Я поднялся, со своего места спустился со ступенек фургона, и вскоре мы приехали в снимаемый мною дом. Сказав компаньонке оставаться в машине, вошел в дом и приказал горничной собрать все вещи принадлежащие моей гостье, и перенести их в мой автомобиль, добавив, что дама съезжает. Пока та собирала вещи, я стоя у окна курил свои «Лаки Страйк» и размышлял о жизни. Да Татьяна мне нравилась, но ее действительно вздорный и спесивый характер просто выводил меня из себя. Еще недавно она была готова на все, только бы ее приняли на работу, и дали возможность нормально поесть. В тот день она прекрасно понимала, что означают эти слова в объявлении, и чем ей предстоит заниматься, служа у меня. Но стоило только чуть расслабиться, и она тут же заговорила о дворянской чести, о том, что такое предложение неприемлемо для истинного джентльмена, и то, что она никогда не позволит себе докатиться до уровня портовой шлюхи.
— Тут еще документы, сэр! — Голос горничной прервал тмои размышления.
Взяв в руки документы, отложил в сторону немецкий паспорт, а все остальное взял с собою и приказал загрузись в мой автомобиль все вещи. Сев в машину протянул Татьяне ее вид на мжитальство и Нансеновский паспорт.
— А немецкий паспорт? — Тут же последовал вопрос.
— Немецкий останется у меня. Как только вы найдет пятьдесят фунтов, чтобы вернуть мне оплату за его оформление, я вам его отдам.
— Это низко!
— Неужели⁈ — Изумился я. — Другими словами, я должен оплачивать ваше содержание, выслушивать ваши капризы, радоваться тому, что вы не выполняете взятые на себя обязательства только из-за того, что вы считаете себя дворянкой и потому думаете что все вокруг должны умиляться этому и только служить вам? Должен выправлять вам документы за свой счет и упрашивать, чтобы вы саблоговолили их принять? Вы находитесь в Австралии, девушка, здесь нет дворянства, и страны, которая это дворянство дала вашим родителям, тоже уже не существует. То, что вы понимаете под честью и городостью называется избалованностью. Я не собираюсь вас перевоспитывать, и уж тем более выслушивать ваши капризы.
Вначале, я хотел было снять ей номер в гостинице, чтобы у нее появился еще один крохотный шанс найти хоть какое-то занятие, а после подумал. Зачем. Она и так уже присела мне на шею. Я ее одел, обул, отдаю ей все купленные мною вещи, что еще требуется от меня в таком случае. Поэтому остановившись у какой-то гостиницы, выгрузил из автомобиля все ее вещи, предложил ей выйти, и сказав:
— Все что у вас имеется на сегодняшний день, считайте моим подарком. Прощайте, надеюсь, у вас хватит ума больше не появляться на моих глазах? В противном случае я вызову полицию.
После чего сев за руль уехал. Девица долго оставалась на месте, провожая меня взглядом. Все это прекрасно было видно в зеркале заднего вида. Мне, честно говоря было горько от того, что все получилось именно так. Но с другой стороны, хорошо, что это произошло именно сейчас, до отъезда. Хуже было бы если подобный взбрык произошел в пути. Да и по большому счету все говорило о том, что рано или поздно это произойдет. Впрочем, как говорится каждый сам себе враг. Не захотела, ходи голодной. В конце концов, я не Мать Тереза.
Вечером я изрядно выпил. Не то чтобы на это спровоцировал меня уход Татьяны. Хотя, что там говорить! Да именно это и стало причиной моего срыва. Все же девушка мне нравилась, и я вовсе не собирался насиловать ее без согласия. Но с другой стороны, уж лучше так, чем если бы это произошло в критический момент. Увы, не всем суждено заполучить в свои спутницы женщину, которая готова будет произнести: «И даже если против него будет весь Мир, я буду стоять за спиной, и подавать патроны».
На следующий день пришел Степаныч. Каким-то образом он узнал всё, что произошло вчерашним днем. Он не стал меня утешать, а просто составил мне компанию. Я к моменту его прихода уже в достаточной мере пришел в себя, и просто слегка мучился от похмелья. Впрочем, вдвоем мы довольно быстро заглушили его симптомы, фирменной настойкой с женьшеневым корнем, которая еще оставалась у меня, после вчерашнего. Да и выпил я судя по всему, не так уж и много. Во всяком случае, не помню, чтобы считал фонари…
…Это произошло в восьмидесятые годы. Я только что познакомился со своею будущей женой и начал отмечать все праздники с ней и ее подругой, у которой тоже был жених, по имени Саша. Помню была весна и люди собирались отмечать пасху. В один из вечеров, мы вместе со своими подругами набрали полную корзинку спиртного, закуски, и пошли гулять по нашему району. Останавливали каждого встречного вопросом:
— Христос воскрес?
И если тот отвечал:
— Воистину воскрес. — Предлагали ему тот час за это выпить.
Очнулся я на лоджии в квартире своей подруги, под утро. Квартира располагалась на первом этаже пятиэтажки «чешского проекта» напротив него стояла такая же с уличными фонарями расположенными на крыше. Я бывая у подруги довольно часто, помнил совершенно точно, что там находится два фонаря. Во всяком случае, из лоджии их было видно именно два. Но в это утро, почему-то там их стало четыре, а через мгновение — шесть. А после полдня меня отпаивали огуречно-капустным рассолом, приводя меня в чувство. Возможно лечение чем-то иным и прошло бы легче, но лечили меня именно этим.
Вчера я выпил гораздо меньше, и для возвращения в себя мне хватило пары рюмок настойки. А потом у нас состоялся довольно серьезный разговор со Степанычем о том, что наверное стоит отложить поездку, потому что отправляться в такую даль в одиночку, просто рискованно. И дело даже не в риске, просто все мы люди, мало ли что может произойти в дороге, тем более здесь, когда можно сказать на каждом шагу тебя подстерегает опасность в виде змеи, паука, осы, и даже обычного комара, который может принести с собою какую-нибудь заразу, типа малярии.
— Поэтому ехать в такую даль в одиночку, просто безумие. И в тоже время я, или кто-то из моей семьи, именно сейчас не может освободиться, и ты сам, прекрасно это знаешь. Давай отложим поездку хотя бы на полгода, когда закончится школа у Александра, и я клянусь всеми богами, что отпущу вам обоих в путешествие.
Я обещал подумать над этим вопросом, а не бросаться из крайности в крайность, после чего Степаныч тяжко вздохнув, покинул меня, понимая, что убедить меня отказаться от поездки у него не особенно получилось.
Еще большим удивлением для меня стало то, что ближе к вечеру ко мне подошла моя горничная, обслуживающая снятый мною дом. Я не особенно обращал на нее внимание. Девчонка и девчонка, старательная, прилежная, аккуратная, скромная. Не сказать, чтобы страшненькая, скорее обыкновенная, в меру симпатичная, как все. Любое мое пожелание, касающееся ее обязанностей, всегда исполнялось если и не моментально, то достаточно быстро, поэтому меня все устраивало. Тем более, что фактически, хотя она и работала в снятом мною для проживания доме, но нанята она была не мною, а хозяином, точнее хозяйкой, которой этот дом принадлежал. И поэтому ее слова, произнесенные этим вечером, меня слегка удивили, если не сказать большего.
— Сэр, мне уже шестнадцать лет, то есть я уже совершеннолетняя. Я умею хорошо готовить, поддерживать порядок в доме, и выполнять всю необходимую работу. Я слышала, вы собираетесь в путешествие, но у вас нет для этого напарника или компаньона, которой бы смог помочь вам во время поездки. Прошу вас, сэр! Возьмите меня! Клянусь, вы ни минуты не раскаетесь в своем решении.
Я улыбнулся, выслушав ее монолог и спросил.
— А разве совершеннолетие наступает в шестнадцать?
Девчонка немного потупилась, а затем несколько грустно произнесла.
— Нет, сэр. В двадцать один год. — Затем вздохнула, задумалась в какой-то момент, ее глаза вдруг заблестели, и она радостно вымолвила. — Но возраст согласия в шестнадцать! Даже раньше, моя подруга вышла замуж в четырнадцать.
— А, что скажут твои родители?
Она вновь погрустнела, а затем совсем тихо произнесла.