Самой темной ночью рождаются самые яркие звезды, да? Смогли бы мы в том замке переступить это порог и довериться друг другу так, как сейчас? Я рада, что донесла до Ориаса свои чувства, и рада, что, наконец, смогла понять его. Рада, что он показал мне свои желания, и я рада принять их. Рада, что посреди кромешной тьмы, показался яркий теплый свет.
Я и Лийам проводили все свое свободное время за книгами, которые нам дали фениксы. Мужья моей сестры с головой погрузились в войну, поставив себе цель поскорее закончить с артефактом и вернуться к Эолин. Иногда, смотря на них вместе, мне начинало казаться, будто эти трое давно сражаются бок о бок: великолепный стратег Валефор, хитрый и смертоносный Баал и парящий в небесах сильный Альфинур. Последний был счастлив, что Эолин подарит ему ребеночка, но вместе с тем сильно нервничал. Постоянно спрашивал у уже родивших женщин-фениксов, какого это, что нужно делать. И…Я рада, что моя сестра так вовремя забеременела. В этом мраке, где везде корысть и кровь, где Айе смертельно ранили, а артефакт так и не найден, Эолин стала целью, к которой все так хотели вернуться. Она стала подобно олицетворению мирной жизни, дожидаясь своих мужей. Безусловно, неправильным будет называть это словом «мирный», ведь Эолин самой сейчас угрожает опасность, но я уверена, что Ориас и Барбатос сберегут её.
У русалок беременность протекает совершенно иначе, я читала об этом, да и Эолин тоже. Если они связывают себя союзом с расами намного сильнее них, то срок вынашивания плода составляет всего шесть месяцев. Организм, вынашивая отличный от собственного сгусток магии, пытается таким образом скорее избавиться от него, поэтому ребенок в утробе развивается быстрее. Однако, я ни разу не слышала про брак феникса и русалки, поэтому боюсь, что что-то может пойти не так…Но Альфинуру я об этом не сказала. Лишь назвала срок, и тот сразу же воодушевился.
Зато дети, зачатые магическим путем или с помощью обрядов, вынашиваются гораздо дольше. Как минимум год. Значит, у Императрицы еще много времени, чтобы найти нас…Отец Альфинура сказал, что мы можем остаться с ними столько, сколько пожелаем. Глава фениксов действительно очень добр, но в то же время строг. Когда Альфинур сказал ему о том, что у того скоро появится внук или внучка, глава праздновал целый день. Даже завидно. Я бы тоже хотела такую семью, как у фениксов. Но у меня есть Эолин. И Лийам. И их двоих я люблю больше всего на свете.
— Уже ведь месяц прошел… — зачем-то констатировал факт Лийам. Оторвавшись от книги, я недовольно посмотрела на парня.
— К чему это ты?
— Просто…Предчувствие какое-то нехорошее.
— Лийам, — я повысила голос, — ты же сам мне сказал, что все будет хорошо!
— Да…Прости меня. Просто приснился плохой сон.
— Какой?
— Помню, там был дом. Деревянный, кажется…Я зашел в этот дом, а там все в крови. А на полу лежит младенец.
— Начитался перед сном, вот тебе теперь и снится невесть что…
— Да, наверное…
Я вновь отвернулась к книге, пытаясь продолжить чтение. Не мне укорять Лийама, самой в последнее время сны странные снятся. И с каждым разом я все отчетливее вижу лицо того, кто мне снится. Вот только, в каком соннике мне посмотреть, что означает приснившийся тролль?
Глава 25
Живот, что еще недавно казался мне маленьким, рос не по дням, а по часам. Я знала, что рожу рано, и это начинало пугать больше, чем преследователи, от которых мы укрывались уже четыре месяца. Малыш был очень активным и сразу стучал по животу, стоило Барбатосу или Ориасу притронуться к нему в порыве нежности. Странные ощущения, абсолютно новые эмоции, наполненные совершенно иной любовью, заставляющей все тело согнуться к одному единственному комочку магии внутри. Она еще не появилась на свет, но я уже люблю её настолько сильно, что сердце готово разорваться от счастья. Да, моя маленькая, бойкая девочка. Признаться честно, было бы лучше, если бы ты посидела во мне подольше. Сейчас твоя мама не сможет обезопасить тебя, не сможет подарить спокойное детство, в котором ты не увидишь крови, не услышишь криков, где твой сон будет спокойным и очень крепким. Мне страшно за тебя, мне страшно за себя. Изо дня в день я чувствую, что тело слабеет, все труднее мне идти по тропинкам в сторону уже возвышающегося леса. Барбатосу или Ориасу приходится нести меня на руках, но даже так я устаю. Ты сильная малышка, но я слабая. Все мои силы уходят только на то, чтобы выносить тебя, и с каждым днем мне становится все хуже. Я много ем, но похожа на скелет, обтянутый кожей, невыносимая жажда постоянно терзает тело, и все больше клонит в сон…
Тебе нравится, как я пою. Перед сном в поле или в сарае, вы все собираетесь вокруг меня, слушая русалочьи песни, которые я вспомнила. Только тогда ты успокаиваешься, перестаешь ворочаться и засыпаешь. Я думаю, ты будешь похожа на своего папу, даже обидно немного. Но имя я должна выбрать сама, как и полагается настоящей, пускай и сбежавшей, Госпоже. Вот только…На ум совершенно ничего не идет.
До сих пор я жила только потому, что рядом были Барбатос и Ориас, и моей благодарности к ним не было предела. Казалось мне иногда, будто тенью рядом ходит кто-то еще. Кто-то, кто так же дорог мне, как все мои мужья. Однако, в последние дни мое сознание посещало и без того слишком много галлюцинаций, обдающих то жаром, то пронзающим холодом.
Эти края были невероятно красивы. Плодородные земли с уже пожелтевшей травой пронизывались чистыми реками, в которых водилось много рыбы. Те немногие жители редких деревень, на которые мы натыкались по дороге в лес, говорили, что севернее уже лежит снег. Нас жалели сразу же, как только видели путешественницу с большим животом, и давали еду и теплую одежду, в противном случае, мы бы уже замерзли…Да, здесь было холодно. Непривычно было выдыхать в воздух и видеть уносимый ветром пар. Многие животные уже впали в спячку, и охотиться становилось все труднее. Белки, полевки, иногда птицы — вот и все, что удавалось достать в последнее время.
Я видела страх на лицах маара и оборотня. Этот страх мешал им спать, так же, как и мне. Кости ломило от боли, а сильные судороги в ногах заставляли просыпаться с первыми лучами не греющего солнца. А сегодня встать на ноги я так и не смогла…
Остановившись перед массивными воротами из дерева, Барбатос переставил руку мне под лопатки, чтобы было удобнее нести. Его волосы уже достаточно отросли, но растительности на лице не было, в отличие от Ориаса, бакенбарды которого переходили на подбородок. Маар ударил кулаком по двери, поднимая голову вверх: там, перевешиваясь через ограждение, выглядывал тролль. Думаю, он был молод, в его больших глазах читалось не то любопытство, не то недоверие, с которым многие стражи отгоняли прохожих от врат. Маленькие рожки выпирали прямо изо лба, а два клыка с нижней челюсти заползали на верхнюю губу. На смешно растопыренных заостренных ушах висели деревянные сережки, а цвет кожи с зеленоватым отливом указывал на то, что мы пришли туда, куда нужно.
— Кто? — раздался его звонкий голос. В Харране бы никогда не поставили юнцов на стражу, но, как рассказала тогда хозяйка дома, троллей, как демонов и русалок, знатно истребили во время войны. Неудивительно, что сейчас даже молодежь занята делом.
— Путешественники. Нам бы ночлег, устали с дороги, — Ориас говорил громко, но в то же время как-то по-доброму, устремляя взгляд на меня. Страж последовал его примеру, и его глаза раскрылись еще больше. Наверняка, он был готов отправить нас к чертям дальше, но теперь пребывал в растерянности. Я не только беременна, но я еще и демон — раса, с которой у троллей слишком хорошие отношения, чтобы прогнать хотя бы одного представителя.