Чем бы ни закончилась перестрелка, она подарила нам фору примерно в сорок минут.
— Кажись, началось, — сказал Шурик, выглянув в окно, — не знаю только, в каком составе едут.
Определить состав погони было пока трудно, на горизонте виднелось только облако пыли. К сожалению, скоро нам предстоит это узнать. Минут через двадцать, когда я высунулся в верхний люк с биноклем, удалось оценить масштаб погони. За нами ехали: броневик, машина Слота и два грузовика. Остальная техника была уничтожена или просто вышла из строя. Не так много, можно было даже попробовать принять бой, вот только пушка смущала, броня джипа точно не выдержит.
Словно прочитав мои мысли, в сотне метров справа от нас вспухло облако взрыва. Я резко нырнул обратно.
— Не стоит бояться пушки, — успокоил меня Картер, — прицел сбит, моими стараниями.
— Сейчас пристреляются, — предположил Шурик.
— Нет, вряд ли, прицел электронный, он не просто сбит, он плавает. Программа каждый раз выдаёт разную ошибку. Десять вариантов. Можно предсказать, но для этого наводчик должен быть математическим гением, а я за ним такого не замечал. Бойтесь лучше пулемётов.
Дистанционно подключившись к нашей рации, он настроился на нужную частоту, и мы услышали радиопереговоры преследователей. Интеллигентный Слот крыл матом, как извозчик, грозился снять с нас кожу, а если эти обезьяны (водители) нас не догонят, то он снимет кожу с них. Новый взрыв вспыхнул в полусотне метров левее, а следом опять взорвался командир, вываливая на голову ни в чём не повинного наводчика ушат помоев.
Дистанция постепенно сокращалась. Заработали пулемёты, выбивая тучи пыли из дороги. Броня их попадание, возможно, выдержит, но вот колёса вряд ли.
— Всё, они мне надоели, — прорычал Шурик, поднимая гранатомёт, — Стёпа, держи меня.
Обхватив его двумя руками, я старался смягчить движения машины, чтобы дать ему возможность прицелиться. Громыхнул выстрел, Шурик рухнул обратно, а я, наоборот, высунулся, чтобы оценить результат. Нельзя сказать, что он не попал. Броневик и джип остались неповреждёнными. Ракета ударила в кунг последнего грузовика, который как раз выходил из поворота, разорвав его изнутри. О судьбе сидевших там людей можно было не думать, никто не выжил. Охваченная пламенем машина ещё некоторое время ехала вперёд, потом начала замедляться и, наконец, остановилась. Уже легче.
— Мало? Сейчас добавлю! — Шурик достал гранату, ту самую, большую и мощную, — восемь секунд? Время пошло!
За спиной ударил взрыв, настолько мощный, что всё пространство позади нас заволокло дымом и пылью. И снова нас ждало разочарование, из облака дыма выехали две машины. Второй грузовик с людьми дальше не поехал. За что нам такое невезение?
— А он разве не должен тебя живым захватить? — поинтересовался я у Картера, пока Шурик перезаряжал гранатомёт.
— Его устроят кристаллы и электронные потроха из моей головы, а специалиста можно и нового найти, уровнем пониже, но им хватит.
Схватив ещё одну гранату, я активировал её и бросил назад, выждав три секунды. Взрывная волна толкнула машину сзади, но, кажется, опять безрезультатно. Преследователи разъехались вправо и влево метров на сорок, так что, достать их было проблематично.
Рация снова разразилась голосом Слота, который кричал что-то про авиацию. Видимо, запрашивал из города, наплевав на всю секретность операции.
— Сейчас даст координаты и через пару часов нам станет кисло, — невесело проговорил Картер, — не факт, что я смогу помочь, и уж точно не смогу сделать этого быстро.
— Значит, нужно избавиться от погони ещё раньше, — сказал я, хватая очередную гранату.
Дорога впереди заходила в проход между скалами, у меня моментально созрел план. Как только въедем туда, бросить гранату и устроить завал. Пока они найдут обходной путь, мы успеем оторваться. Скалы справа и слева тянулись довольно далеко. Погоня приближалась, может, получится и их взрывом достать, в проходе маневрировать не получится. Активировав гранату, я стал выжидать. Выдержки хватило, чтобы досчитать до пяти, после чего граната полетела назад, а по нашей машине хлестнула очередь крупнокалиберного пулемёта. Броня выдержала, но удары были такой силы, что машина от них смещалась в сторону.
Грянул взрыв, но скальная порода оказалась прочной, вниз посыпались обломки, но было их непозволительно мало. Уже через полминуты мы увидели, как обе машины медленно переползают через завал. Вот только, в отличие от них, мы видели на соседней скале и одинокую фигуру Шурика, поднимавшего гранатомёт. Шайтан-труба выдохнула сноп пламени, и ракета, почти неуловимая взглядом, устремилась к бронемашине. Это был конец. Орудийная башня подпрыгнула на метр в высоту, сопровождаемая огненным столбом, а сам бронированный корпус потрескался в нескольких местах, выпуская взрывную волну. Готово. Ещё одной проблемой меньше.