Один из троллей кивнул головой, взяв в руку крышку гроба. Пора. Пора похоронить мимолетное светлое мгновение в моей жалкой жизни. Почему именно мне судьба поручила увидеть смерть каждого дорогого человека? Крышка опустилась на гроб, и маар также беспомощно рухнул наземь. Вот и все. Такова недолгая история прекрасной русалки, что так и не была в своем родном крае. Ты передала эту цель и эту месть своей дочери? Но сколько времени пройдет, прежде чем она узнает правду? Эолин, ты обрекла свою дочь на ту же судьбу, что и у тебя самой.
— Господин, нам нужно закрыть. Прошу отойдите в сторону…
Я повернулся на тихий голос своего подчиненного, с удивлением всматриваясь в незнакомца. Он был здесь раньше? Нет, ни в коем разе, я не видел его прежде. Посланник Харрана? Пришел убедиться, что цель мертва? Тогда я сейчас лично отрублю ему голову, но прежде выдавлю глаза из его глазниц…
— Эй, ты! — я сделал несколько шагов вперед, смаргивая влагу с глаз и хватаясь за топор. Он еще смеет с грустью смотреть на неё! Не этого ли Центр так желал?!
Незнакомец обернулся и выставил руку вперед. Я замер, чувствуя, как тело сковывает какая-то магия, не позволяющая сделать и шагу. Мои поданные так же, как и я замерли на месте.
Этот посланник был демоном? Он не из Харрана? Кто же он? Смуглый, с длинной, толстой, черной косой до поясницы и с яркими зелеными глазами. Не из Харрана, но и не с Севера. Неужели он из третьей Империи? Слишком уж несвойственен его внешний вид здешнему. В правом ухе от мочки до хряща ряд золотых сережек, на руках массивные браслеты, черные широкие шаровары и такая же темная туника, открывающая вид на торс. Один цвет его кожи вызывал вопросы, не говоря уже о расе и о его происхождении, но сейчас меня волновало совершенно не это. Он друг или враг?
Незнакомец тем временем, пробормотав что-то похожее на «Прости», достал из кармана какой-то маленький переливающийся шар. Артефакт? Да, похоже на то, иначе как объяснить выливающуюся из него магическую силу! Покатав этот шар в пальцах, демон попытался открыть рот Эолин, но тот уже намертво закоченел, поэтому он отбросил в сторону плед, скрывающий распоротый живот. Маар и Барбатос поднялись с земли, готовясь взглядом убить незваного гостя, что посмел вести себя так с неприкосновенным телом. Но мужчина, не обратив на это должного внимания, опустил сферу прямо в живот Эолин, прикрыв глаза и сложив руки перед собой в молитвенном жесте.
Так наступила ночь.
Последнее, что я помнила, это лишь занесенный надо мной нож. Я не смогла родить, и мою маленькую крошку пришлось доставать, чтобы спасти. Значит, я умерла при родах? Редкая смерть для женщин Харрана. А теперь лишь белый свет, режущий глаза. Так…спокойно. Боли больше нет. Тело не разрывается на куски в жалких потугах, и среди этой чистоты нет ни единой капли крови. Мне хорошо. Наверное, я даже рада, что все это закончилось. Что закончилось?
Я обернулась, но позади была та же белизна. Мысли, что до этого крутились в голове, вдруг исчезли, и я забыла все, о чем думала. Где я? Что-то, наверное, случилось…Вот только что? Я сделала несколько шагов вперед. Идти так тяжело…Будто позади меня огромная ноша, не дающая двигаться и тянущая назад. А вокруг ничего. Но на душе так спокойно, что хочется улыбнуться неизвестно чему.
Я ещё раз обернулось. Вновь ничего. Почему же так тяжело идти…Но куда я иду? Морская вода внезапно коснулась голых стоп, и у меня перехватило дыхание. Это…море? То самое море, где живут русалки? Подняв подол платья, я побежала по глади воды, но сколько бы я ни бежала, я не проваливалась в эту синеву, а лишь ступала по ней, оставляя позади расплывающиеся диски.
Под водой плавало множество рыб всевозможных цветов. Когда я делала новый шаг, они тут же расплывались в стороны, оставляя меня в одиночестве посреди этой белой пустоши. Одиночество…Слово почему-то зацепилось в сознании. Странное слово. Что оно значит? Что значит быть одному? Остановившись, я вновь обернулась. Позади мне послышался детский плач, но вместо ребенка там была девушка. У неё были длинные белоснежные волосы, стелющиеся под ногами, красивое, но грустное лицо и белые одеяния. В одной руке она держала золотой посох, вокруг которого вилась лоза, а в другой — сжимала что-то в ладони. Она не подходила к морской глади и стояла далеко, но слышать её я могла отчетливо.
— Здравствуй, Эолин…
У неё был невероятно красивый голос, вызывающий по телу мурашки. Девушка говорила медленно и спокойно. Её взгляд был очень внимательным, скорее оценивающим…
— Здравствуйте, — неуверенно поздоровалась я. Свой голос казался каким-то…чужим.
— Почему именно ты? — спросила незнакомка, слегка вскидывая голову.
— Почему…именно я? — зачем-то повторила, совершенно не понимая смысл сказанных слов.
— Многие пытались поглотить сферу, но их цели были корыстны, а сердца черны. Так почему именно ты?
— Я ничего не поглощала… — нет, воспоминания терялись, забывались слишком быстро, но в них не было места никакой сфере.
Девушка нахмурилась и подошла ближе.
— Значит, тебе не нужна сфера?
— Нет, она не нужна мне.
На её грустном лице возникла улыбка.
— Так это не твое желание…
Я с непониманием посмотрела на девушку. Та взмахнула рукой и в белом пространстве появилась сфера с какой-то картинкой. Лес…Сгоревшие дома…Деревянный гроб…Толпа троллей и…
— Это… — я повернулась к сфере и едва коснулась её пальцами. Девушка подошла ко мне впритык и указала на гроб. В нем лежала я.
— Эолин, представь, что сейчас ты можешь вернуться в прошлое и начать все заново. Что бы ты исправила? — незнакомка склонила голову набок. Кажется, её тусклые глаза впервые сверкнули.
— Исправить, — голова стала тяжелой от мыслей. Воспоминания возвращались, словно эта девушка специально предоставляла мне их, чтобы я могла четко сформировать свой ответ.
Я посмотрела на истощенных и посеревших мужей, на стоявшего рядом с гробом незнакомца, чье лицо я уже когда-то видела, и на ребенка. Своего ребенка. В груди резко защемило, и я невольно схватилась за сердце, поворачиваясь к девушке.
— Ничего…
Она высоко вскинула брови, а её голубые глаза широко распахнулись.
— Тебя предали и убили, а ты не хочешь ничего изменить?
— Нет…Ведь…Если я попытаюсь что-то изменить, значит, и мое будущее изменится. Вдруг, я изменю свою судьбу так, что не смогу иметь детей. Или потеряю кого-то из дорогих мне людей снова…Если такова судьба, то как бы я ни пыталась, я не смогу ничего изменить. Разве не так?
Девушка прищурила глаза и оперлась на свой посох.
— Ты не считаешь себя сильной?
— Нет. Я даже не могу их всех защитить…
— А если бы могла?
— Я бы сделала так, чтобы они жили счастливо. Чтобы моя дочка выросла в добром мире…
— Даже если это осуществиться, огромная сила несет в себе последствия. Готова ли ты будешь их принять?
— Если они будут улыбаться, то это малая цена. Это же очевидно…
Девушка широко улыбнулась.
— И действительно…Как интересно. Тогда держи, — она протянула мне какой-то шарик, который все это время сжимала в руке. — Я исполню твою мечту, но взамен ты, когда придет время, исполнишь мою просьбу.
Я взяла в руки маленький шарик, что тут же принял образ воды и впитался в мою руку. Исполнит мечту? Что это значит?
— Береги себя и тех, кто тебе дорог. Сделай их счастливыми, Эолин. До встречи.
Девушка и все вокруг исчезли. Белый свет резко ударил по глазам…
Глава 28
Я вспомнила все. Подобно той легенде, где странник получил Мудрость Соломона, я приобрела скрытые знания, которые на самом деле испокон веков принадлежали мне. Открыв глаза, я еще долго всматривалась в темноту, пытаясь отличить её от реальной и пытаясь совладать с собой. Все было иным. Я знала, что сейчас надо мной деревянная крышка гроба, однако, откуда я это знала? Я знала, что сейчас небо озаряют предрассветные лучи, однако, я не видела их. Тело окутывало спокойствие, некое благоговение, которое испытываешь, переступая порог древнего храма. Лишь раз я посетила один из Величественных Храмов, коих всего в мире было шесть, но эти чувства я запомнила на всю оставшуюся жизнь. Говорят, что эти Храмы принадлежат самим Богам, а потому простому люду до них не добраться. Так, во всяком случае, считали аристократы. Не думаю, что это можно теперь считать правдой.