Я помог собрать подарки охотнице в мешок и показал, где лежит шатер.
- И если понадобятся семена на посев, то попроси у вдов, я им сам скажу об этом, - напоследок сказал ливе. - Я потом к тебе зайду и благословлю землю на плодородие. Конечно, это будет не Шинсу, но хоть что-то.
По крайней мере, теперь я могу быть уверен, что Антиса будет лучше экипирована для охоты с полным набором зелий и нужда выбираться за пределы оазиса у нее будет меньше за счет посадок зелени. И пусть обязательно найдутся завидующие, но тронуть ее не посмеют - с шаманом связываться дураков нет, а я уж постараюсь довести до всех, что данная лива так же находится под моей защитой.
Немного ошеломленная, лива согласно кивнула, нетвердыми шагами направившись в сторону жилища главного охотника, но вдруг через пару шагов встрепенулась и вернулась обратно.
- Это моя благодарность.
С этими словами, охотница притянула меня к себе за плечи и... быстро поцеловала?! Ее губы оказались сухими, горячими и очень мягкими, с чуть солоноватым привкусом пота. Я решил не отшатываться как идиот, а просто наслаждаться моментом.
- Если захочешь большего, то тебе стоит только намекнуть, - шепнула она на ухо, обжигая кожу горячим дыханием и пуская гулять мурашки вдоль позвоночника.
И подмигнув, упругой походкой направилась к центру оазиса. Я мог только заторможено кивнуть, прикипев взглядом к аппетитным нижним округлостям удаляющейся женщины. Худая-то худая, да фигурка у нее ничего. Вздохнув, помотал головой - какие поцелуи, какие обнимашки?! У меня на носу большая куча неприятностей, а следом за ними еще больше в ближайшие дни! А духов в свите по-прежнему нет и пока не предвидится до тех пор, пока не появится нормального алатыря для призыва чего-нибудь стоящего. Тут пахать надо как проклятому, а не мечтать раздвигать ноги ближайшей женщине! Завтра срочно надо заняться набором свиты и забежать к мастеру забрать хоть часть обещанных костяных фиговинок, если еще все не готовы. Дел по горло, а уж раздумывать кого затащить в постель я смогу и после того, как непосредственная опасность племени окажется позади. Утихомирив ледяным душем проблем не в меру разыгравшееся воображение, я пошел готовиться ко сну - завтра будет тяжелый день и необходимо как следует отдохнуть и восстановить потраченные силы.
На следующий день, после плотного завтрака, я сразу же направился к мастеру за заказанными изделиями из остатков кости. Пусть обещанные три дня еще не прошли, но жилища для отдельных духов мне понадобятся уже буквально завтра - их ведь еще подготавливать следует, перед тем, как начинать использовать. И про-це-сс это довольно затратный и неприятный, так что лучше растянуть его на несколько частей, чем обрабатывать сразу все безделушки. После недавней потери крови на завершение посоха, придется быть более осторожным в этом отношении, чтобы не свалиться со слабостью на пару дней - со дня на день могут пожаловать не званные гости, а у меня еще куча дел впереди, в том числе и по собственному усилению как шамана, а многие духи требуют в качестве оплаты именно ту жидкость, что у меня течет по венам в качестве полноценной замены жертвоприношению. Потому что если каждый раз резать живое существо при призыве мало мальски сильного обитателя мира снов, то охотники будут вынуждены переловить даже всех змей на многие переходы вокруг, не говоря уж о чем-то более крупном.
Лавируя среди шатров только начавших просыпаться соплеменников, я добрался до цели и с удовлетворением отметил, что пожилой лив уже устроился за своим рабочим местом и что-то вырезает металлическим ножом. Поскольку оазис огорожен стенами и накрыт магическим куполом, защищающим поселение не только от лучей испепеляющего светила, но еще и от ветра, что не менее опасен в пустыне, большинство наших ремесленников предпочитают работать при дневном свете под специально поставленными небольшими навесами, чем в тесноте и темноте шатров. Да и бояться кражи с таким маленьким населением просто глупо - все друг друга хорошо знают и появление вещи одного соседа у другого не пройдет мимо внимания любящих посплетничать женщин и тут же станет известно всем.
- Мастер, - кивнул я Лавату, как только подошел поближе, - мой заказ готов?
- Здравствуй Морус, - поднял голову мастер, - большую часть обломков я уже обработал, а что осталось - доделаю к следующему вечеру.
- Отлично, тогда что готово я заберу сейчас, а остальное ты пришли с учеником, - достав из кармашка штанов приготовленную слезу пустыни, протянул ему, - держи оплату.
Лават приподнял бровь, хмыкнув, но принял кристалл.
- Сейчас вынесу, подожди момент.
Проводив взглядом нырнувшего в шатер лива, я вздохнул, переступив босыми ногами по начавшему нагреваться песку и шагнул под навес, присаживаясь на край стеклянной лавки, установленной за рабочим столом резчика кости. Подперев голову руками, можно было с удобством наблюдать за оживающим поселением, провожая заинтересованным взглядом туго обтянутые тканью ягодицы некоторых женщин и девушек, что пока оставались свободными по разным причинам. Правда, несмотря на увлекательность этого занятия для такого молодого парня как я, в голову невольно приходили и более серьезные мысли - среди спешащих по своим делам ливов соотношение мужчин и женщин было очень большим в сторону последних. После нападения оборотней несколько десятков лет назад, племя потеряло почти половину способных держать оружие мужчин. Учитывая, что и до этого ливы погибали достаточно регулярно на охоте, то уменьшение защитников и добытчиков выглядит очень блекло для племени в долгосрочной перс-пе-кти-ве. Даже если взглянуть на сравнительно недавно переваливших за рубеж совершеннолетия, то из родившихся восьми парней два уже кормят обитателей пустыни, и примерно половина из оставшихся не доживет и до ста лет, не говоря уж про четыре сотни, положенные природой каждому ливу. И в то же время, пять девушек того же возраста будут жить до старости, если их муж окажется одним из счастливчиков или перейдет к более удачливому охотнику от погибшего, становясь второй, третьей и четвертой женой, либо возвращаясь в семью отца. Учитывая, что редкий год обходится без смерти хотя бы одного охотника(а на этот пришлось даже сразу два - брат вождя и скоро следом последует его сынок), то такое положение дел очень беспокоит. Скоро дойдет до того, что придется в охотники брать девушек, потому что мальчиков рождается меньше, чем каждый год умирает, а наши женщины чисто физически способны рожать не чаще чем раз в пол столетия, в отличие от тех же оборотней, да и это идеальный вариант, далеко не всегда имеющий место быть на самом деле. Те же вдовы в последнюю сотню лет не рожали, как больше половины женщин в племени.
Очень хороший пример - семья Лавата. Мастер только недавно перевалил середину своей четвертой сотни лет и является одним из старейших членов племени. Из семи сыновей, он успел похоронить пятерых и еще четверых внуков, в то время как все четыре дочки живы до сих пор, и две из них живут с отцом просто потому, что не смогли присоединиться к другой семье после смерти мужа. То же касается и одной внучки из троих. Последний живой внук чуть старше меня и служит у него на посылках, перенимая семейное ремесло. Такая ситуация не редкость и у других. Хоть население оазиса и не сокращается с течением времени(не считая единичного нападения оборотней), но происходит постепенная замена добытчиков на обеспечиваемых и как по другому это выправить, кроме привлечения к охоте женщин - я просто не представляю. Сотни через две у нас просто не останется охотников и племя вымрет само по себе к вящей радости соседей.
Устало потерев переносицу, я вздохнул и опустил взгляд вниз - одна только мысль о том количестве дерьма, что обрушится на меня от большей части ливов, приносила с собой головную боль. Пусть начало уже положено, но наши предки на протяжений десятков тысяч лет не допускали женщин до оружия, оставляя в хорошо защищенных и охраняемых дома, где они должны были рожать и растить детей, ожидая возвращения мужа с охоты. Даже изгнание в пустыню не способных себя обеспечить едоков было принято с огромным скрипом и под угрозой вымирания остальной части племени. Вот орочья задница! Может сбежать путешествовать вслед за учителем, чем разгребать эту кучу проблем, что в скором времени грозит на меня свалиться?