Он рассмеялся.
– Скорее он неожиданный, я ведь стоял не в первом ряду, но ты возьми и ухвати меня за пиджак… Забавно.
– Судьба.
– Она самая. Знаешь, я задумался о том, как бы всё могло получиться, если бы я сразу осознал твою исключительность.
Он заигрывал в своей привычной манере, и я лишь благодаря обострившимся чувствам определила, что в словах мужчины была и капелька досадливой горечи.
– Думаю, у нас не дошло бы до глубоких чувств, – честно сказала я. – Поначалу я, конечно, немного увлеклась тобой, но достаточно быстро остыла.
– Благодаря моей холодности, но как бы всё пошло, если бы я захотел тебя обогреть?
– Никак, Гаяр. Ничего бы не получилось. И я говорю так не потому, что люблю Ашри и верна ему сердцем и в мыслях. Просто тебе нужен кто-то более отзывчивый, смелый, острый на язык.
– Равный бой мне по душе, – кивнул он. – Хотя я бы не сказал, что вы с Ашри во всем сочетаетесь.
– Не во всем, но во многом. И я смею утверждать, что знаю Ашри лучше остальных.
– Но даже не представляешь, насколько твой жених скромен, Мира, – таинственно улыбнулся Гаяр.
– О чем ты?
– О том, конечно, как он помогал тебе ломать щит Черногорья, рискуя быть изгнанным из сообщества арморов, – беспечно отозвался мужчина. – Оболочку создали много столетий назад не просто так, она является прочной стеной для тюрьмы темных сил, а все обычные люди – лишь несчастные жертвы обстоятельств. Ради них никто не стал бы открывать проход, ведь через него могло вылезти и нечто чрезвычайно опасное… Но Ашри ломал его все равно. Он выбрал любовь, хотя и знал, что, если эта гадость вырвется, она придет к нему, чтобы сразиться. Скорее всего, он бы погиб, зато ты была бы на свободе.
– То есть он, говоря, что ничего не делал, на самом деле чуть себя до последней капли не иссушил?! – шепотом воскликнула я. – Рисковал быть погубленным могущественным темным существом, мог погибнуть в неравной борьбе… Гаяр, ну почему он не рассказал?..
– Он уверен, что ты все сделала сама, но я-то знаю, что арморы и шахрэи всегда работают вместе. То есть он тоже это знает, но считает, что твоя магия сыграла решающую роль.
– Это так?
– Думаю, пятьдесят на пятьдесят. Да, примерно.
Я улыбнулась. Гаяр смог отвлечь меня своим удивительным заявлением, но скрытность, или, как он выразился, скромность Ашри нисколько меня не рассердила.
– Ладно, пусть так, но тебе не удастся уйти от главной темы.
– Ты о моей скорой женитьбе? – смешно нахмурился мужчина.
– О том, что ты хочешь принадлежать к тем десяти процентам, у которых свадебное предсказание не сбылось.
– Не уверен, что хотел бы зависеть от чьего-либо решения, – отозвался он. – Но поживем – увидим.
Танец закончился, и Гаяр, поблагодарив меня, отошел к столу, будто бы намереваясь взять закуску. На самом деле он просто не хотел продолжать разговор.
– Страдает? – догадался Ашри, взяв меня за руку и мягко целуя пальцы.
– Он в своем репертуаре. Снова начал раскрывать тайны, только бы я не принялась убеждать его рискнуть в любви.
– Мои, конечно же? – хмыкнул Ашри. По выражению его лица было понятно, что он не обеспокоен и не смущен.
– Да. О том, что ты помогал мне преодолеть барьер Темных гор. – Я осуждающе посмотрела на него: – Ты бы никогда не рассказал об этом сам?
Мужчина склонился ко мне и ласково погладил по щеке.
– У нас с Гаяром свои представления о помощи. Для меня твои страдания однозначны. Они говорят о том, что я не доработал свой план, был недостаточно усерден, и, в конечном итоге, хотя и предпринимал попытки помочь, не помог в полной мере.
– Ашри! – возмутилась я.
– Я рассказал бы, – спокойно продолжил он, – хотя и не считаю, что это для нас важно.
– А Гаяр считает, что мы дополняли друг друга.
– Я взял на свои плечи малую часть груза, хотя должен был тащить его весь…
Мы не успели закончить разговор: ведущие звали всех на церемонию у воды.
– Договорим потом, лапка. Мы обязательно всё выясним и придем к единому мнению, – сказал мужчина и повел меня к выходу из зала.
На улице было прохладно, поднялся ветер. Ашри накинул мне на плечи свой пиджак, и я благодарно улыбнулась. Мне хотелось как можно скорее остаться с ним наедине – продолжить разговор, принять душ, забраться в постель…
Мы довольно долго спускались вниз по деревянной лестнице, и горящие по обеим сторонам дороги холодно-синие фонари придавали ветреной ночи особое очарование. Дрожали, пошатывались высокие сосны, мирно шумела река, и вторили ей сверчки и голубые соловьи – птицы, чьи голоса по праву считались самыми прекрасными среди лесных птиц. Никто не произносил ни слова, наслаждаясь удивительным волшебством происходящего, и, когда мы ступили на причал, магия только усилилась.