг на друга, – сказала я, зная, что она будет рада моей откровенности.
– Да. Он с первой нашей встречи не просто друг. Мы могли бы стать любовниками, Мира. Полагаю, это понравилось бы обоим. Но если у меня и есть плотские потребности, и получится уговорить сердце, я все равно никогда не избавлюсь от страха и отвращения, за что следует благодарить гниющего в психушке Сорского. – Она махнула рукой: – Что за мрачная тема! Давай лучше решим, стоит ли украшать загородным дом, где пройдет торжество, шариками.
– Думаю, будет достаточно цветов, – отозвалась я. Если Кэс не хотела больше обсуждать свои чувства к Гаяру, я не смела настаивать. – Там сейчас и так красиво.
– Плюс сам зал переделают под нашу цветовую гамму. Ты не передумала, кстати, насчет светло-голубого?
– Нет. Он лучше, чем золотистый.
– Согласна.
Мы еще обсудили цветы для венка невесты, а также «живые», из особых трав и ягод, броши всех Благословляющих – друзей или родных, по три человека со стороны жениха и невесты, которые должны были скреплять клятву новобрачных. Я выбрала своими помощниками бабулю, дедулю и Кэсьен. Ашри предпочел Гаяра, Мадира и своего отца, который накануне торжества прилетал частным рейсом. Из Туара должны были пожаловать друзья Ашри, и всех их предложил разместить у себя Гаяр.
– Родители, конечно, у вас, а вот остальных ко мне можно.
– Матери не будет, – сказал Ашри. – Хотя мы приглашали.
– Ну и ладно. Не обижайся, друг, но без нее спокойней.
Ашри вздохнул и ничего не ответил, но мы понимали, что это правда.
Когда до свадьбы оставался месяц, мы с Кэсьен и бабулей отправились за нарядами. Я настояла на том, что платья для них должна оплатить сама. Бабушке – потому что это был подарок, ведь она редко когда надевала шикарные вечерние туалеты, Кэсьен – потому что я считала ее своей лучшей подругой. Нюша, которая теперь была замужем, отдалилась от меня, но это нисколько не обижало. Мы обе понимали, что значит быть рядом с любимым мужчиной, тем более что она не всегда хорошо себя чувствовала на последних месяцах.
Семья – прежде всего, и я хотела быть для Кэс по меньшей мере сестрой. Вот и повела их в один из больших отделов, решив, что не стоит экономить на красоте. В конце концов, когда они обе последний раз носили что-то роскошное?
Мое платье шилось на заказ, и я уже дважды ходила на примерки, им предстояло купить готовые наряды.
– Только не надо ужасаться ценам, – сразу сказала я. – И мы не пойдем в отделы попроще. Я хочу сделать вам этот подарок! Так что, пожалуйста, выбирайте на свой вкус.
Бабуля хитро и ласково улыбнулась, и пошла вдоль сверкающих нарядов бодрым и уверенным шагом. Она точно знала, что ей подойдет, и чего она хочет. А вот Кэс выглядела растерянной, и ее не слишком радовала перспектива сиять.
– Если ты хочешь прийти в джинсах и рубашке, я не против. Но если есть хотя бы малюсенькое желание что-то примерить… Я была бы счастлива.
Она вздохнула.
– Никогда прежде не была в таком месте, Мира. Это непривычно. Не мой мир, понимаешь? Я не допускала мысли, что когда-нибудь надену подобное… И страшно, а я ненавижу бояться.
– Тем более попробуй! Ради себя и своей новой жизни! Пожалуйста, Кэс. Прошу. Хотя бы посмотри!
И она сдалась, медленно двинувшись вперед, а через пару минут уже вела себя решительнее. И я была бесконечно счастлива, когда они нашли для примерки несколько вариантов. Нам даже выделили отдельного консультанта, и я была благодарна персоналу за их доброе и спокойное отношение. Известно ведь, что в дорогих отделах простых клиентов запросто могут послать куда подальше… Но, несмотря на то, что мы не выглядели богато, к нам отнеслись со всей серьезностью.
Так приятно и мило смотреть, как любимые люди выбирают себе что-то красивое! Я старалась свести к минимуму свое влияние, хотя и знала: бабуля уж точно выберет то, что нравится именно ей. А вот Кэсьен была не уверена в себе, хотя на ней практически все сидело отлично.
– Даже не знаю, Мира… Которое? Может, розовое? Или вот это, серебристое?
– Скажу тебе честно: не знаю. Ты в каждом выглядишь по-особенному. О, а это что?
– Не успела надеть. Померить?
В итоге именно последнее, забытое платье стало ее выбором. Оно было потрясающе элегантным, и сидело так, словно шилось специально для нее.