Я не мог ее пощадить, не мог даже смягчить правду. Она всё выслушала молча, не моргнув, только отведенная назад рука, как бы ища опору, слепо шарила по скале, то и дело впиваясь ногтями в камень.
Нет, это было не отчаяние.
- Значит, теперь мы вроде изгнанных Адама и Евы? Что же, - добавила она с дрогнувшей улыбкой, - все не так плохо, раз человечество в безопасности. А мы, неужели не проживем? Ты, я, Эя… Славная девочка, как же ей досталось! Ничего, я сама стала немного дикаркой, что-нибудь придумаем… И знаешь, - ее рука коснулась моей, - в этой жизни есть своя прелесть, не смотри на нее так мрачно.
Я кивнул. Я на что угодно готов был смотреть с радостью, лишь бы не видеть Снежку несчастной. Впрочем, она была права. Она стойко принимала жизнь такой, какая она есть, этим, быть может, и спасалась.
- Все верно, - бодро сказал я. - Мы нашли друг друга, остальное переживем. Надеюсь, я буду неплохим мужем.
- Да уж, придется. И мне придется… - Ее голос споткнулся. - Ничего, справимся. Обещаю не ревновать.
- Как ревновать? К кому?
- Ты не догадываешься? - Откинув голову, Снежка посмотрела на меня долгим изучающим взглядом. - Но, милый, нас же трое.
- Ты с ума сошла!
Снежка невесело рассмеялась.
- Ох, взглянул бы ты сейчас на себя в зеркало… Между прочим, меня это тоже почему-то не приводит в восторг. А что делать? У Эи больше нет рода, и если мы не примем ее в свой… Нет, она будет жить.
- Но ведь не обязательно…
- Здесь обязательно. Легче столкнуть планету с орбиты, чем заставить женщину не быть женщиной. Здесь это так. Только так.
- Несмотря на то что мы побратались с Эей?
Снежка только вздохнула. Прикусив губу, она отвела взгляд. Нет, ее губы запеклись не от жара. И руки ее были окровавлены не только ремнями; сколько раз ей, наверное, вот так приходилось умерять другую, большую боль.
Я молча привлек ее к себе. Она вжалась лицом мне в грудь и затихла. Ничего не надо было говорить, мы и так слышали друг друга. «Тебе было так плохо?» «Очень. Когда меня повели на смерть, я обрадовалась, сама я не решалась…» «Тебя били?» «Не то… Меня учили жить. Не спрашивай.» «Какое счастье, что ты не смогла…» «Просто это была не та смерть. Слишком мучительно и долго.» «Я всегда буду любить тебя. Тебя, а не Эю.» «Знаю, поэтому и говорю так спокойно. Но она не должна знать, что ты ее не любишь.» «Это невозможно.» «Это просто, у нее другие представления о любви. Не беспокойся, все будет не так плохо.» «Я не беспокоюсь. Я ищу и не могу найти другой выход. Туда, к своим.» «Знаю…»
- Выпусти, - сказала она.
Я разжал объятия.
Снежка села, подперев подбородок. Она молча и пристально смотрела на пламенеющие скалы, но видела ли она их? Я больше не слышал ее мыслей и не решался переступить порог ее молчания. Лицо Снежки было неподвижно, как маска, только сполохи огня пробегали по нему тенями.
Над скалами внезапно, как прежде, снова пронесся протяжный ноющий вопль огневика, в черном куполе ночи снова приоткрылось другое небо, просияла россыпь чужих звезд.
- Он жалуется, - тихо сказала Снежка, когда все затихло.
- Похоже, - согласился я.
- Не только похоже. Я долго за ним наблюдала, очень долго. Ему одиноко и холодно.
- Холодно?
- Да.
- Ты не можешь того знать.
- Я чувствую.
- Ты думаешь, оно существо?
- Мне кажется, да.
- Что ж, может быть. Нам от этого не легче.
- Не легче, - эхом отозвалась Снежка. - Для возвращения нужна энергия.
- Много энергии, - добавил я.
- Ее здесь сколько угодно, - спокойно сказала Снежка. - В нем.
- Он с нами ею не поделится. Скорее наоборот.
- Возможно. У тебя есть шнур?
- Какой шнур?
- Лазерный, разумеется.
- Конечно. - Я покачал головой. - Ничего, малыш, не получится. Лавовое озерцо не даст столько энергии.
- Так подключись к огневику.
- Ты шутишь?
Нет, она не шутила. Спокойно и ясно глядя на меня, она повторила свое предложение подключиться к огневику, словно к банальной розетке.
- Тоже выход, - закончила она как ни в чем не бывало.
У меня обмякли колени.
- Он же разнесет нас в клочья!
- Если заметит. - В ее устало неподвижных глазах переливался жаркий отсвет багровеющих скал. - Если вообще заметит. Я подходила к нему близко, как только могла. Он… Мы, люди, для него не существуем. Наверное, и канализирующий луч лазера для него не более ощутим, чем укус комара. Мы ведь не каждого прихлопываем. А если прихлопываем, то сразу…
Она глянула на меня снизу вверх.
- Я говорю глупости, да? Вероятно, глупости. Ох, милый, мне так хочется домой! Но ты не обращай внимания, можно прожить и так, как мы решили.