Ашри был уже на месте, и он мне ободряюще улыбнулся. Мне ответная улыбка далась нелегко: злющая, какая-то всклокоченная, рядом с мужчиной стояла Ребекка. Ее кавалера что-то не было видно, и девушка уставилась на меня бешеным взором свирепой гиены.
– Привет!
– Здравствуй.
Надо же, а я думала, она меня сразу долбанет по голове первым попавшимся под руку предметом. Хотя, это ли самое страшное? Через несколько минут появились остальные, и я, как всегда голодная после танцев, заказала большую порцию салата, вафли с джемом и большой стакан сока. Стало как будто легче, еда всегда меня бодрила.
– Мира, ужас какой! – не преминула сказать Таня. – Ты что, все это собираешься съесть?
– Угу. Вот подумываю о том, чтобы еще кусок торта взять…
Подруга закатила глаза, остальные рассмеялись.
– Да вы не ждите, идите танцевать. Я ем медленно и долго.
На самом деле мне хотелось собраться с мыслями, и хорошо, что Ребекка послушалась первой. От ее испепеляющего взора у меня начиналась нервная изжога.
– Мы будем ждать, – сказала Нюша. – Идем, Паш. Алла, Мила, вы с нами?
Ушел и Гаяр, весело ворча, почему его не позвали. Таня тотчас принялась о чем-то мужчину расспрашивать, и я тоскливо посмотрела им вслед. Опомнилась, поняв, что Ашри все еще сидит напротив, и неуверенно ему улыбнулась.
– Пропал аппетит? – вдруг спросил он, и я покраснела.
– Нет, – и в доказательство налегла на салат. – А ты не голоден?
– Судя по всему, здесь вкусно готовят?
– Угу. Я вообще-то не привереда, но мы пару лет назад случайно сюда зашли, и с тех пор это место – любимое. Мне нравится не только еда, но и как распределены зоны. А еще здесь специальный зал для курящих. Это у меня бзик такой, терпеть не могу дым.
Он кивнул, потом взял меню и быстро его просмотрел. Откуда ни возьмись появилась официантка, и Ашри что-то заказал. Как вскоре выяснилось, это был такой же, как у меня, салат, а еще кофе.
Мы ели молча, иногда встречаясь взглядами, и тогда меня охватывало смущение. Ашри был проницателен, наверняка он читал мои чувства по глазам.
– Почему ты остался? – внезапно спросила я. – Прости. Я не гоню, просто интересно.
– Для танцев нужен партнер, – объяснил мужчина. – И я своего нашел.
Это была властность другого рода: мирная, ненавязчивая, даже приятная, но я должна была сразу понять, что происходит.
– Тебя тоже Ильрэз попросила?
– Нет, – ответил он без улыбки.
– Значит, ты…
– Я хочу быть твоим другом, – сказал Ашри успокаивающе. – Если позволишь. На большее не рассчитываю.
У меня как гора с плеч упала.
– Спасибо. Тогда я с радостью с тобой потанцую, тем более что сто лет уже ни с кем не вставала в пару.
Он улыбнулся.
– Как и я.
Расправившись с едой и опустошив кружки, мы снова разговорились, на сей раз о танцах. Я рассказывала, как терпеть не могла своего школьного партнера на уроке хореографии, Ашри вспоминал своих партнерш.
– Не сказать, чтобы я к ним питал неприязнь, но я был уже достаточно взрослым, а дети, тем более девочки, куда чувствительнее.
– Да. И мне немного стыдно перед Борей за то, как я на него огрызалась. Проблема была в том, что я не давала ему вести… Хотя в остальном была девочкой мирной и скромной. Но только не в танцах, на сцене – моя территория.
– Интересно, какая ты сейчас, – хмыкнул он, и я смущенно рассмеялась.
– Думаю, другая. То есть – надеюсь.
Мы прошли в танцевальный зал. Я увидела весело отплясывающих Милану и Аллу, а вот остальных так и не отыскала.
– Позволишь?
Я кивнула и подала ему руку. Первые мгновения между нами еще было напряжение, но потом его сменило радостное возбуждение танца. Ради того, чтобы постоять с Ашри в паре, сюда определенно следовало прийти. Он был великолепен! Решительный и смелый, он сочинял на ходу, позволяя мне выкрутасничать от души, и мы буквально за несколько минут настроились друг на друга и втянулись в быстрый, манящий ритм.
Жаль, я не надела юбку, хотя в леггинсах тоже было удобно. Мужчина мог сколько душе угодно крутить меня, ловить в плотные объятья или даже подкидывать. Да, он многое умел, и явно в прошлом занимался танцами всерьез. Я даже забыла о Гаяре, но, когда мелодия стала медленной, начальник сам «разбил» нашу пару.