Вместо этого я старалась держаться обнадёживающих мыслей о том, что скоро мои брат и сестра будут рядом, и это удивительно хорошо работало. Паулю нравится готовить, и он, с нашей помощью, смастерил нам в воскресенье рататуй на ужин, который вдохновил на похвалу даже Торина.
И когда в гости пришли ещё Лоренц с Этьеном, квартира была переполнена, а настроение просто отличное. Я пыталась принимать в этом участие, хотя мне всегда казалось, будто между мной и другими находится барьер, и наша радость больше никогда не будет прежней. Лиана разграбила запасы вина в кухне, и вскоре все весело смеялись и хихикали, а я тихо радовалась вместе с ними. Хорошо, что благодаря присутствию Пауля, мы не могли затронуть темы, которые в этот момент действительно нас беспокоили. Мы сидела на маленьком, счастливом островке, в то время как вокруг нас волны становились всё выше.
Когда мы в понедельник вернулись в Теннебоде, моё настроение всё ещё было удивительно стабильным, и так я вместе с Лианой и Ширли пошла завтракать в восточный зал.
Но в тот момент, когда я вместе с ними села за круглый стол, всё закончилось. Актуальный выпуск «Хроники короны» лежал на столе, и всё сразу же вернулось. Заголовок из «Красного мстителя», который, наконец, обнародовал судьбу Адама, ночь вечеринки, в честь Дня святого Валентина, когда я подслушала разговор между Тимеей Торрел, Густавом Джонсоном и Хельмутом Нойфридом. В то время, как я пододвигала к себе газету, всё это неконтролируемо нахлынуло на меня.
Что-то должно было случиться, примус должен был как-то отреагировать, а правосудие свершиться. Я бросила взгляд на главную страницу «Хроники короны» и затаила дыхание.
— Соревнование драконов состоится в Беларе? — ошеломлённо спросила я, уставившись на фотографию Ариеля, которая красовалась на главной странице. Он хорошо получился и дерзко смотрел в камеру, но это было не то, что я ожидала.
— Это невозможно, — потрясённо пробормотала я.
«Хроника Короны» не могла так очевидно игнорировать всё то, что произошло.
— Просто невероятно, — пробормотала Ширли и начала читать статью. — С огромной радостью Ладислав Энде принял приглашение города Белары, которая в этом году хочет провести соревнования драконов. Наряду с командой Тенненбоде, Белара пригласила также южноафриканскую команду на это дружеское состязание. Наш всеми уважаемый примус, Ладислав Энде, лично возглавит организационный комитет, который всё подготовит, чтобы граждане Объединённого Магического Союза могли бесплатно и без особых проблем участвовать в главном мероприятие, — Ширли подняла взгляд.
— Что случилось? — спросил Лоренц, который только что подошёл к столу и в явном замешательстве смотрел на наши испуганные лица.
— «Хроника короны» отреагировала на случившееся в выходные тем, что объявила подробности о соревнованиях драконов и уже сообщила о щедрых пожертвованиях, — фыркнула Ширли.
Рядом с нашим столом я услышала радостные разговоры студентов, которые тоже услышали эту новость и принялись строить предположения о том, как перевезти драконов из Тенненбоде в Белару, не привлекая внимания.
Лишь немногие с таким же удивлением уткнулись в газету и искали комментарии. Другие так обрадовались хорошим новостям, что совсем забыли, как «Красный Мститель» провоцировал «Хронику Короны». Возможно, именно такой реакции и добивался этот заголовок.
— А что случилось с Адамом Торрелом? — услышала я разговор девушек с первого семестра, сидящих за соседним столиком. — На него правда напали, и он при смерти?
— Не могу себе такого представить. «Хроника Короны» или «Мир Черной Гвардии» сообщили бы об этом, — убежденно ответила ей девушка рядом.
— Это правда! — раздраженно выкрикнула Ширли, и обе девушки испуганно повернулись к ней.
— Навестите его и сами увидите.
Девушки быстро отвернулись от нашего столика и начали испуганно перешептываться.
— Подождите-ка, — быстро сказала я и начала пролистывать «Хронику Короны». — Я так и знала, — с триумфом в голосе произнесла я через некоторое время.
— Что ты знала? — недовольно спросила Ширли, все еще враждебно поглядывая на девушек. — В голове не укладывается, что все прикидываются дураками и не признают очевидную правду.
— Никто добровольно не откажется от своей благополучной жизни. Доказательства должны сразить человека наповал, только в таком случае он осмелится выйти из своей зоны комфорта, — ответила я, изучая нижнюю часть восьмой страницы «Хроники Короны».
— Вот оно, — в конце концов, сказала я. — Они прокомментировали случившееся, но снова сделали это на незаметном месте и замаскировали плохие новости хорошими.
— И что же они пишут? — спросила Лиана, взяла себе мюсли и налила в него молока.
Лоренц пролистал до той страницы и округлил глаза.
— Примус с сожалением сообщает, что Адам Торрел, член Чёрной гвардии, был тяжело ранен на службе Объединённого Магического Союза. Из уважения к сфере личной жизни семьи Торрел до этих пор было решено воздержаться от оглашения этого инцидента. Но примус настаивает на том, что Адама Торрела нужно удостоить чести за его небывалый подвиг и передаёт ему награду как героя года, которая была присуждена ему городом Шёнефельде. Настоящий герой, сказал Ладислав Энде — это Адам Торрел, и он заслуживает этого признания намного больше, чем я. Примус думает о семье Торрел и желает всем собраться с силами, чтобы пережить этот удар судьбы.
— Во второй раз использованная награда? Какая наглость. А о гномах они ничего не пишут? — презрительно спросила Ширли.
— Нет, пишут, — ответила я. — Здесь внизу слева стоит, что примус полюбовно разрешил небольшое разногласие с гномами.
— И это всё? — ужаснулась Ширли.
— Да, — ответила я. — Думаю, это означает, что примус извинился перед гномами и отозвал свои требования.
— Должно быть, так и есть, — задумчиво ответила Ширли, взяла трепыхающегося скрипыша и разломила.
— А чего вы ждали? — мрачно спросила я. — По крайней мере, война на данный момент предотвращена, а это именно то, что сейчас самое главное.
— Сельма права, — решительно ответила Лиана и отодвинула «Хронику Короны» в сторону. — Война предотвращена, и этим мы обязаны многим людям: господину Лилиенштейн, адмиралу, и тебе, Сельма, — она подмигнула мне. — Но теперь нам стоит позаботится и о себе. Через две недели начинаются экзамены, и они будут непростыми. Как у тебя продвигаются дела с дроздом? — спросила Лиана, и я смущённо вздрогнула.
— Никаких изменений, — вздохнула я. — Он не дёрнул ещё ни перышком, и я далека от того, чтобы пробудить его к жизни.
— Может тебе стоит попробовать с чем-нибудь поменьше, например, с мухой, — предложила Ширли.
— Хорошая идея, — вздохнула я.
В этот момент один из фавнов подошёл ко мне и протянул письмо.
— Кто тебе опять пишет? — с подозрением спросила Ширли, да и я сама разглядывала письмо с беспокойством.
Я открыла конверт и вытащила маленький лист бумаги, на котором было написано лишь несколько строчек.
— Письмо от Нурии, — нахмурилась я. — Она пишет, что сейчас её присутствие необходимо дома, потому что её сыну стало хуже, и она вернётся в Тенненбоде, как только его состояние улучшится. Однако она призывает меня продолжать работу без неё и не упускать из виду нашу цель.
Я опустила письмо. Я не упускала из виду свою цель, но все её планы и подсказки были до сих пор бесполезны и совсем нам не помогли. Было бы лучше, наконец снова встретиться и вместе пойти в Белару, чтобы подумать, как действовать дальше. От подсказки, которую дали гномы, пока что не было никакой пользы.
— Всё в порядке? — спросила Лиана.
— Нет, — решительно сказала я. — Нурия уже какое-то время ведёт себя действительно странно. Она почти не появляется, а когда всё-таки здесь, её настроение просто невыносимо, — Я вспомнила нашу последнюю встречу в Акканке. — А теперь она послала мне письмо? Я имею ввиду, мы ведь маги? Почему она просто не пошлёт мне сообщение? — я поворачивала письмо туда-сюда, разглядывая на нём испанский адрес.