— Всему свое время, Витек,— убедительно прогудел Грешников, но глаза его, обращенные к Авениру, не выражали такой уверенности.
Всего через два часа прибыл эвакуатор. За рулем сидел… вьет!
Грешников с Авениром, разомлевшие на жаре, привстали с обочины. Авенир даже проморгался, как бы отгоняя галлюцинацию.
— Ты кто? — крикнул опер вьету, подняв пистолет и пригибая кудлатую голову задержанного за капот машины.
— Водитель, однако,— спокойно отозвался тот.— Вакуатор вызывали?
— А по национальности?
— Бурят я. Наумов моя фамилия.
— Не падай духом! — сказал напоследок Грешников Авениру.— Может, и не зря взяли. Если брать всех подряд, когда-нибудь зацепишь кого следует.
— Особенности национального сыска? — раздраженно спросил Можаев.
Усталость Авенира трансформировалась в обиду на весь свет. Носитель чести и совести нации, он чувствовал себя оскорбленным в лучших чувствах. Он начал карьеру сыщика с того, что хотел помочь в розысках пропавшего ребенка, а оказался выставленным у позорного столба с мерзким и ужасным обвинением в педофилии! «Мир недостаточно хорош и правилен для меня»,— сделал Авенир классическое заключение отечественного вольнодумца. Хорошо, что на президента в этот раз не покусился.
Будь он побогаче либо имей возможность прослыть инакомыслящим, непременно собрался бы уехать в ту минуту из «этой страны». Но он был беден и мыслил не более «инако», чем прочие сограждане, поэтому сокрушенно понес свою обиду к дому, презрительно созерцая обывательскую жизнь знакомых улиц, отпуская направо и налево ядовитые советы и замечания. Вероника повстречала его именно в этом желчном состоянии, чем и объяснялось дальнейшее, не самое достойное поведение Авенира.
Маленькая красавица была не накрашена, бледна и взволнованна. Кажется, даже гибель мужа так не испугала ее. Она назвала Можаева по имени и отчеству, теребя в тонких пальцах ремешок от сумочки, попыталась коснуться его руки алыми ногтями, будто просила покровительства. Но Авенир вырвался, выпрямился, напыжился весь, убрав руки за спину, и преисполнился того смешного обличительного пафоса, с которым бедная убогая нравственность клеймит обольстительный и богатый порок, перед ним же заискивая. Голубые глаза его засверкали под темными густыми бровями.
— А! Теперь за меня принялись! Не выйдет! Это ваше поведение — причина всех несчастий! Вы так отчаянно боретесь за привычку к роскошной жизни, что готовы растоптать все кругом! А знаете, что я вам скажу?! Я скажу: так вам и надо! Всем-всем! Да хоть сто раз поубивайте друг друга — мне что за дело? Мне до вас нет никакого дела! Вот так!
К чести интеллигента в четвертом поколении, даже в минуту крайнего раздражения он не коснулся известных ему интимных сторон жизни Вероники.
— Фу, дурак! — глухо сказала маленькая красавица, не зная слова «ханжа», и пошла прочь, стуча высокими каблучками.
Но гордость ее была сломлена: она прибавляла шаг и на ходу утирала невольные слезы.
Нетрудно угадать, что ожидало Авенира после такого излияния желчи. Ну конечно же, раскаяние! Редко какой чувствительной русской натуре дано избежать подобного заколдованного круга.
Уже через минуту Можаев корил себя последними словами за случившееся. Подойти Вероника к нему снова — он обласкал бы ее, выслушал и непременно предложил бы покровительство. Увы! Главный недостаток жизни, как известно, состоит в ее неповторимости. Невыносимая вещь для экспериментатора — и рай для художника!
Вероника ушла, но потребность в раскаянии осталась. Реализовалась она самым неожиданным для Можаева образом, принесшим, однако, исключительные результаты. Продвигаясь дальше в смятении чувств, он увидел у бровки пыльную машину своего приятеля Гарика, с которым так сурово расстался. Хозяин машины, почесывая поцарапанную в кустарнике физиономию, стоял у ларька с пирожками и рассеянно охлопывал ладонью пустые карманы. Дела у Гарика шли неважно.
Тотчас оправдав этим его прошлое поведение, Авенир подошел, заговорил и предложил что-нибудь перекусить за его счет. Он был теперь другим человеком! Сама предупредительность! Гарику, по низости собственной натуры, поначалу казалось даже, что над ним глумятся. Расчувствовавшись, а главное, набив живот на дармовщинку, Гарик не стал рассуждать о том, что такое жизнь, а предложил Авениру за бесценок, всего за двести баксов (поначалу — за сто), купить у него, Гарика, важную информацию.