– Надеюсь.
– Идем?
От его крепкого пожатия стало спокойней. Пусть всё пройдет так, как суждено. В любом случае, мы уже были мужем и женой.
Блюд было так много, что я и половины не попробовала. Правильнее было бы назвать этот ужин «пиром», но время за разговорами и поздравлениями пролетело быстро и беззаботно. Едва сгустились сумерки, и прохладой укутало сад, как мы отправились под вековые кедры, где находилось особое место. Туары называли его «колодец предков», хотя это был не колодец, а специально созданный родник. Акид вел нас к нему, обняв за плечи, а следом шли только Гаяр и Кэс. В отличие от тальмийцеы, туары придавали большое значение таинству церемонии, и присутствовать могли лишь жених с невестой, отец жениха, и по одному свидетелю от венчаемых.
– Итак, настало время мне благословить ваш союз, – улыбнулся он, когда мы встали перед большим светлым камнем, по которому стекал прозрачный поток воды. – И да поможет нам сила звезд, благость ночи и лунный свет женского начала.
Я знала, что на Туаре «мужскими» считались именно звезды – далекие, непознанные. Женщины же были куда более близки и понятны, совсем как Луна, но в то же время у каждой имелась и своя темная, потаенная сторона.
– Возьмитесь за руки, склоните головы, дети. Сейчас я наполню кубки, и вы выпьете родниковой воды, которая дарует прощение и опустошение. Брак всегда – новое начало. Семья – ваша сила, и да хранят предки вашу общую судьбу.
Он вручил нам по небольшой серебряной чаше, и я, ожидая обычного вкуса, едва не поперхнулась: вода была отнюдь не обычной. От нее свело холодом горло, но в следующий миг сладостью охватило внутренности. Я бы выпила не один стакан такой вкуснятины. Промелькнула даже мысль, что можно больше не есть сладостей, только бы мне позволили присосаться к роднику, и пить, пить до бесконечности…
– Пусть вас заполнит энергия созидания… – продолжал говорить Акид.
Ашри сжал мою руку, выводя из вкусного оцепенения, и я смогла улыбнуться. Мне нравилось слушать свекра, нравилось, что нас всего четверо в эти волшебные мгновения. Откуда взялась эта жадность и нежелание делиться чувствами? Даже бабуля с дедулей ждали в доме с остальными.
– Друзья-свидетели, подойдите ко мне. Ваши амулеты будут доказательством прочности этого союза.
Гаяр подал два небольших талисмана-броши в виде меча и щита. Носили их не на шее, а прикалывали к одежде изнутри, возле сердца. Они были сделаны из платины, и, несмотря на свой размер, наверняка очень дорого стоили. Оставалось надеяться, что в покупке не принимала участие Кэс.
Мы коснулись друг друга, одаривая амулетами, и Акид улыбнулся.
– Теперь ты можешь обнять свою жену, Ашри. Обними его крепко, Мира, потому что из этих объятьев родится дух вашей семьи.
Мы с радостью исполнили эту часть церемонии, и снова испили замечательной воды. На сей раз ее попробовали и Кэс с Гаяром, и я видела, что на подругу она произвела такое же сильное впечатление. Акид прочитал молитву на дивноречье, а, когда завершил ее, обнял нас за шеи.
– Будьте счастливы, дети мои, и пусть счастливы будут ваши потомки. Теперь вы повенчаны стихиями и магией небес, и можете завершить клятву, оставшись наедине.
В доме нас встретили горячими напитками и цветами. Букетов было очень много, и все их отнесли в спальню. Я поблагодарила каждого, кто пожал мне руку, и порадовалась, что среди них не было свекрови. А когда двери были закрыты, с удовольствием приняла приглашение Ашри посетить большую ванную.
Она была не похожа на ту, что имелась у нас дома, ведь походила скорее на небольшой бассейн – из темно-синего камня, со ступенями и удобными впадинами для головы. На поверхности воды плавали лепестки, ароматные палочки испускали бледно-лиловый дым. Он заполнял пространство облаком, и было душно. Мы с Ашри договорились сегодня ночью наслаждаться иными способами, отложив близость до уединенных дней на островах. У нас было достаточно времени, чтобы быть неспешными в любви. Он помог раздеться мне, я раздела его.
– Как раз такую зиму пустыня видит во сне, – сказал Ашри, погладив меня по щеке. – Иди ко мне, лапка.
– Какую? – улыбнулась я, устраиваясь у него на груди.
– Похожую на тебя, Мира, ведь ты и тепло, и холод.
Я улыбнулась. Хотелось спать.
– Это будет совсем странно, если я скажу, что хочу спать, а не заниматься любовью?
Он хмыкнул.
– Нет, это вполне нормально. Вода из источника действует успокаивающе. Так задумано специально, ведь у туаров нет «первой» брачной ночи.