Уже спрятав за пазуху начерченную карту, накинув на себя рюкзак, повесив на плечо карабин, огляделся вокруг чтобы еще раз убедиться, что ничего не забыл и уже было направился к выходу, как вдруг захотелось подойти к хозяину все этого дворца, мумия которого завернутая в собственные кожистые крылья висела П-образной перекладине в глубине смежного с бассейном зала на небольшом возвышении наврное изображающим трон.
Постояв возле него, и мысленно попрощавшись с гостеприимным хозяином этой усыпальницы, я сам не осознавая того дотронулся до его кожистых крыльев. И в этот момент из под них выпал какой-то предмет, с виду напоминающий обычный свисток. Разве что он был выполнен все из того же серебристого материала, и на нем имелись какие-то изображения зверей и змей. Вздрогнув от неожиданности в момент падения, сейчас я изумленно разглядывал этот предмет, воспринимая его, как неожиданный подарок от хозяина усыпальницы. Мысленно поблагодарив его за этот небольшой сувенир, я дошел до каменных змей и прополоскал свисток в проточной воде. Потом несколько поразмыслив все же, решил, что поток воды, лучше отключить. И потянув за крылышки, находящиеся на голове змеи, вернул их в исходное положение, прекратив подачу воды в бассейн. Что меня удивило больше всего, так это то, что одновременно с прекращением подачи воды, где-то открылась сливная пробка, и вода, наполнявшая бассейн, стала стремитенльлно из него убывать. Дождавшись, пока бассейн полностью очистится от воды, еще раз удивился местным технологиям, и решил что пора идти.
Уже сделав несколько шагов, попытался дунуть в свисток, чтобы узнать какой звук он издает. Но к моему удивлению я ничего не услышал. Пожав плечами, сунул свисток в карман и направился на выход. Выйдя из здания прикрыл за собой двери, чтобы оградить зал от очередной паучихи, решившей, что эта усыпальница, как нельзя лучше подходит для ее нужд, и сориентировавшись по солнцу, отправился на север. Впереди была долгая дорога длиной в пять с лишним сотен километров по пескам и прериям. И хотя по моим подсчетам, до ближайшего колодца обозначенного на карте, было относительно недалеко, все равно в душе было несколько неспокойно. Ведь я отправлялся в путь, по совершенно незнакомой местности, при этом даже отдаленно не представляя кто может встретиться на моем пути и какие у них повадки.
Глава 11
Прогулка по песку, это не совсем то, что по зеленой лужайке в парке. Пришлось срочно вспоминать навыки полученные в юности. В Узбекистане хватает пустынь — Кара-кумы, Кызыл-кумы, Ак-кумы и, наверное еще с десяток кум и кумовьев. В общем, все разноцветные и есть, где разгуляться. Кара — черный, Кызыл — красный, Ак — белый и везде присутствует Кум — песок. Чтобы относительно нормально чувствовать себя на песке, ногу на его поверхность нужно ставить сразу всей плоскостью стопы, а не переносить вес с пятки на носок или наоборот. В противном случае, из-за движения песчаных масс есть вероятность вывиха лодыжки, все это было мне хорошо известно, вот только приловчиться к подобной походке, сходу не получалось. Приходилось думать над каждым шагом, при этом не забывая оглядывать окрестности в поисках нежелательных встреч, и не забывать корректировать свой путь.
В лесу с этим гораздо проще, наметил себе «кучерявое дерево» в качестве азимута, и спокойно направляешься к нему, поглядывая по сторонам. Здесь же подобного не получается. Те же барханы не покоятся на месте, а постоянно находятся в движении, да и на вид, в общем, похожи один на другой. Если же не отрывать взгляда от одного, в итоге получается, что следуешь за ним, а он смещает твой путь куда-то в сторону, в зависимости от ветра. Хорошо если ветер попутный, но чаще бывает наоборот. Вот и приходится постоянно обращать внимание на солнечный диск, который тоже не стоит на месте. Хотя здесь с этим, разумеется проще, потому что последний висит прямо над твоей головой, до экватора совсем недалеко, и по его положению гораздо проще определить и направление движения, наступление полудня и все остальное.
Но с другой стороны, в этом же заключаются и некоторые проблемы. И пожалуй главная из них это жара. Передвигаясь днем, ты рискуешь просто высохнуть от жары. Изойти потом, и потому постоянно хочется пить, ночью же, хотя передвигаться и значительно легче из-за падения температуры, но легко можно нарваться на какого-нибудь хищника вышедшего на охоту. Да и брести в темноте, ориентируясь только на Полярную звезду, тоже достаточно сложно. Да и вывихнуть ногу проще простого. А самое главное, если перенесешь свой путь на ночное время, и пройдешь меньше и устанешь больше. По одной простой причине, что днем особенно не отдохнешь.
Первые три-четыре дня, дались особенно тяжело. Приходилось контролировать каждый свой шаг, чтобы подогнать походку под существующие условия, оглядываться по сторонам, а главное изо всех сил терпеть, не позволяя себе лишний раз прикладываться к фляге с водой. Хорошо еще, у меня имелись при себе часы, и перед выходом я установил для себя правило, делать пару глотков не чаще одного раза каждые два часа. И кстати мне удавалось выдерживать это время. Потом я вспомнил еще один пару способов, как можно отвлечь себя от желания утолить жажду. Один из этих способов заключался в том что в рот кладется небольшой камешек, двигая языком который, ты вызываешь тем самым появление слюны, которая отвлекает тебя от желания глотнуть воды. Второй, похож на первый, но здесь вместо камешка предлагается что-то прожевать. Жевать можно было только рис с медом, который надоел еще в усыпальнице, а вот облизывать… Вы когда-нибудь пробовали катать во рту изумруд величиной с половинку грецкого ореха? Нет? Значит вам не повезло. А вот мне пришлось, до того накатался, что как мне кажется блестеть камушки вдвое, против прежнего стали.
Вот и приходилось всю дорогу что-то жевать, или камни облизывать, и хотя первые три дня дались тяжелее остальных, все же старался пройти как можно большее расстояние именно в эти дни. Просто потому, что пока еще был полон сил, после долгого отдыха. Карта, начерченная мною, оказалась достаточно верной. А самое главное, я довольно точно определил свое местонахождение. Благодаря именно этому, я вышел на первое поселение уже к середине третьего дня, когда во фляге моего рюкзака еще плескалась вода. И это было огромным плюсом, минусы появились чуть позже. То что поселение было не жилым было понятно с первого взгляда. Какие-то полуразрушенные каменные дома, небольшие заборы и колодец, в самом центре поселка. Узкий, диаметром чуть больше метра и глубокий до невозможности. Радовало хотя бы то, что вода в нем все же имелась. Брошенный вниз камешек дал хорошо слышимый бульк, что только подтвердило ее наличие. Правда чего я не учел, отправляясь в дорогу, так это то, что вода здесь чаще всего находится в довольно глубоких колодцах. И чтобы достать ее, нужна какая-то емкость — раз, и длинная веревка — два. Веревки у меня просто не было, поэтому сожалеть об этом даже не стоило, а вот захватить ведерко было вполне в моих силах, но как-то не догадался.