Через полчаса прибыл какой-то местный начальник, который вручил нам восемьсот долларов мелкими купюрами и благодарственное письмо от руководства города. От себя лично он поблагодарил нас ещё и устно и всем пожал руки. Знать, крепко покойный Григорий тут всех достал.
Наконец, нас никто больше не удерживал, да и деньги были (хотя они и так были, но мешок с золотыми монетами, полученный от Белого, мы пока не спешили демонстрировать), машина выехала на территорию города. Серж напоследок шепнул нам, что груз лучше продавать в третьем доме от развязки. Дома здесь были однообразные, не выше трёх этажей, а на фасаде висело объявление, кто здесь живёт и чем торгует. Нам, со слов Сержа, был нужен некий Иван Скуратов, который с радостью купит у нас всё по хорошей цене. Впрочем, допускаю, что Скуратов этот просто доплачивал Сержу за направляемых к нему покупателей.
Дом нашли быстро, других покупателей там не было, поэтому хозяин, крупный мужик в тюбетейке, восточном халате и с бородой до пояса нам очень обрадовался и предложил пройти в дом. Мы расположились в кабинете, где наступающая дневная жара хоть как-то смягчалась большим вентилятором. Хозяин усадил нас в кресла и поставил на низенький столик три небольших кружки с чаем.
— Итак, молодые люди, — начал он, запустив руки в бороду, — чем порадуете старика? Подозреваю, что товар у вас редкий, тогда вы пришли по адресу, все технические чудеса проходят через меня.
Нэнси молча достала из мешка товар. Торговец какое-то время смотрел, после чего стал медленно и с расстановкой говорить:
— Что же, молодые люди, вы меня обрадовали, давно у нас не появлялось такого, за каждый я дам вам…
— Триста баксов, — заявил я, — а торговаться мы не любим, тем более, что вы здесь не единственный скупщик.
— Нет, ваша цена справедлива, спору нет, — он снова запустил руки в бороду, а глаза его хитро прищурились, — но я хотел бы получить скидку, в виде страховки, ведь они могут быть неисправны, пусть не все, но некоторые.
— Это легко проверить, — с улыбкой сказал я, — за исправный мы просим триста долларов, а неисправный заберёте бесплатно. Только проверяйте, пожалуйста, в нашем присутствии.
Скуратов вздохнул и, дотянувшись рукой до тумбочки, вынул странного вида прибор, напоминающий вольтметр. С его помощью он протестировал каждый предмет, меняя батарейку после каждого теста. Как и ожидалось, семь оказались исправными, их он сложил в ящик, а восьмой просто бросил на тумбочку.
— Позвольте мне попросить ещё один бонус, — сказал он, достав из шкафа шкатулку, из которой выудил деньги, я ещё подумал, что с безопасностью здесь всё в порядке, раз не боится демонстрировать свои запасы, — расскажите мне, где вы их нашли? Вам, кстати, золотом или бумагой?
— Бумагой, а нашли мы их в городе… — я повернулся к Нэнси, буквы и цифры в голове не держались.
— С-452, бывший город корпорации биологов.
— О, — встрепенулся он, — поганое место, знал людей, которые там побывали, воспоминания таковы, что вернуться никто не захочет. Зато даёт гарантию сохранности многих дорогих вещей.
Взяв стопку купюр (торговец, в отличие от полиции, платил крупными) я их пересчитал. Две тысячи сто. Да ещё восемьсот. Подозреваю, обналичивать заначку нам не придётся. Гуляй, рванина.
Выйдя от торговца, мы быстро сориентировались на местности. Это было несложно, мы стояли среди трёхэтажек, а попасть хотели туда, где небоскрёбы. Центр города был окружён каналом, ограждавшим его от торговой и промышленной части. Через этот канал вели несколько мостов, на одном из которых нас остановил патруль. Очередной полицейский спросил у нас фамилии, прогнал через компьютер, после чего удовлетворённо хмыкнул и спросил также, располагаем ли мы достаточной суммой. Увидев деньги, он взял под козырёк и пожелал приятного отдыха.
— Может, нужно было у бородатого уточнить, что с кристаллами делать, — спросил Шурик, пытаясь въехать без потерь на подземную стоянку.
— Нет, Саня, — я отрицательно покачал головой, — не хочу повторения истории с продажей золота.
— Точно, — поддержала меня Нэнси, — расскажем только самому главному.
— Мы понятия не имеем, кто здесь главный, где он сидит и как к нему попасть, — напомнил Шурик, он, наконец, занял свободное место на стоянке и предложил выходить.
— Узнаем, — оптимизмом заявила Нэнси, — денег у нас много, а Картер пока ещё молодой. Времени много.
— Язык до Киева доведёт, — согласился я.
Прихватив свои вещи, мы направились на ресепшен, расположенный на первом этаже небоскрёба. На стенах висело много наглядной информации. Небоскрёб этот был многофункциональным, здесь была гостиница, где можно просто жить, было казино, позволяющее быстро и интересно спустить все свои сбережения, был бордель всех направлений и стилей, занимающий несколько этажей с залами для оргий, кроме того, желающим местных девок продавали и на вынос. Был также водно-развлекательный комплекс, где можно было попариться в банях разных направлений и поплескаться в бассейне. Были рестораны и бары, также на любой вкус, здесь не понравилось пиво, сядь в лифт, поднимись на два этажа и отведай виски или шампанского. Наконец, на крыше была площадка, специально оборудованная для наблюдения за звёздами, видимо, здесь даже такие извращенцы встречались.